耶律隆运和耶律休哥如今还没有资格独领大军，他们只是萧皇后身边听命的年轻将领，这一路军真正的统兵大帅正在谷外十阵之中，横刀立马，整军待命。此人乃是契丹老将、兵马大总管耶律挞烈。
　　耶律挞烈向来赏罚分明，善打野战，军中威望极高，甚得军心，是一员契丹名将。
　　中军井然有序，徐徐出谷，在谷外排列出一个个大军阵，耶律挞烈驰马奔到萧绰身旁，萧绰问道：“挞烈将军，如今北汉国情形如何？”
　　耶律挞烈在马上抱拳躬身说道：“回禀皇后，宋军在骑兵不足的情况下，由宋帝亲自率军，有意在远离晋阳城外进行野战，显然晋阳城墙还没有修好。我军若是能够赶在宋军东西两路大军回援之前，打败宋军中军，顺势攻占晋阳，则形式倒转，北汉之地便可轻易到手。可若是短时间内不能击败宋军，而我军东西两路大军又不能突破宋军防线，那我军便要尽快撤走，因为我们的粮草如今只够五日食用，又是孤军深入，一不小便会陷入宋军包围。”

　　萧绰柳眉微扬，那双极妩媚的眼睛微微扫视军阵，信口又问：“南院大王、北院大王攻插云岭，南院宰相耶律沙、冀王耶律敌烈攻通天河，情形到底如何了？”
　　耶律挞烈叹道：“启禀皇后，南院大王、北院大王攻插云岭小败，耶律沙、耶律敌烈冒失前失，于通天河中伏，伤损过半。不过这两路大军皆已按照计划成功牵制住潘美、李继勋两路人马。”
　　萧绰微微一笑，犹如莲花盛开，妩媚之中又蕴含圣洁：“甚好，且不管他们，打野战我契丹儿郎可怕过谁，如今那宋帝亲自领兵正是大好机会。抓紧时间立即发兵，打败宋军，另外可组建五千敢死精骑，不顾一起冲向宋帝所在，若是能够擒下宋帝，宋军不战自溃，再大的牺牲也是值得的。”
　　“末将遵命！”老将耶律挞烈把花白的胡子一甩，兜马返回本阵，亲自挑选五千敢死精骑，巡游在战阵之外，寻找冲营机会。
　　然后，他把旗帜一扬，苍凉激越的号角升起，一队队契丹军开始徐徐向.前开拔。
　　铁蹄践踏，一队队骑兵先是缓缓前行，待与后阵拉开距离便策马轻驰起来，仿佛一座座移动的钢铁丛林，刀枪并举，没有人喊、没有马嘶，肃穆中掀起冲宵的杀气……
　　宋营中，诸将正在纷纷进言苦劝皇帝。
　　“官家，契丹骑兵足有五万，且此番契丹主将是契丹兵马大总管耶律挞烈，此人工于心计、用兵老辣，如今潘将军、李将军那边被契丹人纠缠住，一时无法回援，契丹骑兵长驱直入，打的是直捣腹心的主意，目标就是圣上，圣上应该先行退到晋阳才是。”曹彬率先说道。
　　“陛下，我军骑兵缺少，野战本身便吃亏，无论是军械还是部署，都不适宜与大股骑兵做战，此战并不好打，请圣上当机立断，马上先回晋阳。这边战争便交由我等。”
　　“陛下……”
　　“哼……都不要说了。指挥控制大量步兵配以少量骑兵，对抗契丹骑兵的打法，说起来你们谁能够比得过朕。”赵匡胤一声冷哼，说道。
　　众人闻言一震，这才想到大宋打仗最厉害的不是曹彬，也不是潘美，而是自家皇帝，否则当年陈桥兵变，黄袍家身的就不是他了。
　　一时众人不再劝阻皇帝先行离去，而赵匡胤紧接着又沉声说道：“朕并非不知道契丹大军狼子野心，只是此战实是事关重大，我们必须把契丹这支骑兵大军牵制在这儿，牢牢护住后面晋阳城，否则好不容易打下北汉国土便又要拱手让人了，所以此战朕必须亲自指挥。”

　　说到这里，他徐徐吐了口气，淡淡说道：“更何况，我所料不差的话，契丹这股铁骑大军孤军深入，横穿千里，根本没有来得及怎么休息，当是人困马乏，而且他们携带粮草最多只够五日食用，我们只要撑住契丹骑兵第一轮冲势，便可让他们士气大降，契丹骑兵再如何骁勇，也是凡人而已。再说我们大宋禁军儿郎那个不是百战精兵。”
　　众将轰然称是，一旁早有几个文官跪扑上前，赞道：“官家圣明，必可旗开得胜……”
　　契丹骑兵来的太快了，赵匡胤刚刚依据地势摆好防御阵形，契丹人的前锋铁骑便已经冲来。
　　赵匡胤深在后军之中，但却站在移动望台之上，高挑黄罗伞盖，台下传令旗手、鼓手摆开了阵势，不断传达赵匡胤指令，紧张有序的调度大军，恭候契丹铁骑的到来。
　　赵匡胤知道，这将是一场硬仗、苦仗。以步兵对抗骑兵，本来就吃亏，还好契丹铁骑也是疲兵累马，后继无力。他还知道，此战对契丹人来说，也是势在必行，因为契丹前些日子皇权之争，纠缠于内乱不肯发兵还罢了，一旦发兵，那就是暂时放下内部矛盾，一致对外了。这种时候，对北帝耶律贤和萧皇后来说，不惜一切代价也是要谋取胜利的，至少也是要打成平手。
　　不过，赵匡胤此时对契丹人南下支援的决心和派出的总兵力还是不甚了解，他虽然依靠叶尘从刘南手中带来的军情，了解到契丹萧皇后以计谋将国内矛盾转移到了大宋，但他却并不知道，就在此时与他对敌的不只是一个契丹兵马大总管，将要在这里与他展开大战的，是契丹大名鼎鼎的萧皇后。

　　叶尘和罗耀顺带着保护制盐场的两千禁军中的两百骑兵赶来，翻过一座山坡，向下看去，便是一大片开阔的平原。
　　此时，平原上，两个庞大的军阵正在徐徐调动。叶尘前些日子见识了攻城之战，但却是第一次见识野战中两军对战。且是两军加起来足有十五万人的野战。
　　眼前的大阵让叶尘看一眼便目眩神驰。以前，看电影电视，听评书，把阵法说得玄之又玄，可那些玄虚大阵在眼前这两个弥漫着冲宵杀气的大阵前，简直就是小孩子过家家，可笑到了极点。
　　这才是真正的战阵，没任何花哨。说到底，阵法其实就是诸兵种的合理搭配和运用，担负不同任务诸军的合理排布。士卒保持攻击或者防守队型的一种必要手段而已。否则，数万人，乃至数十万人一旦同时投入战斗，肯定就会变成一场毫无秩序的混战，根本无从调度指挥发挥威力了。
　　有阵还是无阵，在当时的指挥条件、兵员素质和武器限制下，是能否发挥出最大战斗力的一个重要因素。记得南北朝时期，北方前秦国丞相王猛以十万步卒大败前燕数十万铁骑，俱有战阵之功。但后来却在淝水之战时，近百万前秦军在东晋八万军队面前一败涂地。这些以弱胜强、屡战屡胜，除了计谋之外，主要原因便是战阵之功。
　　叶尘和罗耀顺勒马立于于宋军东侧马坡上，在他们脚下不远处，便是一座庞大的宋军军阵。先锋阵、策殿后阵、大阵、前阵、东西拐子马阵、无地分马、拒后阵、策先锋阵……
　　一眼望去，那一座座各具功用的小军阵就像无数的凿、斧、锯、锉、锥、钳，组成一具庞大却又精密的杀人机器，虽然每个小军阵之间都有宽敞的间隔，但是没有人敢轻率地冲进去，否则数百人、上千人的队伍，也足以在一瞬间被绞得粉碎。