“啊！”女子的惊叫声响彻在白荡海上空，惊醒了周围的村民。
　　几只蛤蟆跃出草丛，“扑通”跳入水中，徒留几圈涟漪在孤零零的水面荡漾开去。
　　日期：2017-01-03 15:14:00
　　一小时后。
　　大批丨警丨察赶到，隔离人群，封锁现场。

　　围观的百姓手捧饭碗，被巡警隔离在外围，议论纷纷：
　　“又是恶鬼杀人哎……”
　　“听说白荡海里有神龙修仙，午后要小憩，被这洋人惊扰了，便飞出来一口吞掉了脑袋！”
　　“我看是南洋巫术，放出鬼来，隔空取人首级……”
　　“你说这恶鬼也够厉害的，大白天的就杀人！”
　　“你们是不知道，白荡海那片儿湿气太重，不干净！”
　　“听说有座古墓？”
　　“对，就在几个荡中间，说是埋了个前朝大官，这几年沉掉了，找不到了！”
　　“啊呀，慌兮兮的，然后呢？”

　　“然后几个荡就连在了一起，晚上都没人敢过去，说是能听到有人哭！”
　　“我看这个大官是个好鬼。”
　　“为啥啊？”
　　“看不惯洋人作威作福，拿走几个头吓吓他们！”
　　杭州府丨警丨察局副局长、北城巡防队长亲自赶到，面色凝重。
　　“头呢，头呢？”副局长在咆哮。死的是一个洋人。毫无征兆、突然被杀，连头都不见了，现场没有留下任何明显的证据。

　　“伤口齐整，凶器锐利，一下下去，连皮带骨，干净利落。”只一眼，老仵作便做出结论。他在杭州府当差三十年，验过几百具尸体，若论清爽利落，眼前这具洋人的无头尸体无论在力道还是角度上都堪称完美，绝对是艺高胆大的高手所为。至于案子的性质、带来的影响，都不是他所关心的。作为一名专业人士，遇到一个更加专业的对手，足以勾起他强烈的兴趣。
　　副局长只看了尸体一眼，便恶心晕眩转到一边。在这个位置上的人，不一定都是干这个出身。他是干刑名出身，托了关系调来杭州，本想在杭州府内平平稳稳做上一任便能高升臬司衙门，这一连串的案子一出，尤其杀得还都是洋人，只消不能给各方面一个合理稳妥的交待，仕途就算泡汤了。
　　“王队。”副局长黑着脸，“几天能破案？”
　　“十五天。”北城巡防队长老王眉头紧锁，想了想道。以他多年办案的经验，这等神龙见首不见尾的案子，至少半个月才能破。不过用“天”来计算比“月”听起来短些，他才说了十五天。
　　“十五天！”副局长怒道，“你的警服不用穿了，我这个副局长也不要做了！”
　　“十天！”老王咬牙道。他朝边上扫了一眼，巡警们正在周围装模作样的寻找证据，希望能从死者的随身物品和画具中找到蛛丝马迹，一个女警正在安抚惊魂未定的年轻女子，两个辅警拉着那匹驮着死者而来的矮脚白马，道：“大人放心，这次有目击者，定能找到证据。”
　　副局长不耐烦的摆摆手，道：“这里就交给你了，破了这桩案子，我的位子就是你的！”说完，带着几个手下扬长而去。一个年轻学警检查协助老仵作检查完尸体，忽然瞥见正站在远处树下朝这边望来的年轻道士，微一错愕，旋即略略点头，起身追着副局长一行离去。
　　老王低头不语，上司的话，你若信了，便是傻瓜。
　　日期：2017-01-03 19:37:00
　　六里外，八丈井天翼大酒楼。
　　天翼大酒楼离德胜坝不远，不远处就是从“下河”翻坝进入“上河”后卸货的船埠头，今天已被明信典当行包场。客人们或坐轿、或乘洋车，从不同方向汇集而来，手持烫金请柬，只为一堵那幅神秘残画的真容。
　　六七个伙计守在大门口。不久，一个年轻道士信步而来，立刻引起了他们的注意——已有不少没有请柬想混进去的闲杂人等被他们挡下。其中一人见年轻道士丝毫没有止步的意思，立刻走上前去，一脸厌恶道：“算命的，熬埽走，到对面去，那里人多！”
　　年轻道士止步站定，道：“你确定要赶我走？”

　　伙计犹豫了一下，还是相信自己的判断，道：“我们这里要开会，不是做水陆道场，没请和尚道士。你挡住人家了，再不走，我赶人了啊！”说着还抬抬手。
　　年轻道士道：“眼袋厚、眼圈黑，面色蜡黄，一看就是纵欲过度、虚不受补。”
　　“你说啥西！”伙计吃了一惊。
　　年轻道士突然出手，拂过伙计腰间，摇头道：“年纪轻轻，腰椎突出、脊骨不正，年纪大了，中风走不了路、瘫在床上就惨喽！”
　　伙计吓了一跳，像是被踩了尾巴的老鼠，伸手就要推他，岂料一掌下去，年轻道士竟纹丝不动，连晃都没有晃一下。伙计连忙回头招呼同伴道：“快点来，把这个道士赶走！”另外两三个伙计正要过去赶人，忽感身边肉浪滚过——一个身穿西服、脑后留尾的胖子冲到年轻道士跟前。胖子身穿洋装、头顶礼帽，手里拿了把折扇，脑后还悬了根粗大辫子，他一手揽住他的肩膀，一手从怀里掏出金灿灿的请柬，夸张得朝他们晃了晃，大声道：“道长，这边这边，你可来了，快快快，都已经开始了快一个钟头了，再不进去就迟了！”

　　年轻道士微微一笑，抬手说了声“请”，便跟在胖子身后往里走去。他姓方名四象，城北皋亭山披云观道士，以一手正骨绝技游历江湖，经过方才动手的伙计时笑道：“年轻人，注意身体哦！”
　　伙计一脸尴尬，让出路来。

　　日期：2017-01-04 09:04:00
　　胖子姓陆名尔丰，萧山闻堰人，家中排行老二。陆家是萧山闻堰镇上的巨富，田产商铺无数，近年来还开办棉纺厂，财雄势大，在江南工商界分量极重。陆尔丰是长房次子，生下来便衣食无忧，又有大哥在前头扛着继承家业的重担，日子过得无比滋润，读完私塾、又上了两年洋学堂，便大吼一声“世风日下，读书又有何用”，开始混迹杭州，因心思活泛、为人大方爽气，几年来倒是在杭州城里混出了几分名气，三教九流狐朋狗友结交了一堆，每次回家都被父兄骂做游手好闲、不务正业。陆尔丰浑不在意，盘下几个铺子做点儿小买卖、赚点儿活络铜板，年纪不大，腰身不小，每日里乐呵呵潇洒快活，直到遇到了今晚他要等的那个人，人生轨迹才发生了小小的偏转。

　　胖子拉着方四象，边走边道：“我哥非拉着我来，我只好喊上你了。听说今天的压轴戏就是那幅画，大多数人都是冲着画来的。你说我爹连字都写不好，我哥那么聪明一个人，怎么就想要买幅画去孝敬他老人家？要我说还不如弄些西洋的新鲜玩意儿来呢！”
　　两人很快来到大堂，正赶上前头的一件玉器一锤定音，以一个不算特别离谱的价格卖出。拍下的老板以为占了便宜，心满意足的接受着恭维之声。
　　日期：2017-01-04 11:38:00
　　台上，典当行的拍卖师宣布休会一刻钟，接下来要登场亮相的，就是本次拍卖的压轴大戏——《西山晚翠图》。每年春天，典当行都会把那些早已过了期限又无人赎回的死当物品拿出来拍卖。当然，能拿出来拍卖的都是价值不菲的好物件，其中不乏名家重器。几十年下来，春季拍卖便成了杭州城绅商富户们每年固定的节目。今年拍卖的重头戏，便是失踪几十年又重现江湖的《湖墅八景图》残画。相传这幅画上暗藏当年太平天国宝藏的线索，谁能得到，谁就能一窥究竟。