突然门外有匆忙的人声聚集，七妹赶紧扶着谭阿婆出去，原来是东村的村长，雷羁山的第四代长孙雷骨义带着一些村民来了，有几个人被搀扶着，是一早出门着了那些虫蛭的道。跟曾陵看到的情况类似，有东西进了脚底，裸露出的小腿上脉络会凸起红筋游走，还好村民都懂一些土法自保，膝盖以下用一种浸过药水的红绳捆缚住，红筋就没法往上蔓延，但人都疼得龇牙咧嘴的。
　　雷骨义是个四十多岁、风风火火的汉子，大家纷纷述说村子里人家出的状况：某某家的狗死了，头被咬断，肠子、肚子拖得篱笆架上都是；有人家半夜窗外听到有年轻女人阴阳怪气地哭哭笑笑，窗户上一晚上撞邪风；还有家里养的鸡鸭都被咬死的，如是等等，幸好这里每户人作为山瑶的后裔，又常年住在野兽出没的山地之间，人们大抵都会在家门前后布置些护宅自保的陷阱和措施，雷骨义一早起来就挨家察看过，除了带来的这几个受了点蛊伤，别的暂时没有太大损失。

　　谭阿婆叫七妹回去拿药给那几个人医治，这边雷骨义满脸阴测测地就说：“必定是西村那五个上山成了女伥的女人回来作祟。”话到这停了停，他看向谭阿婆身后的曾陵一眼：“过去那女伥向来绕着龙潭两村的人走，最近几日是因为什么？都疯了么？先是把西村雷丰一杀死，昨晚还闹到东村来？是因为这个外人？听说她能游过龙漩涡—”
　　“阿义！”谭阿婆骤然出声打断雷骨义的话：“外人？这位曾陵姑娘，是禹门坊曾公的嫡孙女，你也知道，当年我阿娘，也就是你的老祖奶奶生我时难产，要不是禹门坊曾公恰好住在官道驿站，又派家人施以援手，可能我们两母女的性命在那日就交待了，你是我大弟的长孙，当初我阿娘若死了，恐怕也没有今天你雷骨义一家子孙繁荣，所以阿义啊，禹门坊曾家的人不是外人。”
　　听到是禹门坊曾家，雷骨义的脸色这才缓和下来，向曾陵抱拳一揖：“原来是禹门坊曾家的小姐，多有得罪！”
　　曾陵还懵懵地，只得学他的样子也拱手回了一下，没敢出声。

　　那边田埂之间又有一行人急匆匆赶来，是西村的村长雷骨四带着人来，他们的脸色更差，一来就说昨夜住在水上的老舅爷和村子里的老舅娘，这老两口都不见了。老舅娘在前天被找回后，就一直是浑浑噩噩的状态，到昨天她独子雷丰一惨死，大家把尸首就近停殡，也没敢告诉她，只是让两个胆大的堂侄在吊脚楼陪着，两个年轻人守在前屋，一宿提心吊胆没怎么睡，清晨时进里屋察看却还是不见了她踪影，也不知是什么时候不见的。而另一边，村里派人轮流去水上吊脚楼看顾半昏迷的老舅爷，昨半夜山风凄厉，刮得江上楼木“哗啦啦”地摇摇欲坠，看顾的人战战兢兢一宿没睡，天亮前真有几处木墙散架倒塌，那两人出去察看时，就听得楼后方有“咚”地一下重物堕水声，他们提灯去看，黑黢黢的什么也看不清，再回楼上就发现老人不见了。

　　这老两口同时消失得十分蹊跷，西村村长雷骨四来找谭阿婆和东村村长商量拿主意。
　　谭阿婆让七妹带几个中蛊的人在院子中调理，又吩咐随众来的几个后生去灶间为大家熬粥、做小菜。自己则带两位村长进屋，龙五和曾陵想回避，谭阿婆却示意二人留在屋内，众人重新坐下。
　　现在的态势是，雷丰一昨日清晨惨死，昨夜又发生骚乱，村民们都不敢再上山去找老舅爷两口子，但事情已经到这地步，不能再不管。
　　谭阿婆摸出草管和烟叶分给俩人抽，雷骨义先开腔，说过去几十年跟女伥相安无事，也是因她们的亲爹将她们出卖给山姥许愿换子，大家都觉得五姊妹可怜，对她们深感同情，且她们和村人井水不犯河水，这些年就算为虎作伥，也只是在官道上偶尔引诱些外面陌生人，所以互不相扰也就罢了。没想到近日莫名就大肆回来村里捣乱，那些会侵入人腿的蛊大约是山中的血蛭，他前些年曾专门到五姊山上查勘过的，山姥虎伥们会把吃完的人兽残骸抛到一处终年阴暗不见阳光的山涧内，那里长满了紫茎蔓生的大血藤，这本来是一味山民常用的泻火除虫中药，但被吃掉的人们的尸骨在其中常年累积，滋生出满坑满谷的血色水蛭，水蛭爬满到血藤上，藤蔓被腐骨熏染得鬼眼虬结，他走近去看时，那些藤结居然汨汨搏动，想来也是被她们特地养成了尸蛊虫，像极了今早村中所见那些血蛭，按照野兽一般的习性，它们会把猎物带回居住的地方附近食用，那么传说中山姥的山洞，也很可能就在那山涧附近，如果集结大伙儿一起上山去，两村联手除害，应是上策。

　　西村雷骨四也点头极力赞同，俩人只望着谭阿婆叫她最后定夺。
　　谭阿婆长叹一口气，眼光却瞟向晾台处的曾陵：“那五姊中的小五曾去拐骗曾家姑娘，并且差一点就被她得手，想来也是看曾家姑娘不是本村人？曾家姑娘身上被她们下有兽毛蛊，那几个丫头…我听说已经变得像虎，而不像人了？这虎狼捕猎，物色准了猎物，不达目的就不会罢休。就这样吧，你们现在各自回去，把有胆气的后生小子们都聚集一下，午时到东村神明堂来，拜过龙犬盘王，祈求祖先神明保佑，就上山去。”