“我等前辈，岂可落在后生晚辈之后啊！”
　　“来来来，出价出价，休要理会那捣乱的洋人！”
　　议论声起，又有人喊道：“一千八百两！”
　　方四象笑着拍拍胸脯，道：“贫道不用破产也！”
　　胖子和神父同时大笑。台上的大掌柜也乐开了花，总算不必引咎辞职了。

　　“两千两！”有人高喊。
　　“两千两第一次！”大掌柜来了精神，赚五百两，拍卖会的本钱就都回来了。
　　“两千五百两！”陆尔庆终于出手了。
　　“两千五百两，陆先生出两千五百两！”大掌柜高喊，赚一千两，加得越多，他的奖励便越多，“两千五百两第一次！”
　　“三千两！”有人继续出价。
　　“三千两，三千两了！”大掌柜已完全进入状态。
　　“哥，赶紧的！”胖子双拳紧握，紧张得像是要用肉把西服撑破。

　　陆尔庆没有动。
　　日期：2017-01-09 14:52:00
　　第三章 不翼而飞
　　斜日照疏帘，雨歇青山暮，白鸟鸣边一半开，香霭和烟度。楼上见平湖，影隔春林雾，吹断鸾箫兴未阑，月照芙蓉露。
　　——明?王洪《卜算子》
　　“嗤！”小小的火焰骤然亮起，引来一片惊叫。

　　“他要烧画！”
　　“快拦住他！”
　　“先把画撤走！”
　　“赶紧叫丨警丨察！”

　　“我的画，我的画！”胖子也跟着叫起来，想冲上台去，却被哥哥一把拉住。
　　陆尔庆没有动，牙关紧锁，白净的面皮微微颤抖，今天这一趟真是百般不顺，先是被后头那道士抢了风头，接着弟弟有莫名其妙的站起来喊了个高价；好不容易拍下画来，又碰到个洋疯子要烧画！看着弟弟在旁边大呼小叫的蠢笨模样，陆尔庆一掌拍在他后脑上，怒道：“你给我坐下！”
　　胖子着急道：“画烧了，就没了！”
　　“这么多双眼睛盯着，他烧不掉的。”方四象一句话，就让胖子安静下来。
　　拉法尔神父注意到，方四象说的是“这么多双眼睛盯着”，而非“这么多人在场”，听起来差不多，其间含义却是大不相同。
　　台上，两个护画的少年先后爬起来，一个抱住红胡子的腿，一个冲上去要夺他手中的洋火。大掌柜一个激灵，突然想到一件事，对陆家兄弟道：“二位，我先去把画撤下来，稍后请二位去后厅，再行交易如何？”
　　陆尔庆微微颔首，做了个“请”的手势。
　　胖子道：“快去快回，这事真是，急死人了！”
　　大掌柜装模作样的喊了两声，跑步冲上台。
　　二楼，虞师爷从走廊上匆匆返回，道：“大人，那个洋人要烧画！”
　　顾展元霍然起身，道：“拍卖会不用管，画不能有失，明白吗！”
　　虞师爷点点头，道：“大人放心，卑职早有准备，真画并不在台上。”
　　顾展元讶道：“那在何处？”
　　虞师爷道：“后厅包间，由典当行暂时保管。按照规矩，成交后直接将真画给买家。”
　　顾展元沉吟片刻，道：“放在外头不安全，先取回来吧！”

　　虞师爷道：“陆家那边……”
　　顾展元道：“真要有个闪失，大人那边如何交待？”
　　虞师爷一拱手，推门而去。
　　第四排角落里穿西服的年轻人伸手将帽檐往上一顶，瞥见二楼包间前虞师爷的身影一闪，没多久又闪了出来，消失在朝楼梯方向。
　　日期：2017-01-09 20:29:00

　　大堂里一片混乱。
　　护画少年和几个伙计联手，奋力拖住红胡子。大掌柜则手忙脚乱的从屏风上取下《西山晚翠图》，三步并作两步的跑向堂后。正如虞师爷所说，很多拍卖行和典当行在拍卖名贵字画前，为了防止真迹在展出及搬运途中被损坏，会事先请人临摹一幅仿品作为副本，用副本拿出去见光，真迹则会在成交后直接送到买家手上。按惯例，他们也事先请人给《西山晚翠图》做了副本，直到拿到台上，他才发现抬上来的竟是真迹！想来是下面的人疏忽大意拿了真迹上来。如果真让红胡子烧了真迹，陆家那里没法交待不说，官府追责下来，自己在这行也不用混了。

　　大掌柜和虞师爷在后厅外相遇。
　　虞师爷道：“大人命我来取画。”
　　大掌柜紧了紧肋下的画板，看了看左右，见没人注意，指指肋下的画板，道：“在这儿呢！”
　　虞师爷讶道：“什么？你拿真的上去了？”
　　大掌柜懊恼道：“别提了，回去我好好教训下面的人！”
　　虞师爷心念一动，道：“你不会动什么歪脑筋吧？”
　　大掌柜立刻想到虞师爷是在怀疑自己以此为借口拿了真迹，将画板往前一送，道：“是真是假，你跟大人看不出来吗？拿去！还有，陆家那边要是发现是副本，你可得给我兜着！”
　　虞师爷将信将疑的接过画板，道：“官府背书，害不了你！”说完，将画板往腋下一夹，转身离去。
　　大掌柜无奈的摇摇头，折向后廊，走到典当行包下的一个房间里，从墙角的箱子里取出一块包着红布的方板，快步走向大堂。
　　虞师爷没有返回二楼包间，而是抱着画板快步往酒楼后院走去，那里有他的人等着。这幅《西山晚翠图》，原本就是奉命拿出来当个幌子而已。

　　将到后院时，虞师爷忽感脑后生风，脖颈间被什么东西击中，便直挺挺向后倒去。偷袭之人伸脚勾住虞师爷落下的身子，轻轻放到地上，没让发出太大的动静，然后伸手去抓他腋下的画板。
　　“呼！”劲风起，一只皮鞋扫向他面门。
　　偷袭者连忙闪躲，不想对手只是虚晃一招，皮鞋突然落下，重重踩在他伸出去抓画板的手背上。
　　“唔！”偷袭者吃痛，退开一步，忽地拔出匕首，朝后来者扫去。
　　岂料后来者武功极为强横，不躲不避，直接一拳轰来。匕首划在他手腕上，发出一声金属摩擦的细响。
　　精铁护腕！偷袭者大骇，堪堪避开拳风，不想对手又是飞起一脚，那内包铁片的大头皮鞋如同棒槌，直取他膝盖。偷袭者见势不妙，此人定是画主人请来护画的高手，再打下去定会惊动其他人，到时候再想脱身就难了。
　　“呼！”偷袭者以攻代守，匕首刺出，旋即抽身疾退，冲过后院，翻身消失在院墙上。
　　后来者掸了掸身上的西服，从虞师爷怀里拿起画板，悄然消失在转角处。
　　日期：2017-01-10 12:03:00
　　大堂中依旧一片混乱。
　　红胡子从台上打到台下，在桌椅人群间横冲直撞。绅商们在随从的保护下退到大堂两边，典当行和酒楼的伙计们则一个接一个的加入群殴，非要把这个不知好歹砸场子的家伙制服。未几，只听人群中响起欢呼，红胡子被打倒了！
　　“打死他！”

　　“叫你砸场子，叫你来捣乱！”
　　“给我打！”
　　……
　　方四象站在墙边，道：“神父，这家伙背后一定有人指使。”
　　神父摇摇头，道：“这么多人在，指使他的人也太蠢了。”
　　“就怕是个幌子。”方四象话音落，台上烛火忽然熄灭，大堂里一片黑暗。