秀娥听说连自留地的麦子也没指望了，只好同意小柱的意见：“我还剩下几块大洋，也不敢都用了，万一有个长短，也不至于两手空拳干着急。反正坐在家里也是挨饿，就依你，咱也一块儿要饭去吧。”
　　“我可不去！”艾子翻了一下白眼儿，梗着脖子说。她这些日子没少见要饭的，开口就是吆唤“婶子大娘，行行好吧，给口吃的吧。”她觉得自己可开不了这个口，太丢人了。
　　“不怕饿死，你就别去！又不是让你------”小柱硬邦邦地给了一句，村里有人饿得不行了，就打发年轻媳妇和大闺女上矿上去和矿工睡觉，矿工定量高，睡一宿觉能得几个玉茭面窝窝。
　　艾子也晓得父亲那半截话是啥意思，无话可讲，眼里含着泪。
　　“也是，十六、七的大闺女，挨家挨户去要饭，也真是------”秀娥也很为难。要饭就得全家一起走，单独留下艾子她也不放心。
　　“都啥时候啦？哼，这年月要脸就别要命，要命就别要脸！又不是偷人，有啥丢人的？”小柱边吃边说。
　　“咣当”一声，大门被什麽撞开了。
　　艾子放下碗探头往外一看，见有个老汉摇摇晃晃地走进来，刚一进门就摔倒了，于是对秀娥说：“有个要饭的，跌在咱大门里啦。”

　　“我去看看。”秀娥将铁疙瘩塞进小柱怀中。
　　日期：2017-04-27 20:27:26
　　秀娥走出屋门，来到跟前搀扶起那个人，那人也不抬头，秀娥扶着他走倒西厦跟前，坐在西夏台阶上，秀娥回身进屋端来一碗开水，送到那人面前。那人这时才缓缓地抬起头来，秀娥吃惊地发现这人是金锁大！虽然他已经走了将近二十年，虽然他现在胡子拉茬，脸上也很脏，好象有十几天没洗过了，但是那一双眼睛，那长长的鼻梁，秀娥还是非常熟悉的。他咋回来了？只说了一个字：“你？”秀娥转身欲走，可是看他眼下这个可怜样子，心里就明白了，于是又停下来。金锁大的声音很小，很虚弱：“你放心，我回来一不求你的吃，二不求你的和。我老了，该死了，在外边跑到啥时候，最后总得叶落归根死在家里。我布求别的，只求你一张草席打发了我，这年月也就十分难为你了------”金锁大说完就闭上眼睛靠在了墙根上。

　　尽管金锁大做了那样的事情，秀娥心里是那样地恨他，可他到了眼下这个地步，秀娥又动了善心，秀娥回到屋里，端出来多半碗高粱米汤。小柱和孩子们也都跟了出来，立在台阶上冷冷地看着。小柱也是一眼就认出这是金锁大了，但是他不愿意说什麽。　
　　秀娥将米汤端到金锁大跟前，金锁大已经背过身去，脸朝里贴着墙根躺下了。秀娥轻轻地叫了几声，金锁大也没回头。管他呢，爱吃不吃，小柱走过来，端过那碗米汤一饮而进，然后拉着秀娥进了屋。

　　金锁大就这样一动不动地躺着。到天傍黑时，金锁大就死了。他原本回来就不是想要吃喝，只是想死在屋里，屋里没有金锁，却是小柱在自己的家里，这到底是怎麽回事，他已经是要死的人了，没心思或者说是没力气问这些了。
　　金锁大躺在院子里，咋说这也是人家的屋，人家死在自己的屋里是理所当然的，金锁又不在屋里，秀娥说咱把他埋了吧，小柱也只好同意了，终不能在人住的院子里就这麽躺着一个死人，娃娃们也害怕得不行。于是，小柱用一辆小平车拉着盖了一床炕单子的金锁大出了村，秀娥扛着一把钢锨跟在车后头，往金锁妈的坟上走。这年头儿，能用上一床炕单子也算是不错了。狗小大死了，狗小就挖了个浅坑，还是穿着他平时的那身衣裳埋的，脸上连块盖脸的布都没有。坑只挖了一尺深，挖深了都没有力气，到底是活人要紧。哪怕有一层土盖住，也算是入土为安，狗小一个要来的儿子在这个年月里，能做到这一点也算是有良心的，满对得起狗小大了。没想到因为埋得浅，竟让狗给刨了出来，狗把狗小大啃得乱七八糟，要不是肠子拖得到处都是，人们还不知道，可知道了又能咋呢，没有过问这事情，连狗小也没有力气再埋了。

　　村里人能动弹的人差不多都走了，秀娥和小柱也决定出去要饭，一切准备妥当，用最后的一点高粱蒸了几个黑馍馍，这天早晨，小柱带领一家人抗着铺盖卷，离开家门，踏上了讨饭的路程。一路上要饭的人很多，有不少临村的人，小柱都认识。要是往常见了面总要说几句话的，这时候人们连说话的心情也没有，见了面点点头，然后各走个的路，都是拖家带口的，出去能不能要着吃喝，能不能活命，谁心里也没谱儿。许多人根本没有出过远门，最远也就是到县里。如今出门去要饭，谁晓得要走到哪里呢？哪里能要上饭就往哪里走，走到哪里算哪里。小柱和秀娥的目的到是很明确，他们是要上省城，省城地丈大饭馆多。于是他们就沿着铁路，一个村一个村，一个县一个县地往北走。白天要饭，夜晚就睡在火车站。每天晚上，每个火车站里都挤满了人，几乎没有下脚的地方。大人们都坐着睡，娃娃们就抱在怀里。一到白天人就全走散了，火车站里也没有人管。

　　这天走到霍县，睡了一宿觉，天一亮，小柱赶紧就在县城的大街上转了一圈，看看有啥能要上的吃喝。结果白跑了一趟，回来的时候人家车站正在打扫卫生，要饭的人们都被赶了出来。秀娥搂着铁疙瘩，坐在一家商店的橱窗外，橱窗离只有一个暖瓶和一个脸盆，其他啥也没有。银疙瘩守在秀娥身边，面前放着一个小洋磁盆，里面只有几分钱，还是上火车的人给的。没有粮票这几分钱啥也买不了。小柱走的怪口渴，就挨着秀娥坐下了。喝了几口水，歇息了一会儿，又领着金疙瘩走了。大人开口要饭不好要，要是引着个娃，娃娃开口要人家不忍心拒绝。光这麽坐着是不行的，艾子可以一个人去，金疙瘩就得跟着小柱。银疙瘩还小，守着秀娥。

　　秀娥抱着铁疙瘩和银疙瘩坐在原地等着，一家人不敢都走了，总得有个团聚的地方。这时，没想到才出去一会儿的艾子忽然跑回来了，跑得气喘吁吁的，她用粗布手巾包着两块玉茭面窝窝和一块核桃大的白面馍，一路小跑着回来了，脸上露出掩饰不住的喜悦。
　　一见还有一块白馍，秀娥也连忙摇醒睡着的铁疙瘩：“乖乖，好娃，快醒醒，你姐给咱带回白馍来啦。”然后，小心翼翼地将白馍掰下指头大的一点儿给了银疙瘩，剩下的倒了一点儿开水在碗里，把馍馍泡开喂铁疙瘩。银疙瘩一口就吃完了白馍，又抓起一块玉茭面窝窝吃起来。艾子生怕银疙瘩都吃了，赶快将剩下的那块玉茭面窝窝塞给秀娥。
　　银疙瘩三口两口吃完，眼睛还盯着秀娥手中的那块，秀娥心中不忍便将自己手中的那块玉茭面窝窝也给了银疙瘩。艾子抬手就给银疙瘩脑袋一巴掌，狠狠地瞪了他一眼，银疙瘩哭起来，艾子气狠狠地说：“混蛋，你就不让咱妈吃一口呀！再哭，看我不一脚蹬死你个饿死鬼！”一把夺过来塞进秀娥手中，艾子心里清楚秀娥很长时间没吃啥东西了。