人类的本性是向往光明，憎恶黑暗的，而混沌灰蒙蒙、黑乎乎的状态，的确没有多少人会喜欢，故而在神话中有丑化混沌的传说。《神异经》里的混沌，就是被人类丑化以后的混沌，它把混沌说成是一只像狗又像熊的野兽，有眼睛却看不见，有耳朵却听不见，有腿却不能走，空有一个肚皮却没有五脏，只有一条肠子却像一根管子一样的笔直。这个卫东西不但样子怪，而且品行极坏，遇到有德行的人，就一股蛮劲去抵触他，遇到横行霸道的坏人，他反而服服帖帖，摇头摆尾去依靠他。这种卑贱的脾气，实在是天然生成，没有一点办法可以改变它。平时没有事的时候，这个坏东西，总爱自己咬着自己的尾巴，回旋着，仰面朝天，嘿嘿地傻笑。从这个传说里，可见人们对于和黑暗差不多的混沌，的确没有多少好感。

　　中国瑶族的民间传说认为，宇宙原本是混混沌沌的，没有任何东西。最初出现的是风，在风的旋涡中产生了万物的始祖。纳西族的《创世纪》说，最早的时候，天地混沌未分，只有东神（男神）和色神（女神）在布置着万物。
　　古巴比伦人认为，宇宙初期，天地不分，万物都没有形成，到处是混混沌沌的大水，后来，水分成海水、清水、云雾三种形态，由水中诞生了拉赫姆、拉哈姆两位大神，他们相互配合，又生出了天神和地神。古印度人认为，宇宙本是空洞无物的混沌状态，后来有物出现，最后长成了一个大鸡蛋，一分为二，一半是金，一半是银，金的变成了天空，银的变成了大地。古希腊人相信，世界首先是混沌，其次是大地，由混沌中产生出黑暗和夜晚，又从夜晚中产生出天和白日。

　　上古神话中的混沌状态究竟指的是什么？有人认为，上古的混沌传说与康德的宇宙星云假说、现代的宇宙大爆炸理论很相似，而且讲的又是天地的诞生、万物的出现，所以这是人类最早的关于宇宙形成的理论模式。我们认为，这个观点很值得商榷。首先应该搞清楚，混沌神话传说的主要内容是什么？它是在讲宇宙的诞生吗？
　　综合世界所有关于混沌的神话传说，不难看出，混沌传说的重点并不是说天地的开辟和宇宙的诞生，而重点讲生命的出现。中国盘古的神话，虽然讲到了天地的开辟，但重点却在讲盘古的诞生，而盘古又是人类始祖的化身；在瑶族的传说里，从混沌状态里也产生了万物（包括人）的始祖；纳西族的东神（男神）与色神（女神）的传说，从本质上看还是讲生命的诞生；古巴比伦的神话从混沌中产生出了造物神拉赫姆、拉哈姆，同样是说人类始祖的出现；在美洲的一些神话里，他们把混沌与造人直接联系起来，比如，在危地马拉的基切神话中，说：“在很古很古的时候，大地上一片茫茫，朦胧不清……那时候只有天和地，太阳和月亮被笼罩着……（神）说：‘这样下去可不行，特别是现在世上还没有人类存在的时候。’”于是，众神们创造了人类。

　　如果抛开其他内容，单看混沌神话的主干，它讲的是黑暗的结束，光明的诞生，即从黑暗走向光明。这是一条很重要的线索，它强调的是一种感觉的变化，而不是客观实在的变化，也就是说，只有人的意识才能感觉到这两种状态的变化。澳大利亚是一个与世界其他地区完全隔绝的岛屿，在当地土著居民中有这样一个传说：在世界混沌未开的时候，大地上一片寂静，完全被黑暗笼罩，但并不是没有生命，所有的生命都在睡觉。大神拜艾梅一开口说话，就唤醒了大地，造物神彝神醒来，漫长的黑夜结束了。这则神话明确告诉我们，混沌的结束是在人的感觉上，人从睡梦中醒来，就告别了混沌状态。在北美洲印第安人的传说里，几乎都有同样一个意思，人开始时住在海底或地底下，那里很黑很黑，到处乱哄哄的。有一天，人们偶尔发现了一条通道，顺着这条通道，就来到了阳光普照的大地。这个传说与我们列举的混沌神话极为相似，当人们从地底下来到地面上，就结束了黑暗，开辟了光明。它再一次证明，生命是从混沌中走出来的，人类曾经历过一个从黑暗到光明的过程。

　　混沌状态与造人究竟有什么关系？或者说，混沌状态与我们的假设有什么关系呢？人与其他动物最主要的区别是，人有精神和意识，假如仅有一个形体而没有意识的话，人就不称其为人，而只是一个两条腿的动物而已。古印度的《广林奥意书》认为：“世界的开端是灵魂，只有它才具有人的形式。”意思是说，如果光有一个形体而没有意识的话，这个世界再好也感觉不到，猪绝不会有“春光明媚”、“鸟语花香”之类的概念，因为它没有意识。因此，形体和精神是两个不同的东西，感知、欣赏、赞美世界的只是精神，而不是肉体，你的手决不会告诉你：啊！玫瑰花真香呀！它只能告诉你一些低级的感觉，比如像热呀、冷呀、硬呀、软呀等感觉。

　　我们认为，混沌传说的起源，并不在于对宇宙天地开始时的解释，而在于人被创造时的记忆。从黑暗到光明的变化过程，才是这种记忆留存的关键，它是人被创造时精神和肉体不同步造成的。
　　在上古造人的神话里，我们发现了一个奇怪的现象，神在创造人的时候，并不是灵与肉同步进行的，而是先造好了肉体，然后才给这个肉体注入了精神和意识。比如，在上引黄帝造人的神话里，黄帝给了人生命，众神给了形体，最后才由女娲“七十化”给了精神。《圣经》也有类似的记载，“上帝用地上的尘土造人，将生气吹在他的鼻孔内，他就成了有灵的人。”上帝吹的这口气，是在形体造好以后注入的灵魂——精神和意识。澳大利亚关于造人的神话是这样的：大神拜艾梅只有精神和智慧，但没有形体，于是，他决定造一个可以接受他精神和思想的生物，他说：“我需要创造一种全新的动物。”因此创造了人，造好人之后，又把自己的一部分精神和意识注入到人体中，人才有了灵魂。

　　灵魂和肉体不同步的结合，从而导致了混沌的结束和光明开辟的感受。换句话说，当宇宙高级生物造好了人的形体之后，并没有马上注入意识，此时的人只是一个有生命的肉体，他没有灵魂，即没有高级感知系统，不能有效感知世界。但是，肉体生命已经具备了低级感知系统，例如触觉、味觉、视觉等，可是，这种感知的结果是粗糙的，影象是模糊的，类似混混沌沌的状态，活像一个植物人或人的昏迷状态。突然，宇宙高级生命赋予了人高级感知系统——意识，人踊下子从无意识的黑暗世界，来到了有意识的光明世界，就像一个昏迷、沉睡中的人突然醒来一样。天和地在人们意识中出现，就好像是突然出现的一般，一切都是那样的清晰，感受是那样准确细腻。这个刺激太强烈了，以至深深埋在人类的记忆深处，并转化为遗传基因里一部分信息，世代遗传不忘。这就是人类第一次开天辟地神话的由来（从混沌中开辟出天地）。上引《庄子》中倏和忽为混沌凿开七窍的过程，正是使肉体生命具有意识的过程，意识出现（七窍凿开），混沌的状态也就随之结束（混沌死了）。

　　因此，混沌的神话决不是宇宙形成的理论模式，它包含了十分强烈的感知性，这只能与人类本身的感知经验有关。也就是说，混沌神话是人类感知后的记忆。宇宙形成，是一个遥远的话题，人类根本不可能对其有任何直接感知的经验。所以，以上对世界范围内混沌神话的解释，几乎是唯一的解释。
　　人类从黑暗走向光明一瞬间的强烈感受，深深贮藏在人类的潜意识中，并对人类文化及社会心理产生巨大的影响。
　　中国民众有一种十分奇特的心理，对什么都不愿作明确的肯定或否定，而喜欢模模糊糊的思维方式，可能、也许、大概、大约等词汇经常出现在人们的思维当中。这决不是个别现象，它反映着整体文化的某种特点。儒家的中庸之道就具有这种思维的特点，另一个最为突出的表现就是中国土生土长的道教。
　　道教讲“道”，那么什么是“道”呢？按道家的说法，道就是“视之不见”、“听之不闻”、“搏之不得”、“无状之状，无物之象”的东西，《老子》第二十一章有几句十分含糊的话，“道之为物，椎恍惟惚。恍兮惚兮，其中有象。惚兮恍兮，其中有物。窈兮冥兮，其中有精，其精甚真，其中有信。”究竟“道”是什么，读完后反而使人更糊涂了，只知“道”就是“恍惚”，那么“恍惚”又是什么呢？看的人真的忧恍惚惚起来。实际上，老子自己都不知道“道”是什么，只好模棱两可地说：“道可道，非常道；名可名，非常名。”

　　如果我们大胆将老子所说的那个恍恍惚惚、窈窈冥冥的“道”与上古神话里那个灰蒙蒙、暗乎乎的混沌状态相互联系起来，人们就会突然发现，“道”和混沌是那样相似，完全可以说老子所说的那个“道”就是混沌。关于这个推论还有一条证据，道家的至上神是元始天尊，而元始天尊的原型又是上古神话里的造物神盘古。大家一定还记得“盘古开天”的神话，是他从混沌中开辟出了天地，因此，盘古——元始天尊的本身就包含了混沌的意思。

　　从老子的哲学体系中，我们依然可以看出“道”和混沌的关系。老子讲“道”，旨在说明万物都源于那个“先天而生”的精神，即“道”。《道德经》这样写到：“道生一，一生二，二生三，三生万物。”如果我们以上的假设是正确的，即有意识的人产生于混沌之后，那么正好与老子的哲学体系相符，人类是从混沌结束的一瞬间开始感知世界，在古人的思想里，无疑世界万物都是从恍恍惚惚、窈窈冥冥中产生的，所以道家才把它作为认识世界的起点。