吃饭的时候，黑香娥长吁短叹说：“她康婶，不怕你笑话，我这个愣儿小时候就上过一次吊。那还是在河北老家，他和村里一个愣小子用细麻绳比赛学上吊，看谁更像真的。我这个愣儿来真的，头往进一套，脚不沾地，舌头拉得老长，眼睛瞪得好大，那娃以为他是做怪相，还在一边拍手呢。亏我发现的及时，要不他早成吊死鬼了。”
　　黑玉英听得吧嗒掉眼泪，刘三亮端着一碗饭，坐在炕沿边上，没心没肝还嘿嘿地笑。
　　我母亲要回家了，黑香娥送出大门，不放心地安顿说：“他婶子，我对我这个不争气的儿是一万个不放心哟。要是有我在身边，还能对他喊骂教训，现在我才离开一年多，他就给我弄下这么大的乱子，还要上吊，你说这不是跟上鬼了吗？不满你说，我也不怕犯忌，也不是咒他，我常想我这个儿怕是吊死鬼转世，迟早会死在这条路上的。他婶子，你就替我多操点心，要是他们两口子再闹矛盾，还得你多劝导一下。”

　　经历了这桩事，刘三亮对黑玉英再没动过粗，只是驴脾气还是没改多少，家里有点大事小事，吹胡子瞪眼睛，不是喊就是骂。听见了，我母亲借口过去走一遭，有时苦笑着忙自家的事，不去过多理会。黑玉英似乎经了一堑后，性子变得沉稳起来，用一种女人的韧性与刘三亮对抗，结果还比较理想，多是刘三亮服软说松话赔笑脸，一家的小日子过得还不错。
　　好景不长，队里的牲口莫名其妙就死了两三头，引发村民议论，矛头直指饲养员刘三亮。为了队里的利益考虑，也为了堵众人说三道四的嘴，赵黑把刘三亮的工作给撤了，让他当了一般社员。
　　刘三亮的牢骚就出来了，在一个酒桌上，和几个村人喝得酒酣耳热时，迷离着眼睛说：“他赵黑不让我当饲养员，哼。抬埋他老子那天，半路上我就听见棺材里边有噌噌噌如猫挖树皮的响声。我还以为耳朵响呢，谁知又听见啪啪啪的响声，把我吓得头皮发紧，浑身的毛都竖起来了，腿一软脚一拌就跌倒了。”几个人听得神秘不已，酒也不喝了，你一言我一语议论开了。个中有比较清醒的，告戒说：“这种事还是不要乱说好，会惹事非的。”一个说：“怕球呢，要是真的那就鬼怪了。”反过来质疑说：“刘三亮，抬棺材的有八个人呢，我咋没听别人说过？”刘三亮说：“陈四也听到过，大家都不说罢了。”众人转而问陈四，说是不是真的？陈四说：“谁知球道呢，都过了这么长时间了，还提球它干甚。”刘三亮这时才强调说：“我今天告诉了你们几个，大家都烂在肚里，谁要说出去，谁烂球根子啊。”

　　话出口，随风走，关于赵老四横死的事，在一碗村很快传得众人皆知，并且沸沸扬扬，添油加醋，损人听闻出两个版本。一说赵老四人老心不老，对儿媳妇有企图，结果遭了天遣。二说赵老四是被药迷住了呼吸，人其实并没有死，是被儿女活埋入了土的。
　　赵黑听说后，脸黑如泼了墨，顺藤摸瓜就追到了刘三亮名下。也是年轻气盛，当时叫了几个本家，候在刘三亮晚上串门必经之路，把人黑暗里截住，烂布条塞了口后，二话没说塞进了准备好的大麻袋，挂在队里的粮库大梁上，两天两夜没往下放，更别说吃喝了。
　　刘三亮失踪了，黑玉英急得四处寻找，顶替赵黑当了民兵头的赵大虎开玩笑说：“好像刘三亮在乌拉河里一个人耍水，这两天水又大，是不是让水给淹死了。”赵家的另一个小年轻说：“我看见刘三亮拿着一绳子，往村西南的那片柳树林子去了，不会是去上吊吧。”黑玉英也不客气，骂他们幸灾乐祸，小心遭天老爷报应。
　　黑玉英找到了队长赵黑，说着说着哇地放声哭了。赵黑先是不语，后来心有恻隐，安慰说：“你那个男人不是我说，生来就是个贱皮子。死了算了，好男人多的是，你还对他这么上心干甚。”黑玉英说：“赵队长，我知道你是个好人，是我家娃他爹毛病多，可他都两天没音信了，我在这地方谁也靠不上，还是求你帮忙，让村里的人帮我到周边好好找找吧。”赵黑叹气说：“你放心吧，咱们这地方一马平川，没高没低也没狼，他一个大男人家，不会出事的。你就不要四处找了，我心里有数的。”

　　当天晚上，刘三亮被从麻袋里放了出来，爬在粮库地上神智不清，灌了些水后才睁开了眼睛。
　　赵黑用棍子点着刘三亮的头，咬牙切齿说：“你个孙子，给我造这种谣言想干甚呢？是不是不想活了，不想活我给你想个办法，上吊，跳河，卧轨，撞汽车哪个不能，偏偏就跟我们家有什么过不去的呢？不就是不让你干饲养员的活了吗，那算球多大点事情，你就给老子跳出来无事生非啊！你有本事现在当着我的面再说一遍，说了我放你孙子一条生路。”刘三亮牙关紧咬，浑身寒颤。赵黑等了半天骂说：“你咋不说了，嘴塞上球毛了。要不是看在你老婆名下，我埋了你个王八旦，跟埋一条狗一样。”接着威胁说：“你给老子听着，想活命，明天晚上社员大会上，给我把屙出来的谣言再吃回去。就说是酒喝多了，瞎编的故事，故意寻我赵黑的霉头。听见了吗？”刘三亮终于睁开了一双豆夹眼，“呸“地啐了一口，有气无力说：“姓赵的，爷给你说，你除非打死了爷，不然爷跟你这个仇是没完的。”

　　赵黑气的举起棍子又扔掉，挥手一耳光下去，刘三亮就昏迷不醒了，像抬一具尸体一样被送回了家。