“黄巢等农民领袖们作出了正确决策，进行了各方面必要的准备后，便于乾符六年十月，从桂州开始了声势浩大的北伐战争。湘江本发源于广西桂林附近的海阳山，流到桂林北面百余里处的兴安境内河床渐宽。自秦始皇时派史禄开凿灵渠，沟通流入南海的西江（珠江的一大支流）支流漓水之后，历来就是南岭内外水路运输的重要通道。义军充分利用了交通上的这一便利，于桂州北面编大木筏数千，乘暴水顺流而下，经永（永州，治今湖南省零陵县）、衡（衡州，治今湖南省衡阳市），直逼唐军防线的前哨重镇潭州（今湖南省长沙市）。唐朝南门行营副都统兼湖南观察使李系，虽率十万之众（精兵五万，土团[2]五万余，共十万余人）在此专塞黄巢北上之路，但由于义军借助天时地利，迅速进军，于十月二十六日对潭州实行突袭，使李系部唐军措手不及，不敢出战。仅一日夜就攻下潭州，全歼守敌十万余人。敌统帅李系‘仅以身免’，狼狈逃奔朗州（今湖南省常德市）。潭州战役是义军北伐开始后的第一个战役，这个战役的胜利，大大地鼓舞了义军的士气，动摇了敌人的军心。坐镇江陵的唐南面行营都统兼荆南节度使王铎，获知败讯后，只留下义军的叛徒刘汉宏[3]手下数千人守江陵，自己便匆匆忙忙地逃到襄阳去了。王铎一走，刘汉宏也估计自己非黄巢的对手，随即‘大掠江陵，焚荡殆尽’之后，也向北逃跑了。”[4]

　　“过了半个月，义军才抵达江陵，[5]而后由江陵北进，准备攻取襄阳。此时，（山南东道战区司令官）刘巨容[6]与江西招讨使（江西征剿司令）曹全晸[7]已合兵屯驻襄阳南边二百七十多里的荆门（今湖北荆门），策划阻截。十一月二十二日，刘巨容率精兵埋伏林中，曹全晸带轻骑向义军挑战，佯败退走，诱义军来追，而后伏兵大起。义军败退，唐军一路追击到江陵，俘斩十七万。黄巢和尚让收拾余众渡江东走。”[8]

　　有人劝刘巨容追杀黄巢，以剿尽贼兵，他却带有讽刺意味地说：“朝廷喜负人，有急难时就假意安抚将士，实际上却舍不得官爵赏赐，事情平息时就弃之如敝履，有人更因此而获罪；与其舍身杀敌而落得个‘鸟尽弓藏’的下场，不如留下贼兵作为求取富贵的资藉。”遂令士众停止追击。[9]
　　“身为江西招讨使的曹全晸，因为眼看义军沿江东下，很快就要进入自己负责的防区，责任所系，才不得不率部准备跟追。但恰逢唐廷以泰宁军都头段彦谟取代他的江西招讨使之职，他也就悻悻地罢兵不干了。”[10]
　　“于是，起义军得到了休整的机会，然后，又重振旗鼓，顺长江东进，攻破了鄂州外城。”[11]
　　随即，起义军又连克饶州、信州（今江西上饶市）、池州（今安徽贵池县）、宣州、歙州（今安徽歙县）、杭州等十余州城，驰骋于今赣、浙、皖三省的广大地区，力量迅速壮大，士众增至二十多万。[12]
　　“由于未能阻挡黄巢的北上，乾符六年十二月，僖宗鉴于王铎临战遁逃，致使江陵不战自乱，贬他为太子宾客，出守东都。同时看到高骈曾派部将张璘等多次打败过黄巢义军，而高骈移镇江南是卢携举荐的，所以重新任命卢携为门下侍郎、同中书门下平章事，即为宰相。”[13]

　　“卢携一上台，就在统治集团内部大搞帮派活动，把关东地区的汝、陕、许、邓、汴、滑、青、兖各州节度使统统撤换，凡是王铎、郑畋所任命的关东各镇节度使，更是一个不留。”[14]
　　看似平淡无奇的朝局变动，实则暗流汹涌，好似一只天真的左手在无聊地拨弄着多米诺骨牌，全然不知即将慢慢降临的危乱与灾祸。
　　【注释】
　　[1]吴法：《黄巢传》，45页。
　　[2]《资治通鉴大辞典》：“土团。由当地居民组成的地方武装组织。”
　　[3]《新唐书·黄巢传》明确记载，乾符二年王仙芝起义，刘汉宏是其手下“票帅”之一。可见刘汉宏很可能参加过王仙芝起义，还是义军中的一名将领。不久，刘汉宏降唐，先做兖州小吏，后升为军将，乾符六年四月随泰宁节度使（治所在兖州）李系一起调动，李系扼守潭州，他镇守江陵。参见方积六：《黄巢起义考》，104-106页。
　　[4]葛计：《唐末农民战争战略初探》，139-141页。
　　[5]黄巢由潭州往江陵进发的途中，还顺道攻取了澧州（今湖南澧县）。澧州刺史李绚和判官皇甫镇被杀。参见方积六：《黄巢起义考》，102-103页。
　　[6]《军事大辞海》：“刘巨容。唐代将领。徐州(今属江苏)人。为州大将。庞勋起义，他自拔而归，授埇桥镇遏使。浙西突阵将王郢反，攻明州（今浙江宁波），他以筒箭射郢死，因拜明州刺史。”
　　[7]曹全晸（zhěng），“素负大志，智勇过人，娴弓马及吟操，时人畏服之。懿宗咸通中举，授河南都尉，领兵破贼，生擒五百余众。公审其盗，宥胁从三百余命，仁声载道。寻擢淄州刺史，值王仙芝、黄巢乱，升招讨使，守江西。”乾符六年（公元879年）三月，天平军节度使张裼逝世，牙将崔君裕作乱，擅掌州事，曹全晸出其不意，伐而诛之。
　　[8]陈明光：《唐宗列传--唐懿宗·唐僖宗》，116页。

　　[9]藩镇与中央的矛盾是导致刘巨容袖手旁观的原因之一，但农民军尚有三四十万之众，力量相当可观，刘巨容果真全力追击，并不操必胜左券，所以“止不追”也是为了保存自己的实力和地位。参见胡如雷：《唐末农民战争》，109页，北京：中华书局，1979。
　　[10]葛计：《唐末农民战争战略初探》，146页。
　　[11]俞兆鹏：《黄巢起义史》，41页。
　　[12]向这一带发展的主要原因是，荆门之役损失十七万人后，急需补充力量，而上述各州散布有很多王仙芝余部，正可供黄巢吸收。参见胡如雷：《唐末农民战争》，109-110页。
　　[13]陈明光：《唐宗列传--唐懿宗·唐僖宗》，121页。
　　[14]俞兆鹏：《黄巢起义史》，41-42页。