第三师驻扎岳阳后，当副官长的吴老二也闲不住，天天下部队检查，今天检举伙食太差，明天指责某位长官贪污，隔三差五还来一次整顿，搞得第三师上下都不待见他，吴佩孚走哪儿，哪儿一堆白眼等着他。吴老二几次想脱下这二尺五的军装不干了，却又舍不得，只好这样干耗着。
　　有句俗语说得好，是金子迟早会发光。
　　日期：2017-04-22 18:28:34
　　1913年年底，湖南省会举行了一次规模庞大的民众团体大会，汤芗铭邀请曹三傻子出席。曹三才懒得跑到长沙参加这种没趣的活动，大手一挥：让副官长吴老二去吧！

　　吴佩孚代表曹三傻子参加了这个规模庞大的集会，现场是人山人海，鞭炮齐鸣，好不热闹。汤芗铭第一个上台训话，完毕后，吴佩孚代表第三师讲话。
　　吴老二肚子里有墨水，又干过一段时间的算命先生，阴阳八卦山南海北胡吹乱侃练就了一口铁齿钢牙。吴佩孚上台即兴演讲，侃侃而谈，他用《史记》里的“楚虽三户，亡秦必楚”这一话题，大讲特讲湖南辉煌的历史与人物，引经据典，妙语连珠，他又特别讲湖南人重气节，轻生死，对待湖南百姓，决不能用专制高压政策，而应该仁民爱物，军民一家亲等等。湖南百姓被压抑太久，听吴佩孚这一席演讲，痛快淋漓，欣喜若狂，台下掌声如雷，不少人还站起来欢呼，甚至有人痛哭流涕。

　　汤芗铭虽然被吴老二拐弯抹角指桑骂槐地给骂了一顿，但吴佩孚那出口成章的才华还是让他佩服，毕竟汤芗铭也是文化人，还是个海龟留学生，是识得人才的。
　　不久，汤芗铭借曹三傻子来长沙之际，向曹三讨要吴佩孚。
　　曹三傻子问，你要他干嘛？
　　汤屠户说，三哥，这是个人才啊，有学问，有眼光，才堪大用，放您那儿当个马弁头儿太浪费了，不如调我这儿……
　　曹三傻子关键时候一点不傻，他说，这事儿得问问人家子玉，得看他愿不愿意来。

　　汤屠户说，那是，那是。
　　曹三傻子这时才认识到自己一直以来忽略了一个人才，此时恰恰第六旅旅长张鸿逵因病告假，不久病故，曹三回到岳州后，立即把第六旅旅长一职给了吴佩孚。
　　日期：2017-04-23 08:40:13
　　1915年11月，蔡锷以赴日本就医为由逃离北京，12月潜回云南，12月25日，唐继尧、蔡锷、李烈钧、任可澄、戴戡等通电全国，反对帝制，宣布云南独立。护国战争爆发。
　　护国军一共组织三个军，蔡锷率第一军出四川，图湘鄂；李烈钧率第二军出广西，图粤赣；唐继尧率第三军镇守云南大本营。
　　护国军的主力是蔡锷的第一军，共三个梯团不到四千人，连北洋半个师的人数都不够，而且其中不少是刚刚招募的新兵，而且武器装备相对落后。李烈钧的第二军那就更磕碜了，两个梯团才三千多人，还是第一军挑剩下的，武器都是老式的单响，有九子毛瑟（19世纪80年代普鲁士军队用的），曼利夏（19世纪80年代奥地利军队用的），还有鸟铳，铜炮，也就是那种往枪管里塞进火药、弹丸，捅半天放一枪的那种。这么烂的枪支也不是人手一把的，没有枪的，扛着矛、叉就去了，甚至把春秋战国老祖宗们用的戈都带上了。要不是陆荣廷在后面捣鬼，李烈钧这支农民军打龙觐光还真有点悬。

　　在北京的袁大头听到云南独立的消息，惊讶是惊讶，生气归生气，但也没当成多大的事儿，二次革命时革命党以四省兵力对抗中央，不是很快就被北洋雄师搞定了嘛。这次，一个偏居一隅的省份、万把人的军队竟然也敢来对抗中央，实在是鸡蛋碰石头蚍蜉撼大树，不自量力。
　　不过袁大头捡保险的干，他调集了最庞大的兵力来对付蔡锷。
　　前面已经讲过龙觐光的第三路了，在此不再赘述。另外两路是：
　　第一路兵马由驻南昌的第六师、驻河南的唐天喜第七混成旅、驻安徽的安武军十五个营组成，兵力两万，由第六师师长马继增任第一路司令，由湘西经贵州，攻击云南；
　　第二路兵马专门对付蔡锷，由驻岳阳的第三师、驻南苑的第七师以及驻保定第八师的王汝贤第十五旅组成，兵力近三万，由第七师师长张敬尧任第二路司令，进四川，迎击蔡锷的第一军。
　　这一次，袁大头遇到了之前没有遇到过的情况。袁大头想在北京临时设立一个战时单位，专门负责对云南的作战，名字都想好了，叫“征滇临时军务处”，袁大头想请段祺瑞来负责，没想到段祺瑞回复了个“宿疾未愈”，根本不出山。段歪鼻不帮忙拉倒，袁大头想让冯国璋担任征滇总司令，节制第一、第二两路兵马，没想到冯国璋递了个假条，自称病得不轻要休假。袁大头没办法，只好起用曹三傻子来当了这个征滇总司令。

　　袁大头不放心曹三傻子，又电令四川将军陈宦，调集他手下的武祥桢、李炳之、冯玉祥三个混成旅以及川军两个师，严防死守，等第二路兵马的到来，然后配合第二路作战。四川境内对付蔡锷的军队达到了近五万人，是蔡锷的十余倍。袁大头想，曹三傻子再傻，对付蔡锷应该也绰绰有余了吧。
　　曹锟接到命令后，立刻召开会议，讨论入川的各项工作。第三师开拔，总得有个打前站的吧。曹三傻子问手下两位旅长谁愿意当这个先锋，第五旅旅长张学颜不说话，吴佩孚便主动请缨，愿意率先遣队先行入川。曹三非常高兴，让吴佩孚带一个步兵团、一个炮兵营外加工兵、辎重等部队共两千余人，乘军舰先行入川，第三师大部队随后跟进。岳阳防务交由王占元的第二师接手。