鲁国。
　　姬息姑收起了手边的竹简，召来他的近臣胥。
　　“周天王与郑公，孰对孰错？”姬息姑发问道。

　　日期：2017-03-24 22:11:41
　　胥略一思考，答道：“蒙君上信赖，胥自当将心中所想呈现于君。周郑彼此都有错处，从交换人质之事就可看出二者诚心不足。若心存信誉，行必践言，纵使双方均无人质，何人能间之？野草、野菜、竹器、积水皆平凡可见之物，尚能献鬼神、进王公，何况君子互相取信、依礼行事，人质岂非毫无用处？《诗》中有很多重信之言，比如《国风》中《采繁》、《采蘋》，《大雅》中《行苇》、《泂酌》等篇。周郑若读斯书，岂不见羞？”

　　姬息姑对胥大加赞赏，他欣喜道：“胥真乃君子也，君子之言不谷甚喜！”
　　日期：2017-03-25 22:04:50

　　第二十章 周使求财
　　姬林即位后，他开始为周平王发丧。
　　接着，即将举行含襚礼。
　　所谓含襚礼，即送死者助丧之物。比如周平王口中要含的珠玉和身上要穿的衣服。这些都需要诸侯来送，诸侯若是送来也是一种礼，若是周王无礼于诸侯，轻薄寡恩，诸侯不送也没什么说道。若是诸侯不送，周朝更不能主动去求，否则，那就是无礼行为。
　　日期：2017-03-26 13:52:15

　　周平王一向行事不着调，大的诸侯国都不怎么待见他，此时又怎么会想着主动送助丧之物呢？
　　鲁国对上回周平王迟了一年以及提前送君夫人助丧之物颇有微词，更不会为了周平王破费。郑国以及和周朝关系僵持到了极点，能不敌对都已经不错了。
　　虢国只是个小国，国力有限，虽心有余而力不足。
　　日期：2017-03-26 13:53:37
　　姬林不舍得他私库中的财物，只好把目光瞄向了周朝的公库。

　　管理周朝财务的大夫满脸沮丧，由于周朝本来就日渐衰败，而周天王又奢侈惯了，财务已是入不敷出，真的拿不出像样的物品了。
　　这时周朝大夫武氏出了个主意，他建议派人去鲁国索要财物，反正鲁国国君看起来并不威严，又一向持礼，谅来也不敢违背周天王的命令。
　　日期：2017-03-26 13:54:32
　　姬林一听正合他意，立刻同意了，并把此事交由武氏全权处理。
　　武氏让他的儿子出使鲁国。武氏子没有爵位，也没有官职，只是一个担有天王使者的白丁，他受父亲之托只能前来鲁国。
　　他并不是武氏唯一的儿子，家中兄弟颇多，他是嫡长子，将来可以继承武氏的大夫之位。此次出使鲁国也是一种锻炼。
　　日期：2017-03-26 21:36:05
　　姬息姑听闻周朝派使者前来，忍不住皱了皱眉。这个时候周平王应该还未举行丧礼，莫非使者是前来索要助丧财物的？
　　他可不情愿给周平王准备这些物事，周使最好怎么来的怎么回去。
　　武氏子并没有受到热烈的欢迎，鲁国人对他态度淡淡的，让他有些不知所措。然而他自幼是被当成继承人培养的，行人辞令也有良好的训练。

　　日期：2017-03-26 21:45:01
　　他干咳了两声，试图让自己不再尴尬。
　　终于，他被姬息姑召见了。
　　姬息姑先是客套两句，然后才询问武氏子的来意。
　　武氏子这才淡定下来，将早已想好的话说了出来，每句话都很清晰明了，总共只有一个意思。那就是周平王将要举行丧礼了，但助丧之物欠缺，希望鲁公能够填补一二。
　　日期：2017-03-26 21:46:35
　　一席话说完，他偷偷瞄了一眼姬息姑，明显对方的神色一点儿也不好看，他心中突然变得忐忑不安。
　　姬息姑面无表情，心里有些气闷，果然每回周天王派使者前来都没有好事！
　　他声音有些低沉，暗含怒火，“大夫所言不谷已知晓，然鲁国近来诸事颇多，伯姬嫁入纪国时带去不少嫁妆，国库也正值空虚之时，怕是有心无力。”
　　日期：2017-03-26 21:58:08
　　武氏子暗思，这分明是推托之词，怎的女公子就能搬空鲁国的国库，这岂不是笑话一个？不行，他得完成任务，否则差事办砸了，无颜面对阿父。
　　他哪里肯妥协？一边暗暗埋怨姬息姑吝啬小气，一边苦着脸道：“外臣授命来此，若鲁公执意推却，我却好生为难。”
　　姬息姑冷笑一声道：“郑国素来同天王亲切，何不去向郑国索要？”
　　日期：2017-03-26 22:16:04
　　武氏子一听，却不好把周郑之间恶劣的关系向姬息姑说明。他语气颇为苦恼，哀叹道：“外臣来鲁，实非得已。昔日周公在时，周朝何等强盛，吾等永世不忘周公大恩。愿鲁公沿袭周公遗风，好歹让先王丧事体面一些。”
　　话已经说到这个地步，武氏子也算舍尽了颜面。
　　沉默了一会儿，姬息姑只好答应下来。

　　日期：2017-03-26 22:22:53
　　他命人在国库中挑选了上好的珠玉以及服饰，打算将正礼交给武氏子，也算全了鲁国对周朝的忠诚。
　　然而武氏子并不满足。
　　他早就知道这件差事非常难办，明显周天王的意思不在正礼上，而是想要索要大量的财币。他心知此事实属无理，却不得不硬着头皮说道：“鲁公且慢，这正礼甚好，却惟独缺少财币，何不加礼使得助丧之物更为丰盛？”
　　日期：2017-03-26 22:23:58

　　姬息姑听到这里，竟然气乐了，他万万没料到周使如此厚颜，竟然得寸进尺！他转身吩咐下人又取了少许财币，打算用来堵住周使的嘴。
　　武氏子看着丁点儿的财币，差点儿惊掉下巴，这点儿财币打发个侍者都不够！
　　“财币不多，仅有一些，恕不远送！”姬息姑不容武氏子继续说了下去，直接把人撵走了。
　　武氏子见姬息姑冷下脸撵人，只好灰溜溜地拿着正礼和丁点儿的加礼离开了鲁国。
　　日期：2017-03-27 14:12:34
　　姬息姑并非有意给周使难堪，而是周朝向来贪得无厌，万万不能给予太多，否则以后周朝会不断地以各种名义索要财物。
　　事后，姬允听到事情的来龙去脉后，不开心地撅起小嘴，他早就对周朝来人不抱有任何好感。他恨恨道：“阿兄，你做什么将正礼给了那些坏人？”
　　姬息姑忍不住笑了出来：“好阿允，你可真是我的开心果！”

　　日期：2017-03-27 14:13:25
　　然后，姬息姑解释道：“周朝有难，若鲁国都不肯出手相助，就没有别的诸侯国肯出手了。先祖周公旦心系大周，我等为其子孙，怎可与周朝疏离，坐视周朝孤立无援？不管周天王如何昏庸，我等都不能失了为人臣子的本分，徒惹别国注意。”
　　其实，姬息姑也不想这么尽心，然而鲁国毕竟是礼仪之邦，他不能公然和周朝对抗。一旦失了礼仪，就没有小国来朝，相邻大国极可能虎视眈眈，鲁国就处于险境了。
　　日期：2017-03-27 14:14:12
　　“我才不管什么天王不天王的，他惹恼了我，我才不会答理他呢！”姬允听后不以为然道。
　　姬息姑喟然一叹，没有再说什么。