史密斯的想法是对的：此时，中国第9兵团的三个军（20军、26军、27军）已全部进入朝鲜。其中，第20军配属89师，于11月11日从江界入朝；27军配属94师，于11月12日也从江界入朝(第一次战役中，该军原本计划投入对美24师的进攻中，因此曾于11月4日从新义州进入朝鲜。后来第一次战役结束，该军又被调回东北，然后前往东线)；26军配属88师，于11月19日从辑安入朝。这样，中国第9兵团中的每个军都在原有的三个师基础上增加了一个师，变成四个师。因此，9兵团入朝部队一共是十二个师共12万人，由宋时轮指挥。为了尽快到达战场，歼灭东线之敌，9兵团连必要的御寒物资和都没有补充就开进了朝鲜。此外，为了让部队加快向战场开进的步伐，整个兵团的所有重炮都留在了满浦津。
　　1950年11月下旬，盖马高原上的寒冷已经到了难以用言辞描述的地步：白天，最高的温度只有零下20度（下午两点左右）；入夜后，气温骤降，到全天温度最低的凌晨4点，温度跌到骇人听闻的零下45度（！）。在如此极端的酷寒下，仓促进入朝鲜的中国第9兵团身上都穿着薄薄的南方棉衣，根本不足以御寒。9兵团的官兵主要是南方人，这些来自南国的小伙子们从来没有见识过如此的严寒，许多人还没进入战场就冻死冻伤（入朝第一天，27军冻死冻伤减员就有700人！）。东线的三野部队和西线的四野部队不同：四野的“狗皮帽子”们主要来自东北（说到这里，我不想再看到南北之争在这个帖里发生）。这些大五的老乡们从小在冰天雪地里长大，又跟着林总在风雪交加中转战四方，有着极为丰富的御寒和冬季作战经验。三野一无御寒经验，二无御寒措施，许多官兵还没看到敌人就首先被冻死，酿成了现代战争史上一个罕见的大规模冻伤悲剧。
　　如前所述，进入11月后，联合国军对整个朝鲜的金日成政权控制区都进行了残酷的无差别轰炸（见第八章）。因此，9兵团的官兵们进入朝鲜后所见的除了覆盖着白雪的寒山外，就是已成废墟的城镇。在这样的山地里，部队的补给根本无法从后方及时运至，部队想就地筹措粮食也非常困难：几乎所有镇子都被炸光了。就在这样极端苦难的情况下，9兵团官兵们将棉衣反穿，把里面白色的棉絮露在外面成为雪地上的保护色，白天隐蔽在民居里，晚上则悄无声音息地行军，一点一点向美陆战1师靠近。

　　白天，缺少御寒物资的9兵团为了生存下去，只有违反纪律，不经当地百姓同意强行居住在民居里，才能保证温暖和隐蔽性。但这样一来，许多朝鲜百姓的屋子就被强占。联合国军的飞机常常光顾朝鲜村镇，投下丨炸丨弹将一幢幢民居和里面藏着的中国士兵化为灰烬。朝鲜百姓的屋子常常先被中国军队强占，后被联合国军炸毁。百姓们因此没了栖身之地，在酷寒中流离失所，许多人也被冻死在寒山之间。一个弱小国家的人民面对着两支外国军队在自己国土上横行交战，到头来只有默默忍受痛苦。

　　9兵团由于无法就地采集到粮食，官兵们每天只有啃着从后方历尽千辛万苦送来的一点点土豆。土豆已冻得梆硬，官兵们就是靠着这样的食物维持自己的体力，在顽强的精神支持下向前挺进。

　　根据宋时轮的计划，9兵团将首先集中力量，以绝对优势兵力一举围歼在长津湖畔的美陆战1师。然后，部队向南、向东进攻，扫荡整个朝鲜东北部，将美7师、美3师、南朝鲜第3师、南朝鲜首都师逐个击破。依国内战争的经验，一个兵团的部队围歼灭一个师应该是件手到擒来的事。对短时间内打掉美陆战1师，9兵团充满了信心。
　　可是，9兵团的官兵们很快就会发现：美陆战1师绝非那些国民党的“美械师”可比。美陆战1师，是一支王牌中的王牌。

　　1950年11月下旬，盖马高原上的美陆战1师尽管有着极其完善的防寒措施，但就算如此，极端的酷寒也给陆战队带来了相当大的麻烦：首先，部队用于输血的血浆和镇痛用的吗啡已经全部冻住了。为了把这些救命的东西解冻，军医们要把吗啡放在嘴里，在天寒地冻中跑来怕去，血浆也必需一直放在明火边。部队吃的食品罐头也冻住了。罐头一定要放在火上烤化才能吃。有的在野外活动的陆战队员们找不到火，只好把冻住的罐头食品和着里面的冰块一并吃下，结果引起剧烈的腹泻（下面的内容很恶心，请确保您不在吃东西）。由于正在紧张地行军或构筑工事，腹泻的陆战队员们根本无暇方便，只有解决在裤子里。结果，这些呈液态的脏东西就在裤子里被冻成了一块一块。在野外行动时，捂在笨重的衣服里的陆战队员必然要出汗。为了防止汗被冻住，把衣服和身体连在一起，陆战队员在挖工事的时候只好先脱掉大部分衣服，冒着极度的严寒干活，干完后再把衣服一层层穿上，重新把自己包成土豆。陆战队员们的两种单兵射击武器中（M1加兰德半自动步枪、M1卡宾枪。前者为士兵使用，后者为士官使用），卡宾枪已基本全被冻住，难以射击。M1步枪则好一点，但也很容易结冰的枪油冻住。在这样艰苦的条件下（对美军而言），美陆战1师主力谨慎地向柳潭里集结，到达柳潭里的部队则在原地构筑阵地。柳潭里周围的山上，地面已经被冻结了35厘米。陆战队员挥舞着工兵铲不停敲打硬梆梆的土地，许多人的手上都满是血泡，鲜血满手。但为了构筑工事，陆战队员们依然在奋力作业。
　　到11月25日，从咸兴开过来的美7师32团1营作为麦克莱恩特遣队的先头部队首先到达下碣隅里。随后，该营和长津湖东岸的陆战5团换班。陆战5团得以解脱出来，向柳潭里挺进。到11月27日早上，陆战7团和陆战5团已基本上全部进入柳潭里。只有陆战7团2营营部和重武器连（陆战队每个营有三个步枪连和一个重武器连。步枪连的番号由字母表示，重武器连则没有字母番号）因为车辆不足，暂时滞留在下碣隅里。与此同时，美陆战1团的3、2、1营也分别进入下碣隅里、古土里、真兴里这三个长隘路上的要点，麦克莱恩特遣队的另外两个营（美7师31团3营、美57炮兵营）则也在这一日下午进入长津湖东岸新兴里地区。这样，到11月27日白天，也就是美10军应当发起进攻的这一天，美陆战1师和麦克莱恩特遣队已经全部进入长津湖区。
　　柳潭里是长津湖西端的一座小镇。大五曾用GOOGLE EARTH搜索过它，果然找到了这个镇子。想象着它57年前的样子，大五心中不胜感慨。从下碣隅里到柳潭里只有一条窄窄的山间公路，这条公路是长隘路的延伸，长22公里。从地理态势来说，柳潭里处在一个小小的盆地中。在柳潭里四周，环绕着九个高高的山头。以下，我们就从正东面的那个按逆时针的方向一一加以介绍：正东面的，是1167高地，接下来，则是1240、1282、1384三个高地。其中，1384高地位于柳潭里正北面，又称柳潭里北山。接下来，是柳潭里西北面的1403高地，也称柳潭里西北山。之后，则是1426高地和1294高地。其中，1426高地即柳潭里西南山。在柳潭里正南面，是1276高地，即柳潭里南山。在东南面，则是被称为柳潭里东南山的1446高地。在1446高地和1167高地之间，就是已被冻结的长津湖湖面。

　　这些高地的海拔无一例外地都上了四位数，其落差也很大。由此可见，长津湖所处的地理位置是多么令人生畏了。可以说，1950年冬天的长津湖是地球上人类最难以生存的地方之一。
　　11月26日，南朝鲜首都师经过激战击破北朝鲜守军，拿下东海岸重镇清津。到11月27日早上，按照麦克阿瑟的命令，美陆战5团和陆战7团从柳潭里出发，开始向西面的武坪里方向发起总攻。与此同时，兴奋至极的阿尔蒙德从兴南出发，驱车前往柳潭里视察前线。这一天，西线的美第8集团军正在和中国军队陷入全线苦战，而阿尔蒙德对此并不以为然，认为自己的第10军一定能够打出一个漂亮的结果。阿尔蒙德的车子沿长隘路北上，沿途超越了一些正在行军的美7师31团部队，很快走完90公里的路程，到达下碣隅里。接着，阿尔蒙德的车子又向西开，朝柳潭里驶去。在向柳潭里进发的过程中，阿尔蒙德发现长隘路上陆战1师的运输车队川流不息，他自己的座车在车流中艰难地行进，走得特别缓慢。当他到达柳潭里的美陆战7团团部时，陆战1师的总攻已经开始了。
　　11月27日早上8点10分，美陆战5团2营的三个步枪连（D、E、F连）和陆战7团3营的G、H连从柳潭里出发，踏上了向西进攻的道路。最先行动的部队是陆战7团G、H两连。其中，H连前去占领1403高地（以下称为“西北山”），G连则去占领1426高地（以下称为“西南山”）。H连和G连都未经任何战斗顺利登上了目标高地。然而，就在G连到达1426高地山顶时，该连遭到了来自西南方向猛烈的迫击炮射击。
　　陆战7团H连和G连占领各自的目标后，陆战5团2营开始沿西北山和西南山之间柳潭里——武坪里公路向西进攻。该营以F连为先锋，沿着狭窄的山间公路向西走了1500米左右。在这里，他们遭到了来自西面的步枪射击。