日期：2017-01-04 19:15:00
　　方四象话锋一转，道：“附近死了个洋人，不知先生听说没有？”
　　拉法尔神父摇摇头。
　　方四象凑近一些，低声道：“光天化日被人摘了脑袋。”
　　神父皱起眉头，问道：“凶手，查到了吗？”
　　方四象摇摇头，有意无意道：“这边准备拍卖《西山晚翠图》，那边白荡烟村就出事，还真是巧啊！”
　　神父面无表情的望着台上，道：“希望这里不会出事。”
　　第四排座位的边角处，一个身穿西服、头顶礼帽的年轻人正倚墙而立。压低的帽檐挡住了他的大半张脸。两道犀利的目光扫过在场众人，经过第三排的一个洋人时稍作停留——这个留着红色大胡子的家伙，看起来并不像有身份的人，倒像个有钱人身边的打手马仔，难道是混进来吃一顿拍卖会提供的免费晚餐？不过当他的目光扫过拉法尔神父和方四象背后时，心下便已释然——洋神棍和土神棍都能列席，还有什么人是不能来的？就连自己口袋里的那张请柬，也是从别人那抢来的。至于那个被抢的家伙，现在还躺在大兜路旁边的草丛里呢。他摸了摸口袋里的物件，静候好戏开场。

　　一声锣响，或走动、或交谈、或饮茶的宾客悉数回到座位上，目不转睛的盯着台上——拍卖会终于迎来最后的压轴大戏。

　　伙计们关上左右前后的门，将堂上的烛火熄灭，大堂里顿时暗了下来。只留台上左右两根巨大的蜡烛闪动着神秘的光芒。
　　明信典当行的大掌柜亲自登台，朝台下众人拱手作揖，一圈礼罢，清了清嗓子，道：“让各位久候，闲话不说，上图！”说罢，侧身展臂，干脆利落的朝对侧一指，紧接着便是两个少年抬着一架木制的屏风出来。
　　台下响起阵阵叫好声，什么开场白，什么客套话，统统都是虚的，等了这么久，谁来不是为了一睹残画真容？至于前头的拍卖，那都是暖场，外行人凑热闹玩儿的。真正的大户、内行，憋了半天，就等这一刻！
　　方四象朝台上望去，余光扫过神父。后者仍是一副高深莫测的表情，似乎只是个来看热闹的外人。
　　屏风落定。
　　一块厚厚的幕布，遮住了残画的真容。
　　两名侍者一左一右，将手搭在幕布上。
　　宾客们纷纷放下手中物件，等待揭开真相的一刻。
　　日期：2017-01-05 10:10:00
　　第二章 残画疑云
　　一抹夕阳低远树，分明翠敛西山，苍苍松桧锁禅关。疏钟残磬里，倦鸟亦知还。谷口樵苏归路晚，六桥流水潺潺，行人指点有无间。天风吹散尽，露出豹文斑。
　　——明·聂大年《临江仙》
　　大掌柜微微一笑，拿起案上的木槌，似乎并不着急揭晓真相。
　　“你们中国人就是这样拖拖拉拉的吗？要在我们国家，早就让大家看了！”第三排的红胡子洋人用生硬的中国话大声叫道，顿时引来一片附和。
　　“他是个托。”几乎所有熟悉拍卖的宾客都在第一时间断定，看来今天意在残画的人不少；至于是哪家的，还得再看看。
　　“红毛鬼子也敢跑来叽叽歪歪！”胖子嘟囔了一句。
　　“人家很多地方就是比我们强，比如这拍卖，就是大英帝国商塞缪尔·贝克一百多年前在伦敦首创的，公开竞标，公平公正，可比那些暗箱操作先进多了。”陆尔庆习惯性的开始教训弟弟，声音并不低，像是故意要周围的人听到，语气中不无卖弄之意。
　　“大唐开元二十五年诏令：诸以财物典质者，经三周年不赎，即行拍卖。”后排响起了方四象慵懒的声音，“神父，大唐开元二十五年，应当比那个赛六二·贝壳要早吧？”
　　拉法尔神父微微一笑，作为一个有着贵族血统，有知识、有修养的法兰西学者，他最看不上的，就是海峡对岸那些盎格鲁·萨克逊的后代，以一种暴发户的姿态目空一切、颐指气使，于是道：“大唐开元年间是八世纪，伦敦的拍卖行十八世纪才有，当中差了十个世纪，整整一千年啊！”
　　“一千年啊！”方四象跟着惊叹道。
　　“不过，你们大唐皇帝管得可真宽！”神父补充了一句。
　　方四象被噎了一下，道：“要不怎么说四海宾服、万国来朝呢！嘿嘿嘿！”
　　“原来如此，原来如此！”神父继续配合道。
　　胖子听两人你吹我捧，又瞅着大哥脸上青一阵白一阵，心下暗爽，强忍不笑，全身肥肉都在抽抽！
　　陆尔庆别过脸去，一个中国神棍，一个外国神棍，凑在一起误人子弟，决不能让弟弟再跟他们交往下去！
　　日期：2017-01-05 14:36:00

　　台上的大掌柜被红胡子等人一嚷嚷，也不好意思再故弄玄虚，朝两个少年打了个手势。少年得了指示，抬手向下一扯，挂在屏风上的幕布便卷落下来，露出一幅二尺长宽的水墨画来。
　　“咦？”
　　“怎会如此？”
　　“居然是残画！”
　　“一幅残画也拿出来拍卖！”
　　议论声中，大掌柜清了清嗓子，朗声道：“此画名曰《西山晚翠》，乃是明朝翰林学士聂大年的成名作《湖墅八景》长卷中的第四图，画上题有《临江仙》一首。明亡后遗落民间，当入本号多年，至今已过当期三年，无人赎回。起价一千五百两，各位可上前观摩，一刻钟后开始出价！”
　　“一千五百两！”
　　“倒是不贵。”
　　“可是残画，只有八分之一！”

　　“看看再说！”
　　一片议论声中，前排宾客纷纷起身，从左侧鱼贯上台，细细品评起来。后排的宾客也跟着起身上台。平心而论，一千五百两银子对普通百姓来说或许是一辈子都赚不到的巨款，可对在场这些非富即贵的宾客来说，一千五百两正好切在说高不高，说低不低的那条线上。论画功，聂大年算不上大家，他的字画在市面上流通也不多；真正让众人感兴趣的，是隐藏在《湖墅八景图》背后关于太平天国宝藏的神秘线索。可摆在眼前的《西山晚翠图》只是长卷的一小部分，单是这八分之一中，任谁都无法推断出宝藏的秘密来。

　　陆家兄弟起身离座，胖子回头朝方四象道：“一起来看看啊，有宝藏哦！”
　　陆尔庆回头瞪了胖子一眼，一脸怒其不争的表情，拽着他就走。
　　方四象见拉法尔神父也准备起身，道：“从前有一对好友。有一天，他们正在窗前读书，窗外忽然有大队车马经过。其中一个马上站起来去看，很是羡慕大官的排场；等他看完返回的时候，发现自己的朋友一动没动，却把两人同坐的草席割成了两段。”
　　“这是，为什么？”神父重新落座，好奇道。
　　方四象道：“朋友嫌他贪慕虚荣，不屑与之为伍，割席断义。”

　　“这也太……”神父皱着眉头，一时也想不好用什么词来形容，以为方四象是借此来劝自己不必上去凑热闹，只好道，“后来呢？”
　　方四象笑道：“凑热闹的那个当了大官，割席子的那个去卖席子了。”
　　神父一愣，恍然笑了，起身上台。
　　方四象抖了抖道袍，紧随其后。