日期：2017-05-29 10:31:02
　　此时河南、陕西各地的官吏大多沿用金、齐的旧吏，原本都是相熟之人，金军到时纷纷开城出迎。
　　完颜兀术以孔彦舟为先锋，亲率一路大军，自黎阳（河南浚县）直奔东京（开封），东京留守孟庚率官员开城恭迎。
　　葛王完颜褎（即完颜雍，后来的金世宗）前往南京（河南商丘）。完颜褎在天眷和议前是那里的行政长官，颇得民心，大军行进中以发布承诺不杀不掠，南京留守路允迪设宴相迎，军乐声中迎入城内。
　　刘豫旧部李成攻打西京（洛阳），西京留守李利弃城而逃。
　　右监军完颜撒离喝由西路进兵，主攻陕西，先后攻取同洲（大荔）、永州军（西安）等地。
　　短短一个月的时间，金军重新控制河南、陕西之地，并挥师南下，进逼淮河流域。
　　此时，南宋新近委任的东京副留守刘琦，率原“八字军”两万人马及家眷一万七千人、殿司卒三千人共计四万人正行进在赴任的路上，尚未得知金国背盟的消息。
　　刘琦军4月从临安（杭州）出发，渡长江，过淮河，至涡口，而后舍船陆行，趋行三百里，抵达途中的顺昌城（今安徽阜阳），这时得到前方警报，金军主力正大举逼近。
　　撤退还是防守，这是一个艰难的选择。
　　如果撤退，船只远远不够，大队人马行动迟缓，难免招致金军的骑兵追击。若选择坚守，顺昌城小墙矮，对方十万大军，己方能战者仅二万人马，很可能全军覆没。
　　顺昌知府陈规给刘琦带来了一些信心：城中尚有存粮数万斛，而五、六月间，正是青黄不接之际，金军的后勤补给必然困难，利速战而难以持久围城。
　　刘琦深思后，力排众议，决定拼死一战。

　　日期：2017-05-29 10:31:47
　　在向朝廷通报敌情，请求增援的同时，刘琦命人凿沉所有船只，自断退路“示无去意”，并把自己的妻儿老小安置在一座寺庙内，四周堆满干柴，下令：“如有不利，即焚吾家，毋辱敌手。”
　　主将胸怀誓死之心，部下无不红眼拼命，站前气氛一片悲壮，“军士皆奋，男子备战守，妇人砺刀剑”同仇敌忾之心沸腾。
　　刘锜亲自上城督励将士，利用伪齐军遗留的“痴车”，埋轮辕于城上，撤门板尽竖于“痴车”前，以加固脆弱的城防。
　　坚壁之后，刘锜不忘清野，将城外数千家居民撤入城中，一把大火把所有民宅烧成白地。
　　宋军利用短短五六天的时间，赶在金军到来之前，终于完成了顺昌城的防御工事。
　　这时，一路顺风顺水的金兵游骑先锋已兵至顺昌，涉颖河而至城下。
　　刘锜早有预案，设伏而攻其不备，生擒千户阿黑等二人，并夜袭驻扎在距顺昌三十里以外白沙涡的金军韩常主力。“（刘）锜夜遣千余人击之，连战，杀虏颇众。”首战告捷。
　　不久，金国汇聚主力进逼城下。
　　刘锜命人大开四门，引金兵向前。金人不敢冒进，先以弓箭扫射。宋军前期修造的“痴车”防御体系，此时发挥了作用，金人的箭雨如虹，却收效全无。
　　城头上，宋军也备足了弓箭，并辅以大力神臂弓，待对方攻势稍减，便居高临下地还以颜色。

　　金军举盾牌遮挡，但在劲弓强弩、密如雨点的飞矢中，搞笑一般。两三轮箭雨后，金军阵型溃乱。宋军趁势出击。“（金军）溺河死者不可胜记，破其铁骑数千。”
　　金军后退至距顺昌城二十里以外的李村。刘琦命猛将阎充挑选五百壮士，再次夜袭金营。
　　刘琦所率的这支部队的前身是常年战斗在太行山上的“八字军”，这是一支在最恶劣严酷的环境中滚爬了多年的血性战队，能生存下来的都是身经百战的精锐，从中选出的五百敢死队，那是精锐中的精锐，一个个都是矫捷如狼的老游击队员。
　　当夜，正值雷雨天气，五百敢死队口含竹哨，趁黑摸入金营，待雷电闪亮时便跃起杀人，见辫子则削其脑袋，雷电停止便隐伏不动，彼此以尖利的哨声联络，如影如鬼。
　　金军大骇，不辨敌我而自相残杀，一时间积尸盈野。
　　天亮之后，只见己方尸首，不见宋军人影，金军将士肝胆皆惧，后撤数十里，退守老婆湾。
　　日期：2017-05-30 11:14:59
　　数日后的凌晨，加急战报传至东京（开封），完颜兀气得从床上跳起，大喊：“拿我靴子来！”

　　手下惊乱。
　　完颜兀术蹬靴上马，率部强行军1200里，不到七天便赶到顺昌。
　　南宋朝廷，在接到敌情通报和刘琦求援的十多天内，赵构给岳飞至少下达了六道御札，要求岳飞派军增援刘锜。
　　从御札中可看出顺昌局势的危急和赵构的焦虑，比如六月六日御札：

　　刘锜在顺昌府捍御金贼，虽屡杀获，其贼势源源未已。卿依已降诏旨，多差精锐人马，火急前去救援，无致贼势猖狂，少落奸便。不得顷刻住滞。 六月六日巳时。
　　六月十二日御札：
　　“累降诏旨，令发精锐人马应援刘锜。今顺昌与贼相对日久，虽屡杀获，恐人力疲困不便，卿可促其已发军马，或更益其数，星夜前去，协助刘锜，不可少缓，有失机会。卿体朕此意，仍具起发到彼月日奏来。”
　　岳飞回奏赵构，已于6月11日经遣发张宪、姚政军马至顺昌救援。
　　据岳珂描述，张宪率领了精锐骑兵昼夜兼程，走了十二天，于六月二十三日才到蔡州，鄂州到蔡州600余里，平均下来每天50里。张宪到蔡州时，顺昌之战已结束多时。
　　将双方表现同时罗列，以岳飞与完颜兀术的行军速度两相比较，数据显示了巨大的差异。岳飞部若非主观上有所消极，则军事素养与完颜兀术统领的金军相差几个档次。
　　日期：2017-05-30 11:16:01

　　6月8日，完颜兀术来到顺昌城下，指责诸将用兵不力，诸将申辩：
　　“南朝用兵，今非昔比，元帅到城下自然可见。”
　　此时，刘锜主动派人送来战书，史料记载，完颜兀术难掩心中的鄙视：“刘锜何敢与我战？顺昌破城，我用靴尖便可将它踢倒。”
　　刘锜的信使送上刘琦的战书，传达刘琦口讯：“太尉（刘琦）愿献浮桥五座，请将军过河而战。”
　　完颜兀术被气得笑起来。
　　第二天金军兵至城下，刘琦果然架好了浮桥，从容以待，大战之前的颖昌城前洋溢着一片安详的氛围。
　　时值六月上旬，天气炎热，金军连日奔跑已达极限，又加之青黄不接，粮草供应匮乏，兵马又饥又渴。
　　史书记载，刘锜事先派人配好了味道芳香的中草药，撒在河边的青草地里。
　　在一派休闲的气氛中，金军战马包餐了一顿口感独特的怪味青草，又畅饮了清凉可口的颖河之水，吃饱喝足，大军顺浮桥渡河列阵。
　　完颜兀术以不变应万变，摆出铁浮图配合拐子马的碾压阵势。
　　“铁浮图”是女真重装骑兵的别称, 也称铁塔兵，全身重甲包裹，只留眼睛和马腿，堪称冷兵器时代的坦克。
　　据说战马之间以铁链相连，加强冲击力，这一说法始于岳珂的《 鄂王行实编年 》，
　　但后经多方证实，这不太可能，属于想当然的杜撰。
　　弓马娴熟的清代乾隆皇帝，在组织文人以他的名义编纂 《 御批通鉴辑览 》 时，曾写下一段御批：“北人使马，唯以控纵便捷为主。若三马联络，马力既有参差，势必此前彼却；而三人相连，或勇怯不齐，勇者且为怯者所累，此理之易明者（这是显而易见的道理）。 … 况兀术战阵娴熟， … 岂肯羁绊己马，以受制于人？此或（这或许是）彼时列队齐进，所向披靡，宋人见其势不可当，遂从而妄加之名目耳（所以胡乱编造而已）。”

　　“拐子马”则属于一种轻型骑兵,被布置在两翼,以骑射为主，可充分利用其高度的机动性, 用以包抄突击，弥补“铁浮图”机动性不足的弱点。
　　大兵压境，威名远播的“铁浮图”、“拐子马”在前城后河的狭窄地带，堆挤得密密麻麻。
　　完颜兀术黑马白袍，率三千亲兵督战，十万金军围住小小的顺昌城密不透风，层叠闪亮的铁甲极具视觉冲击力。
　　此时，傲然屹立的顺昌城，有如风暴前夕茫茫大海中的一页孤岛。