10月31日，美24师依然在继续向前进攻。作为美第8集团军的最西翼，该师仍然在稳步前进。凌晨，师沿西海岸推进的新前锋美21团以第2营为前卫正在夜间急进。2时许，该营行进到廓山以西4公里处时，听到了北朝鲜T34坦克的轰鸣声，随后遭到了伏击：皎洁的月光下，7辆T34坦克在300米开外向美军纵队中的M26坦克齐射。T34坦克上85毫米高速火炮发射的炮弹接连打在纵队里的M26身上，却因为距离不够，炮弹冲击力不足而纷纷弹开。十余辆美军的M26迎战，对准远处T34炮口的桔红色火光开炮还击。于是，三年朝鲜战争中规模最大的坦克战开始了。不久，双方的步兵和北朝鲜军反坦克炮也加入了战斗，各种武器同时开火，枪炮轰鸣，战斗进入了白热化状态，空前激烈。五颜六色的曳光弹划过黑色的夜空，在月光下给战场添加了一条条死亡的舞带。北朝鲜军在顽强地抵抗着。美21团团长史帝芬斯命令2营营长帕里斯将部队迂回到北朝鲜军两翼。于是，在美军的正面和侧翼同时夹击下，北朝鲜军于黎明时分遗弃了5辆T34的残骸、7门反坦克炮和50具尸体败退。美军没有放过剩下的两辆T34。很快，美军飞机飞来，对准撤退的北朝鲜军猛烈攻击，将幸存的两辆T34打成了两团废铁。这次夜战，北朝鲜军投入的兵力约在500人左右，战斗极其激烈。帕里斯营长因而被授予特殊勋章。
　　战斗结束后，美21团以1营作为新的前卫继续推进，傍晚未经战斗进入了宜川。这个第1营，就是由查尔斯•史密斯中校率领的“史密斯特遣队”。1950年7月5日，他们曾作为第一批和北朝鲜军交火的美军在乌山与北朝鲜军进行战斗。此时，他们作为师的最前卫，准备率先夺取进入新义州的殊荣。全营官兵欢欣鼓舞，高兴地想着自己的战争将以一个“第一”开始，又将以一个“第一”结束。
　　往东，美5团作为美24师的东翼在占领龟城后向新丰推进。美19团也由定州出发，准备取道龟城拿下义州。英27旅作为师的预备队，继续呆在定州。此时，美24师已经放手将三个团全部排开，向鸭绿江畔作最后冲刺了。
　　在云山，美骑兵8团于这天上午决定接替南朝鲜第1师在城外三滩川以南的阵地（即南朝鲜第11、12团），以使美骑兵1师的部队能够按照昨天的命令面向云山西北方，准备以后的出击。美骑兵8团以第3营换下了城南的南朝鲜第11团，第2营营换下了城西南朝鲜第12团的南翼。第1营原本准备换下南朝鲜第12团的北翼，但中国军队自从昨天（10月30日）晚上开始就非常活跃，开始凶猛地压制南朝鲜第15团和第12团北翼。到这天上午，韩12团的北翼已经开始步步后退，并陷入了激烈的交战中。美1营即在其身后占领阵地，稳住阵脚。随后，南朝鲜第12团被调往云山东南面的入石担任预备队。白善烨原计划以第11团支援遭到压制的第15团，但正在这时候传来了令人震惊的消息：云山南面和东南面，本来镇守在宁边以北——球场洞——德川新防线上的南朝鲜第2军部队，即韩7师和韩8师的五个团风闻中国大军出现，已在短时间内惊恐地自行崩溃。五个团的溃兵正在逆清川江水流而上，向西南方向的军隅里退却。于是，美第8集团军煞费苦心建立的新东翼防线就这样在10月31日极其丟人地被吓垮了（！）。当南朝鲜第1师连续奋战时，同为南朝鲜部队的南朝鲜2军却屡屡表现出了极低的战斗素质，至此，美第8集团军的东翼已经彻底消失。云山和军隅里以东的要点院里就如同两块激流中的礁石，暴露在怒海狂涛般的中国大军面前。云山的东南面已经彻底空缺开来。于是，南朝鲜第11团只有前往云山东面建立阵地布防。至此，美骑兵1师和南朝鲜第1师围绕云山建立起了一个完整的环形防御圈。
　　同日，在东线，由于南朝鲜第26团已经不能再进展下去，美陆战1师开始从元山出动，进攻目标为：下碣隅里。（关于第一次战役东线作战，后面的章节将详述）

　　此外，在这一天，朝鲜战争里中美双方的第一次空战在新义州上空爆发。当天，美军出动轰炸机轰炸新义州，在义州上空遭遇了数架中国空军的米格15。为轰炸机队护航的美军活塞式P51野马战斗机上前应战。在短暂而激烈的空中搏斗中，野马机首先击落米格机1架，其余米格机便立刻飞回中国国土。由于不能越过国境，野马机没有追赶。

　　至此，美第8集团军东翼崩溃，云山危在旦夕。中国第39军和美骑兵1师，谁能创造奇迹？真正的对决即将在云山展开。欲知后事如何，且看下回分解——
　　四 云山血战——美骑兵1师和中国军队的首次交锋

　　到10月31日，也就是中国军队介入战争的第七天，美第8集团军在清川江畔的处境已经万分危险：集团军的东翼南朝鲜第2军已经崩溃，其败兵正在撤向军隅里。整个集团军的战线一下子向西回缩了40公里，其东西长度已经不如原来的一半。这样，美1军的东翼，即云山、宁边、立石和院里这四个由北向南排列的要点的东面已经彻底向中国军队敞开。现在，中国军队已经能够从北面和东面两个方向同时进攻美1军的东翼了。南朝鲜第1师和美骑兵1师力图确保云山，以保障美1军东侧的安全。

　　但是，在美1军的西翼，美24师仍在顺利地向前进攻，全师已经开始放手向鸭绿江边前进了。在这一路，美24师除了在泰川曾与中国军队交战外，其余遇到的敌人全是北朝鲜军。面对美24师的进攻，北朝鲜军采取的抵抗的方式是在各个要点设防，消极防御。北朝鲜军的战斗意志虽然很坚韧，但阵地仍被一道道突破。
　　于是，从宏观上来看，美第8集团军与当面的中朝军队形成了这样一种奇妙的局面：美第8集团军西翼进攻，东翼退守；中朝军队则反过来，西翼退守，东侧进攻。这就好比两个面对面打架的人同时伸出了不同侧的拳头。谁的手长，拳头先揍到对方的身体，谁就将呈现出胜势。所以到目前为止，中朝军队已经明显取得了胜势：美第8集团军东翼已无可挽回地崩溃，云山正陷入中国军队的围困中。如果云山失守，则联合国军在清川江边的阵地将被摧毁，而美24师也将彻底成为一支没有任何后盾的冒进孤军。这样一来，整个美第8集团军就全完了。
　　这天下午，当美骑兵8团和南朝鲜第11、12团换防完毕后，美1军军长米尔本亲自去了一趟云山，和白善烨会面。由此也能看出联合国军一方对云山的重视：云山能否守住，将成为美第8集团军能否生存下去的关键。小小的云山城已经成为了双方共计近20万大军作战的焦点。
　　次日上午，（即11月1日），美24师还在继续他们向边境的进军。正午时候，师的前锋美21团1营已经抵达中江洞，距离鸭绿江畔的新义州只有30公里了。该营现在是美第8集团军中离中朝边境最近的部队，新义州已他们的囊中之物。面对这样的情景，史密斯营长感慨万千：就在三个多月前（7月5日），他的部队作为第一批参战的美国陆军在乌山被北朝鲜军打得惨败。那时，他们在T34坦克的冲击下毫无办法，一路后退，从乌山退到大田，又从大田退到洛东江。后来，随着仁川登陆的开展，他们的反攻开始了。经过一个多月的追击战，他们已经从朝鲜半岛东南角冲到了离新义州只有30公里的地方。按照这个速度，傍晚他们就能抵达鸭绿江畔。他们即将作为第一支进入新义州的美军部队，成为一支拥有两个“第一”，永载史册的队伍。
　　但历史往往是无情的，尽管荣誉似乎就在眼前，可史密斯营将永远不能成为这样一支队伍了：这一天，通过对形势的重新分析，在平壤的办公室里喝咖啡的那些美第8集团军司令部的官老爷们终于冷静下来，认识到了战局的严峻性。云山正处于优势兵力的中国军队的围困下，想要长久确保已不大可能。为了防止云山丢失后美24师的退路被断，美24师最好应当立刻后撤到清川江北岸。
　　午后，和1营同行的美21团团长史帝芬斯首先通过无线电收到了集团军的紧急命令：原地待命。接着，史密斯看到了自己团长忧郁的脸，听取了原地待命的指示。在一种不祥的预感下，史密斯命令全营立即停止前进，原地转入环形防御。下午3点，7辆T34坦克和约500名北朝鲜步兵出现，向该营发动了猛攻，双方激烈交火。经过半小时的战斗，北朝鲜军在损失了全部7辆坦克和约100名步兵后败退。
　　同日，夺取龟城后继续前进的美5团经过激战拿下了黎邱洞。黎邱洞守军为1000多名北朝鲜军，他们经过顽强抵抗，在损失了300多人后撤退。在战斗中，美5团缴获76毫米加农炮8门、82毫米迫击炮8门、反坦克炮6门。之后，美5团也收到了原地待命的命令，停了下来。
　　这样，美24师的官兵就停顿在和中朝边境近在咫尺的地方，等待着进一步指示。从下午到黄昏再到入夜时分，天越发寒冷。瑟瑟寒风里，美24师期盼已久的集团军命令终于在晚上11点来了。命令只有短短一句话：迅速后退到清川江一线。
　　史密斯营长的梦想就这样被一纸命令残酷地击破了。胜利就要到手了还要撤退，这对军人来说的确是一种极大的折磨。尽管不明白到底发生了什么，可军人生来就只能服从命令。。在疑惑不解和万般无奈之下，他失落地率领全营开始撤退。于是，11月1日深夜，美24师的官兵们在一片疑惑和抱怨声中带着遗憾踏上了撤退之路。事实上，在他们的有生之年里，他们将再也没法回到这个地方了。
　　不过，在这一天唱主角的部队并不是美24师。云山成为了这一天战斗的中心。朝鲜战争中著名的云山血战，在1950年11月1日这一天终于拉开了序幕。