三十六人想避让到街边，但是街边全是惊慌的人群。那群人奔到了面前，三十六人退无可退，班超大喊一声：“出击。”
　　三十六人一齐抽出兵刃，迎向那群人。神箭手飞廉动作极快，他抽箭搭箭射箭，一气呵成，箭镞从最前面那个人的咽喉穿过，可是那个人却脚步不停地冲过来。神箭手飞廉想要再射出一箭的时候，突然，一阵风沙吹来，吹得他们睁不开眼睛。风沙过后，三十六人惊讶地发现，眼前的扦泥城突然消失了，城墙消失了，店铺消失了，人群消失了……平坦如砥的沙地上，只有一眼望不到边的，数不清的白骨。白骨上，躺着飞廉射出的那支箭。

　　他们面面相觑，惊讶万分，都不明白这是怎么回事。
　　扦泥城消失后，班超他们与马队合兵一处，刚才蹊跷的事情让人们半天没有回过神来。

　　法师纪光突然说：“我知道了，这是鬼市。我们闯入了鬼市中，惊扰了鬼魂，鬼魂看到我们，全都吓跑了。”
　　马军首领傅彤说道：“哪里有什么鬼魂？死在我刀下的匈奴，少说也有几十，怎么没见一个鬼魂来找我索命的。”
　　法师纪光说：“年轻人，要心存敬畏。”
　　步军首领吴潜说道：“即使有鬼魂，我也不怕，来一个，我杀一个；来两个，我杀一双；要是来个女鬼，就收留给我做老婆。”

　　吴潜本想着他的话会引来笑声，可是，队伍里没有一个人发笑，每个人都看起来心事重重。
　　日期：2018-02-25 00:27:23
　　大家退到土台边，准备绕过白骨遍布的沙地。这片沙地阴森恐怖，不知道游荡着多少冤魂。法师纪光说这里是鬼市，就是鬼魂聚集购买东西的地方。即使法师纪光的话不可信，那一望无际的白骨，看一眼也会让人头皮发麻。
　　估计在不远的过去，这里爆发了一场血战。

　　这里是楼兰国的地盘，楼兰会和谁爆发血战？
　　军师雍宸走上土台，他想看看远处是否有道路。突然，他在地面上看到了一双奇怪的脚印，这双脚印边缘模糊，脚印狭长。他凝望着那双脚印，陷入沉思。
　　土台下的人们等不到雍宸的消息，就出生询问。雍宸跳下土台，他说：“这里刚才有人来过。”
　　听到军师这样说，有人四面张望，有人问道：“谁呀，是谁来过？”
　　雍宸说：“这个人是西域人。”

　　账目乐晟疑惑地问道：“你怎么知道是西域人？”
　　雍宸分析说：“我们中原人穿着布鞋，布鞋踩在地面，脚印清晰。匈奴人穿着牛皮鞋，牛皮鞋踩在地面上，脚印边缘清楚。而这双脚印边缘模糊，脚印狭长，显然是一个西域人留下的脚印，而且这个西域人，年龄仅有十几岁。”
　　账目乐晟继续问道：“那你说他穿着什么鞋？”
　　雍宸说：“这个西域少年穿着羊皮鞋，羊毛朝外。”
　　雍宸话音刚落，有人突然指着远处说：“你看你看。”
　　雍宸顺着手指看去，看到地上有一行马蹄印，半圆形的马蹄印夹杂在三十六匹马的蹄印中，本来难以分辨。然而，这个西域少年留下的马蹄印，半圆形向前，而三十六匹马留下的马蹄印，半圆形向后。
　　远处，有尘土在低空中飘荡，那是西域少年留下的。

　　傅彤说：“我去追回来。”
　　雍宸拜拜手说：“这个少年所骑乘的，一定是西域良马。”
　　傅彤又问道：“那晚偷袭我们的，会不会就是这个人？”
　　雍宸说：“一定是的。我略施小计，就会让他束手就擒。”
　　日期：2018-02-25 11:56:26
　　雍宸刚刚说完，远处奔来了两匹马，一匹马上骑着斥候景扬。另一匹马上骑着一名白胡子老者，他穿着一件蒙满尘土的辨不清颜色的长袍。
　　斥候景扬见到班超，翻身下马，那名老者也从马上跳下来。
　　斥候景扬介绍说：“这位老者是我们汉家的，在楼兰做皮革生意。”
　　班超向老者恭敬问好，老者赶紧走上一步，对着班超鞠了一躬，他说：“我们天天都盼着大汉来人，现在终于看到你们来了。”
　　斥候景扬补充说：“我是在路上遇到老者的。”
　　班超喜形于色，他问老者：“可否给我们做向导？”
　　老者欣喜地说：“求之不得，能为我大汉出力，老朽荣幸之至。”

　　账目乐晟不答应了，他说：“而今钱粮即将那个告罄，你不经大将军批准，擅自增加那个一个人，我的账目怎么那个管理？你还是另请那个高明。”
　　飞廉学着账目乐晟说话：“你的账目那个不想管，你的那个也得管。”
　　大家一齐笑了。乐晟张开嘴巴，想要反驳，大约担心大家又笑话他说话，忍了又忍，他的喉咙咕咕响着，终于忍住了。
　　班超看着老者，问道：“这里叫什么？为什么会有这么多尸骨？”

　　老者说道：“此地叫白龙堆，白龙堆方圆几百里，楼兰人把此地叫做地狱之门，只要走进去，就没法走出来。十年前，匈奴曾在这里和楼兰打过一仗，楼兰战败，上千人被斩首，此后楼兰完全臣服匈奴。现在的楼兰国王，乃是匈奴指派的楼兰贵族，叫休乌得，对匈奴言听计从。”
　　班超又问道：“楼兰有多少人，有多少军队？”
　　老者说：“我十年前来到楼兰，楼兰尚有十万人，两万军队，乃为吐鲁番盆地周边第一大国，也是西域东部第一大国。但现在，楼兰仅剩五万人，一万军队。”
　　班超问道：“为什么会这样？”
　　老者说：“十年来，匈奴统辖楼兰，将大汉人全部杀光，我因为入赘楼兰，隐瞒身份，才免于一死。匈奴在楼兰横征暴敛，楼兰人稍有不满，也要被杀头。楼兰人恨匈奴和休乌得很久了，每个楼兰女子成婚前一夜，想要先拜见休乌得，休乌得看上了，就留下过夜。楼兰人恨死了他，想要反抗，但苦于没有领头的人。”
　　班超说：“我们此次来，就要在楼兰卷起一场沙尘暴。”

　　老者看着三十六人，摇摇头说：“你们这点人，恐怕不行。楼兰有一万军队，境内各重要关口要隘还有匈奴人把手。你们这点人，不是他们的对手。”
　　雍宸插话说：“将在谋而不在勇，兵在精而不在多。我们三十六人虽少点，但个个身怀绝技，以一当百，现在，我们已经深入楼兰腹地，如果突然袭击，就能够生擒休乌得，只有休乌得在我们手中，他的一万军队就不得不就范。”
　　老者将信将疑地摇摇头，又点点头。
　　班超问道：“此去楼兰都城扦泥城，还有几日路程？”

　　老者说：“前方是白龙堆，不可进入，沿着白龙堆边缘，向西南行一日，可到狼突关，狼突关后有孔雀河，此时正是涨水季节，孔雀河水深几丈，没有渡船，是万万不能渡过的。过了孔雀河，再行三日，才可到扦泥城。”
　　班超问：“哪里能找到渡船？”
　　老者说：“匈奴为了分化瓦解楼兰，规定每一个楼兰人都不得渡过孔雀河，每一个楼兰家庭中都不得私藏渡船。现在，要过河，只能去狼突关，只有狼突关才有渡船。”