更主要的是，当他们拥有了挑战皇权的实力后，自然也会成为士大夫集团的另类，因为他们为了扩张自己的势力，常常会侵犯士大夫集团的利益。正是因为这种原因，皇帝在成年后，联合宦官集团打击他们时，他们总是无力招架，因为他们在士大夫集团内，也会树立太多的敌人。
　　如果外戚的身份只是这样，它还不算复杂。问题是，当皇帝感觉士大夫集团势力越来越大，为了堵住士大夫集团扩张的道路，皇帝也会一意孤行的让穷二代当外戚。比如，三国历史上非常著名的何进兄妹，就是这种背景下的产物。[注3]

　　表面上，何进的妹妹能成为皇后，就是因为她漂亮，也会讨皇帝的欢心，更是因为他会生儿子。实际上，这显然是现实政治博弈的结果。事实上，何氏兄妹的崛起，是宦官集团运作出来的结果，也是皇帝试图压制士大夫集团的结果。失去这种背景下，且不说何进的妹妹无法成为皇后了，就是成为皇后，也早就让废了。[注4]
　　皇帝让何氏当皇后，让何进主持国事，宦官集团对此一致支持，显然是因为以何进兄妹的出身，一时很难溶入士大夫集团。而何氏兄妹，后来怪招频出，就是因为他们这种尴尬的身份所致；因为他们想溶入士大夫集团，却又觉得无法溶入，他们想站宦官集团一边，又觉得这样好像没有前途。
　　从通常意义上，外戚并不是一个独立的政治力量，他永远是在士大夫集团、宦官集团夹缝中存在。
　　因为外戚的特殊身份，所以他们常常可以处于宦官、士大夫两大利益集团的平衡点，自然变得风光无限，好像无所不能了。但是，他们显然都也无法超越这种政治格局，最后都是死在这种无法超越的夹缝里面。
　　[注1]：甫兵渐盛，使其士大呼武军曰：“窦武反，汝皆禁兵，当宿卫宫省，何故随反者乎！先降有赏！”营府兵素畏服中官，于是武军稍稍归甫，自旦至食时，兵降略尽。武、绍走，诸军追围之，皆自杀，枭首雒阳都亭；收捕宗亲宾客姻属，悉诛之，及侍中刘瑜、屯骑校尉冯述，皆夷其族。《资治通鉴》
　　［注2］：采女田圣有宠于帝，帝将立之为后。司隶校尉应奉上书曰：“母后之重，兴废所因；汉立飞燕，胤礼泯绝。宜思《关雎》之所求，远五禁这所忌。”太尉陈蕃亦以田氏卑微，窦族良家，争之甚固。帝不得已，辛巳，立窦贵人为皇后，拜武为特进、城门校尉，封槐里侯。《资治通鉴》
　　[注3]后本南阳屠家，以选入掖庭，生皇子辨，故立之。《资治通鉴》
　　[注4]：何皇后性强忌，后宫王美人生皇子协，后鸩杀美人。帝大怒，欲废后；诸中官固请，得止。《资治通鉴》
　　日期：2016-10-08 22:39:46
　　第七节　 年幼的皇帝一再出现
　　东汉帝国的政治斗争，一直以一种离奇的、独特的形式出现。因为外戚集团与宦官集团轮流坐庄的事，只发生在东汉帝国，其它王朝、帝国，从来都没有发生这种怪事。

　　为什么东汉帝国，会以这种奇特的政治形式存在呢？许多人总认为，这是因为老天爷不保佑东汉帝国，所以东汉皇帝一个死的比一个早，在这种背景下，总会出现幼小的皇帝继位。而幼小的皇帝一继位，小皇帝的母亲、舅舅、外公就专权了；幼小的皇帝一长大，就依靠宦官夺权，并且重用宦官了。
　　这种观点，我不知道是怎么流行起来的。但有一点可以肯定，一个人就是把《后汉书》的皇帝本纪看完，也不应该得出这种离奇的结论。
　　为了证明这种流行的观点有多么幼稚，我们就从桓、灵二帝说起吧。
　　汉桓帝为什么能继承皇位呢？因为他爹是皇帝吗？不是。是因为他爷爷是皇帝吧，也不是。他为什么能继承皇位呢？就是因为他抓住大奖了。
　　汉灵帝为什么能继承皇位呢？因为他爹是皇帝吗？不是。是因为他爷爷是皇帝吗，也不是。他为什么能继承皇位呢？也是因为他们抓住大奖了。

　　虽然和刘备相比，汉桓帝、汉灵帝是货真价实的皇族成员，但是他们与皇室的关系，也实在太远了。
　　从桓、灵二帝继位的历史里，我们大约可以看出来，东汉在选择新皇帝时，从来也不被什么狗屁礼法所拘泥。因为，桓、灵二帝都是皇帝的远房亲戚，但是因为有人支持他们，他们马上就爬上了皇位。[注1]
　　按理说，选择皇位继承人时，选择范围这样大，怎么也可以选一个年长的、道德才能都不错的皇族成员继承皇位。问题是，桓帝继位时15岁，灵帝继位时12岁；关键是这两个人都成了后世昏君的代名词，总而言之，怎么看这两个人，脑袋也好像让驴踢过；因为这爷俩干的事，就不是正常人可能干出来的。
　　为什么会出现这种怪事呢？显然是因为，拥有选举权的大佬们，大都不希望出现一个英明神武的皇帝。否则，不拘一格的在皇族中寻找皇位继承人，怎么会让两个年幼的皇族成员，当皇帝呢？
　　事实上，谁能当皇帝，通常都是各大利益集团博弈的结果，东汉幼小皇帝不断出现，更显然是各大利益集团博弈出来的结果，它和老皇帝死的早不早，并没有直接关系。

　　皇帝活的比较大，而且儿子也成年了，新皇帝就一定是个成年人吗？显然未必。
　　汉武帝高寿，所以汉武帝死时，成年的儿子、孙子多的去了，但是汉武帝死后，8岁的汉昭帝继位了。
　　孙权也高寿，所以孙权死的时候，成的儿子、孙子多的去了。但是最后继承皇位的，却是9岁的小儿子孙亮。
　　就算老皇帝活的比较大，而且有一大堆儿子，新皇帝就一定是一个德智体全面发展的人吗？显然也未必。
　　晋武帝死时有一大堆儿子，但是智力有问题的司马衷继承了皇位。李世民死时，魏王李泰、吴王李恪都是英果类李世民的人，但是最后继位的却是柔弱的晋王李治。
　　类似的例子，在历史上多的去了，在这里，我们只说一些大家都非常熟悉的例子；其它的例子，就不列举了。
　　从情理上，老皇帝死的早，而且没有儿子，它更容易选择一个优秀的皇位继承人，因为皇位继承人的选择范围无形中会扩大许多。
　　但是，谁能当皇帝？什么样的人能当皇帝？主要是看现实的利益博弈，所以优秀的皇族成员有一大堆，但是大佬们、甚至老皇帝就要选一个智力有问题的人继承皇位，大家也没有办法；所以年长的皇族成员放一大堆，但是大佬们、甚至老皇帝就是选一个幼儿继承皇位，大家也没办法。

　　当然了，绝不是因为老皇帝死的早才会出现这种怪现象，所以汉武帝有机会亲自指定接班人，依然无法避免8岁的弗陵继承皇位；当然了，晋武帝有机会亲自指定接班人，依然无法避免智有问题的司马衷继承皇位。
　　甚至汉献帝可以上位，也是各大利益集团博弈出来的结果。最初，董卓认为汉献上位最符合自己的利益，所于汉献帝就成了大汉帝国的新皇帝。