曾陵的牙齿还止不住地打战，倒抽几口气才慢慢抬起头望向龙五，这个人脸上淡定没什么波澜，只是用沉着的目光望着离去的蛇群，他肩上还背着一个背篓，篓子里满出一些草木和带着串串紫黑色果子的树枝，像是采药去的。

　　确定蛇群完全离去，他才低头看曾陵，对上她的神情，但没有开口，只是想把她扶起来。
　　曾陵脚软得根本站不起来，目睹蛇群在龙五的驱使下消失，她本能地对这人也产生极大的畏惧，连龙五伸过来的手，她都下意识撑着自己后退，避开一步。
　　龙五的手伸到半空便停住，注意到曾陵的戒备和疏离，便不动声色地收回，将满载的背篓放到泥草屋门旁，然后自去收拾她踢倒的几捆禾杆草，还有她刚吃完放那的粥碗，捡起拿到山崖下的溪水边冲洗。
　　曾陵瞪着眼睛一径跟着龙五，看他默默劳作的身影，这几日心中一直压抑的那股哀戚和懊恼，五味杂陈地越发满溢起来，当龙五拿着干净的碗勺走回，她禁不住喃喃说：“你刚去哪儿了？怎么会有那么多蛇……”话没说完，触及心中的痛处，连带着这两天对这个陌生境地的提心吊胆，一股脑儿都在这刻汇集，她止不住喉咙里就哽咽起来，只是用力哭时会牵动身上伤患，只能压抑着哭声，那眼泪珠串子般往下掉：“你上哪儿去了，我怕……”

　　日期：2017-07-22 09:07:24

　　龙五没料到她会忽然哭起来，怔怔地看着曾陵，却明显不擅长应对这种场面，半晌只能拿洗净的碗又盛了半碗水过来，俯身在她身旁，想了想才道：“义爹捡到我时，我身边就绕着蛇，义爹也会吹笛引蛇……这方圆十里的蛇都会听从他的召唤……我已经让它们走了，你有没伤到哪儿？”
　　曾陵哭得胸口很痛，只得抽抽噎噎慢慢止住，两眼红肿地望向龙五，看他有些局促地递过水碗来，咬了咬下唇接过来，但想想还是觉得不对：“那些蛇……是你和你义爹养的？”
　　“不是。”龙五摇摇头，抬起一边胳膊给曾陵看，只是普通的少年人肤色，没有山里人的黧黑：“我义爹说我出生时，可能浸过一种瑶家秘炼的药水，所以蛇从不咬我，只是又有些特殊的味道，方圆一带的蛇都会被这种味道引来，包括我住的地方。”说到这，他示意一下泥草屋及四周：“它们常会来这盘桓，还好义爹会吹哨驱蛇，他教我的，若只引蛇而不会驱使，就会被它们整日缠绕着，很麻烦。”

　　“有味道？”曾陵好奇地抓住龙五的胳膊闻了闻：“没什么味道啊？”
　　这个举动做完，曾陵才蓦然后知后觉有点窘，龙五倒没什么，只是看她神情缓和，也就放心转而去收拾他那个背篓。

　　曾陵看着他把几块木薯、不同的草药拿出来分别摊放在那，尤其是几束连枝砍下来的黑果灌木，然后他拿那盛了水的碗，将一串串小黑果浸入碗中，摘了约有半碗多，转身递到曾陵面前。
　　“这是？”曾陵有些惊讶。
　　“这是龙葵的果子，也是散瘀消肿的药，叶子要做熟，不然有寒毒，果可以生吃。”龙五说到这，停了停，才加一句道：“我刚才去了一趟五姊山。”
　　“哦……”曾陵愣了一会，等龙五走开去生火做饭，她才想起自己刚才问过龙五去哪儿了，他这是回答。
　　龙五将木薯用一种大叶子包裹，放到火边的热炭灰中煨下，龙葵的嫩叶摘下煮煮，水倒掉用树枝削的筷子夹起来，挤掉水再撒几粒粗盐揉均匀，最后从门里的墙上解下一段竹筒，里面倒出一点炒米，拿另外煮滚的开水泡下，搅拌有盐味的龙葵叶子，这样盛一碗递给曾陵。
　　看着没有半点油花的野菜泡炒米，曾陵忍不住又要落下泪来，不是嫌弃食物太过寡淡，她不是不知好歹的人，自从她醒来，每顿饭食再清减，但龙五闷不做声的，总拿白米招待她，这已是天大的恩情。曾陵素来听说过许多的，山里人生活清苦，家里帮佣的乐婶就是山地村里出身的女人，在曾家十几年来，打理厨房灶下的活计时，老菜梗子向来不舍得扔，晒干了切碎再做小菜或烧菜干粥。包括母亲也不时会感慨说，这些年的年成都不好，记得小时候还能经常吃到糖油炒的米花儿糖，近年也是吃不起了。

　　胳膊还疼，她怕把泡的炒米再翻洒了，身子挨着禾杆草垛子，借力双手挪过碗来喝几口。龙葵的叶子不苦涩，倒有股野菜的清香，加上有咸味，十分适口。
　　吃完午饭，龙五便坐到一旁搓麻绳，曾陵想起来便问：“五姊山……远吗？你是专门去采药的？”
　　龙五摇摇头，似乎思忖了一下，才告诉她：“不太远，不是去采药的，这里人都不上那山。”
　　“为什么不上那山？因为那山会哭？”曾陵想起昨晚的经历。
　　龙五摇摇头：“山上有山姥。”
　　“山姥是什么？”曾陵更不明白了。
　　龙五却还是摇摇头，但不说话了。
　　日期：2017-07-23 08:46:27
　　第六章　山姥山
　　此后的几天，每回傍晚时分，七妹都会按时过来给曾陵换药以及陪她过夜，而龙五有时会睡在附近的树上，但更多时候是一晃就没入灌木之间不见人了，行迹有点捉摸不定。
　　曾陵也看出来，龙五和七妹他们应该当她是不相干的外人，所以起初不太跟她说太多本地的具体事件，有次曾陵过意不去，想拿一星碎银子交给七妹，当做这些天被照顾疗伤的报酬，但对方却坚持拒绝了，只说她阿婆叮嘱过，曾陵是得龙五爷保佑的贵人，她和五哥只管照顾好她，让她尽快恢复康健就好。
　　也许是七妹家的药效好，曾陵的伤势明显在迅速好转。
　　谭阿婆没有再过来，曾陵想她毕竟年纪大了，山林间行走多有不便，但有一次问起，七妹却说阿婆最近经常去看望龙潭西那位病重的老舅爷，老舅爷论年纪和血缘，是谭阿婆的小表弟，七十好几高龄了，身体病得极重，那天夜里原本大家就以为他扛不过去的，老舅爷的亲生儿子还在，只是瘸了一条腿，加上也是年过半百的年纪。那天夜里他就叫上村里其他亲族后生们，连夜将事先预备的棺木都抬出来，只等老父亲人一断气就收殓，没想到天明左右，老舅爷又硬是睁开眼，他嘴巴半张着说不出话来，但喉咙里的痰声总是呼噜呼噜地打转，就是不肯松懈那口气。

　　对了，那天五姊山也哭了一夜。
　　后来谭阿婆见天亮，就到床边端详老舅爷一会，喃喃有词地闭目不知念了什么，突然睁开眼后，就让人快去熬米汤来喂给老舅爷，说她这老表弟还是有心事没了，舍不得上路。

　　喝完米汤后，老舅爷果真逐渐又缓和起来，接连这几天，虽然还是瘫在床上，但能睁开眼看人了，跟他说话也能转动眼珠子表示答应。七妹陪着谭阿婆去他家，其实很麻烦，老舅爷从很年轻的时候，忽然有一天就独自一个人跑到西村最近的一湾江水岸边，刻意在离岸的水中搭起一座小小的吊脚楼，楼下用长长的竹架子支撑到水底，目测足有两丈水深，离岸则更有数十丈远，所以每回从他吊脚楼出入，就得撑个小竹筏，他的独生儿子当时才两、三岁大，还抱在怀里吃奶，他媳妇儿就天天抱着娃娃在江边哭，但老舅爷就是铁了心不回去，嘴巴也好像缝上了线，怎么追问他也不肯解释为何要住在这。村里人每天只看他沉默不响地按时出水，撒网捕鱼赚钱，家中妻小有事也会回去帮忙，但绝不肯留家过夜，忙完事情就回水面的吊脚楼去。