种种因素下来，使得如今永乐边城颇为兴盛。
　　如今，大宋吞荆湖，灭后蜀，兵强马壮，粮草充实，幅员辽阔，人烟辐辏，正是建国以来最兴盛时期。特别是后蜀这个“天府之国”并入中原之后，大宋的财力物力得到了空前的增强，为大宋进一步进行统一大业奠定了坚实的基础。
　　这个时候大宋军队完全可以一鼓作气进攻南唐或北汉。乘胜扩大战绩。但宋太祖赵匡胤雄才伟略，自幼熟读兵书，又是名将出身，对于兵圣孙武兵法中“用间”之篇更是烂熟于胸。他十分推崇孙子兵法中所列“因间”“反间”和“生间”等诸种“用间”之术。再加上考虑到宋军的休整和国内各业的发展。便想用另一种方式，用一种不要流太多血，不要死太多人，尽量少动刀兵的方式收复北汉。

　　所以，这几年，宋太祖赵匡胤不断地派兵袭扰。乾德元年七月，曾派曹彬、陈万迈率兵攻打北汉边地，俘获甚众而还。不久，又派王全斌攻克了北汉乐平县；同年年底，再派曹彬率军杀入北汉境内，攻取了辽、石二州。乾德二后正月，又有李继勋、康延泽率步骑万余再攻辽州，北汉向契丹乞得援兵六万人来救，结果被李继勋、曹彬等率六万宋兵打败。
　　赵匡胤一边让北汉感受到大宋兵力的强盛，另一边又派出大量奸细渗透敌军之中收集各方面军事情报的同时，又制造和传播谣言，惑乱军心，涣散士气。
　　同时，又和赵普、赵光义精心策划，派遣明面上从宋军手上逃得生天，实为已经彻底叛投大宋的北汉大将侯霸荣重返北汉，拉拢北汉臣僚，秘密制造各种舆论，准备兵不血刃的一举颠覆这个北方小朝廷。
　　可是万万没想到，这一切被北汉首辅宰相郭无为看得一清二楚。不但设计杀死了侯霸荣，而且还组织精兵强将拔除了不少大宋探子。使得赵匡胤精心设计的这场间谍之战功亏一篑，以政变收复北汉的计划也化为泡影。
　　赵匡胤被激怒了，他忘记了先南后北的既定战略，不顾赵普等人的一再反对，决定派大军急功北汉，既然用没有硝烟的隐蔽战争不能奏效，那就大军压境，兵戎相见，用真刀实枪解决问题。

　　开宝二年二月初八，赵匡胤命宣徽南院使曹彬、侍卫步军都指挥使党进各领一支人马，先期奔赴晋阳【今太原】。
　　二月十一日，赵匡胤下诏亲征。他命开封尹赵光义为东京留守，枢密副使沈义伦为大内部署，署理朝内各种事宜。
　　二月十七日，赵匡胤顶盔披甲，亲率大军从汴京【开封】出发。并任命老将归德军节度使高怀德为河东行营都部署，以昭义节度使李继勋为副，建雄节度使赵赞为马步军都虞侯，宰相赵普也随驾出征，襄赞军务。
　　此次大宋北伐，声势之大，规模之盛，投入兵力之多，是历次征战所没有过的。

　　一场席卷三方势力的战争风暴，正在悄然酝酿，永乐边城在安宁了数年之后，眼看着就要再次迎来战火，而对永乐边城民众来说，却已经是大祸迫眉睫之前。
　　实事上，大宋大军从开封出动之时，契丹国内便已收到身在大宋的探子传回来军情，不等北汉派使者乞求支援。契丹军方面已经做好了南下的准备。
　　可是，因契丹国内近时期内政权不稳，皇权之争正值关键时期，契丹南院大王接到出兵命令便有所推迟，而宋帝赵匡胤亲领大军以势如破竹之势，一路北来，北汉军一战即溃，望风而逃。
　　北汉国地外围州县城池已经一一陷落在大宋地手中，只剩下北汉国都晋阳【今太原】，这一座孤城。
　　北汉都城，晋阳。

　　宋军四面合围，杀声震天。对晋阳形成了铁桶一般的包围。
　　黑云压城，风声鹤唳，晋阳城内已经一片恐慌。
　　而在这个时候，北汉国主本来当做主心骨的首辅宰相郭无为却神秘消失。更让北汉朝野动荡，感觉灭国在即。
　　好在有北汉一代名将刘继业于危难之时，彰显才能，统帅大军，主持大局。才得以形成晋阳城的对峙局面。

　　这是一片血与火的战场，到处是冲锋陷阵、喊杀震天的士卒，到处是倒卧血泊，已经永远也不会再爬起来的死尸。
　　不久之前，这些死尸还是一个个活生生的汉子，在这千军万马之中，只是一个微不足道的小卒，但是在他们各自的家里，却是比天还要高出一头的夫，比君还要重上三分的父，是一个个家庭的顶梁柱，如今却只是一具无人顾得上多看一眼的尸骨。
　　如果有北汉兵自城头向下望来，就能看见城下一片片的帽顶红缨，如火焰般飞腾，汇成了一片火海，令人望而胆寒。那是大宋禁军精锐头上的范阳帽。
　　人马过万，便是无边无际，何况此时城下军马何止一万，超过十万的大军同时出动攻城，那军令一下，如巨山倾倒，大河断流的庞大气势，足以震慑任何凡人之心。
　　事实上，这个时候，城头守军如果不是活得不耐烦了，是绝对不会探头观望这副壮观景像的，城下那一排排集束似的弩箭，仿佛不花钱似的向城头上倾泻，暴风骤雨般的猛烈打击中，又有百余架抛石机，把一颗颗上百斤重的石弹砸向城头，每一颗巨石砸落下去，巨响声中都腾起一团不太浓厚的黄白烟，但却把北汉都城轰得千疮百孔。
　　晋阳城池的建造是就地取材，用黄土高原上粘性极强的黄土夯打而成，这种粘性黄土，掺上糯米，夯打结实了之后，真和水泥一样坚固，且又比水泥多了几分韧性，是五代十国以来，西北城池常用筑城之法。

　　如今，反倒成了比石块垒就的城池更好的凭仗。如果是砖石所建的城墙，在这样的巨石轰砸下，很容易就要碎裂坍塌。
　　城头北汉军也在顽强地对城下的宋军还击着，一排排利箭在吱呀呀一阵勾魂般的弦张声后，便像蝗虫一般从城头袭向城下的宋军。丝毫不亚于宋军抛射规模的巨大石弹，用肉眼可见的速度在空中慢慢旋转着，轰地一声砸在地上，砸出一个个三尺深坑一蓬泥浪，疾向前翻滚出数十丈距离，巨石辗过，一路血肉………
　　双方在这城下已经僵持了近十日的时间。在赵匡胤派兵剪除北汉都城外围所有州县的同时，便已亲率大军直捣北汉腹心。近十日以来，双方损失都极其惨重，相形之下，城中的北汉军比城下的宋军损失更大。
　　尽管他们占据了地利，士兵在背水一战，破釜沉舟之下，不乏勇敢，都城府库中也有充足的粮米和武器，可是比起此番御驾亲征的大宋军队来说，却仍有一个致命的弱点，那便是兵微将寡。
　　实事上，若不是北汉名将刘继业见机不对，果断将北汉除都城之外，所有州县放弃，将主力全部撤入都城之中，保存了兵力，北汉如今战况只会更惨。
　　但是，就算如此，攻城的宋军依然数倍于北汉守军。且他们有取之不尽、用之不竭的武器装备，堆积如山的粮米供应，后续粮秣仍在源源不断地运来，而城中则是消耗一些少一些。
　　甚至，十来天时间，在箭矢方面，他们已经不得不捡拾宋军射进城来的箭枝，才能满足城头守军的需要。战争的较量，在很大程度上就是双方国力的较量，北汉如今的国力，与如日中天的大宋相比，岂可同日而语。