这次战斗，由于王俊不听叶剑英、薛岳的意见，打了一个消耗仗，收获并不多。参加战斗的官兵怨气横生，向蒋介石狠狠告了王俊一状。

　　10 月下旬，占领武昌的任务完成后，蒋介石决定兵分三路，向孙传芳的部队发起总攻，总攻日期为11月1日。薛岳所在的第一军为总预备队。
　　此时已是深秋的景象，西风吹皱赣江水面，让人联想起“浔阳江头夜送客，枫叶荻花秋瑟瑟”的诗句。战斗打响后，各路人马纷纷杀向敌军，在取得马回岭、德安等战役胜利后，疾驰南昌。11月4日，在苏联空军的协助下，薛岳率三团，终于打下了牛行车站。
　　回想第一次攻打南昌战役时，薛岳曾在此攻打了三天三夜，由于兵力不足，始终未能占领牛行车站。望着硝烟弥漫的残垣断壁，他不禁感慨甚多。部队在牛行车站宿营后，他一人围着车站四处察看，发现车站不远处有一小庙，便信步走了进去。

第四章挥师北伐，烽火连秋月（7）

　　虽经战火，小庙保留还算完整。正殿处供的是关公的神像，左右为关平、周仓拱卫。
　　薛岳平生敬重两个英雄，一为岳飞，一为关羽，敬重的是他们所代表的“忠”“义”二字。他点了三支香，向关公倒身下拜，然后起身，细读两边抱柱联文：
　　赤面秉赤心骑赤兔追风千古常照赤日
　　青灯观青史仗青龙偃月一生不愧青天
　　读着联文，他暗暗叫好，自己就要做一个像关羽那样赤胆忠心的将领。他忙从口袋掏出一个小本子，把联文记了下来。
　　11月7日，蒋介石下令第三次攻打南昌。薛岳原以为又有一场恶战，谁知城里的敌军主力早已撤走，剩下3000多名守军坚持了一天，便不得不举起了白旗。至此，孙传芳在江西的敌军大部分被歼灭，残部向浙、闽撤退。

　　11 月9 日，蒋介石率总司令部移驻南昌。薛岳随一师驻守南昌。
　　南昌之役，费尽九牛二虎之力，付出了血的代价，蒋介石这才深感自己的嫡系部队问题严重。他“痛诫”一、二师长官，责骂王柏龄、王俊“根本不是带兵人才”，开始对一师的领导班子进行整顿，考虑物色新师长的人选。
　　三、挺进浙江，升任师长
　　武昌、南昌攻克后，北伐军完全占据主动地位，吴佩孚已无反攻能力，孙传芳在江西新败。然而，就在北伐军节节胜利时，蒋介石的政治野心也日益膨胀，国民党内部开始出现分裂。
　　1926年冬，广州国民党政府和国民党中央总部决定迁都北上，以便于北伐的继续实施。国府要人均认为迁都武汉是最佳选择，谁想到蒋介石却极力反对，坚持要建都于南昌，其理由谓此举不使军事与政治紧密结合，实际上其内心是担虑武汉乃唐生智的势力范围，他无法指挥一切，由此国民党内部产生了汉、赣隐然对立。这为以后的所谓“清党”埋下伏笔。

　　在汉、赣对立愈来愈明朗的情势下，北伐军开始实施了东下沪、杭的军事计划。
　　此次作战，北伐部队分为东路军、中路军和西路军。肃清东南的战略分两期进行，先是由东路军单独向浙江发动第一期攻势，以便将敌军吸引到沪、宁、杭三角地带。待战事发展到相当程度时，北伐军再发动第二期攻势，东路军与中路军齐头并进，一举占领南京。
　　第一师属于东路军，东路军总指挥是第一军军长何应钦。他正率部从汕头出发，由福建那边打过来。因此，第一师作为东路军先头部队，于12月11日先期进入浙境。
　　然而，一师进入浙江后，碰上了敌军最强的孟昭月部。这孟昭月是一名敢打敢拼的战将，且实力雄厚。双方激战于兰骆、桐庐一带。第一师不敌孟昭月部，只好向常山方向退去。孟昭月催动人马紧追。
　　1927年1月3日，第二十六军、第一军第一师作战失利，被迫退至衢州、龙游。

　　衢州，地处钱塘江与浙赣路之间，是浙江通向闽、赣两省的门户。此时，浙江大部落入孙传芳之手，形势危急。东路军入浙部队电请总司令部迅速增援。蒋介石闻知入浙部队大败，十分焦急，任命白崇禧为东路军前敌总指挥，前去指挥。

第四章挥师北伐，烽火连秋月（8）

　　1月20日，白崇禧到达衢州后，正式设立前敌总指挥部，并召集在浙各路将领开会。他告诉众军官，东路军何应钦总指挥从福建来急电，要我们退守仙霞岭之常山、江山，待其解决周荫人后，再会师进攻，以免孤军深入，为敌所各个击破。你们认为此策略如何？
　　北伐军新败，不少军官附和何应钦的意见，认为稳扎稳打为好。唯有薛岳认为不妥。
　　他分析说，我军现在宜攻不宜守，攻则气盛，守则气馁。敌军节节进逼，已深入金华、兰溪、龙游地区，衢州无险可守。为使东路军兵力集中，必须占领严州以西地区；否则，久处衢州附近，坐等闽中部队到达，不免错失良机；且众多部队云集，给养负担日益沉重。同时侦悉孙传芳新购兵器尚未运到，正是一个时机。
　　[JP2]白崇禧思考一番，同意薛岳的意见，采取攻势，决定严令王俊、周凤岐两军分别向新安江两岸丘陵地带运动，牵制敌人，以阻止其急进，并令后援各师兼程挺进，准备利用龙游、兰溪一带之盆地，与敌人展开决战。同时，白崇禧撤销了指挥不力的王俊的第一路指挥官职务，第一师改由薛岳、叶剑英共同指挥。[JP]
　　1月26日，各军开始行动。第一师攻击到洋埠附近，与孙军第二师展开激战，至黄昏时，战况非常惨烈，始将敌击退。
　　第二十六军在汤溪附近也与敌周荫人部展开恶战，终将敌击退。而中央兵团第二师、第二十一师进展顺利，在龙游一带痛歼联军孟昭月部。
　　战斗结束，薛岳路过伤兵收容所，只见从前线抬下来的伤兵，拥挤不堪，抬担架的多半是当地群众，在政工人员维持下，秩序良好。
　　他忽然想到，这次战役，敌方有十万人之众，我方实际只有六万多人。所幸北伐军的第一、第二、第二十一、第二十二师四个师，都是在国共合作的基础上训练出来的，久经战斗。各部从师到连，都有党代表，政工人员多数是共产党员，部队的纪律很好，行军所至的地方，群众工作做得更好。浙江人民十多年来受尽北洋军阀的蹂躏，痛恨切骨；如今见到爱民的军队替他们驱逐豺狼，无不竭诚支援。军民融洽，有如鱼水，方能取胜。

　　敌军撤退后，北伐军在龙游城北几个村宿营，欢度春节。正在众官兵沉浸于节日的快乐中，传来北伐军总司令部的命令，任命薛岳为一师师长。
　　据《叶剑英传》介绍，蒋介石原本想让叶剑英担任粤军第一师师长，谁知叶剑英借故推托。蒋介石经反复考察，最终选中了薛岳，任命薛岳为第一师师长。一师是第一军的精锐之师，薛岳担任师长，显然是众望所归，也足见蒋介石对他的信任。薛岳临危上任，自感肩上担子的沉重。
　　正当薛岳接任第一师师长时，叶剑英则被任命为新编第二师师长，他和薛岳握手告别，离开了第一师。由此，两人天各一方，走上了不同的道路。

第五章风云突变，前路起彷徨（1）

　　一、首进杭州，神采飞扬
　　初春的富春江，是一年中最美的时候，远山含黛，溪水流碧，三两枝桃花沁出数朵粉红的花蕾。在一座石桥下的码头边，四五个浣纱女一边说笑一边在轻挽着细长的白纱。
　　自龙游战役之后，东路前敌总指挥白崇禧对所率部队作了调整，首先将第二十二师除留必要的干部外，大部分官兵都调出，补充到第一、第二和第二十一等师，为下一步攻打杭州、上海做准备。
　　薛岳原想让部队多休整几天，但很快接到命令，立刻开拔到桐庐地区，准备与孟昭月的残部作一决战。
　　薛岳赶到桐庐时了解到，孟昭月逃到杭州后，并不甘心失败，其部尚有五万人，在兵力数量上与北伐军势均力敌。但其他条件，北伐军比敌人有利。
　　白崇禧决心在富春江和桐溪汇合的三角地带，歼灭敌人，令第一、第二十一师在正面展开，进入攻击位置；严令李明扬的先遣支队坚拒先头之敌，掩护主力展开攻势；令周凤岐第二十六军沿富春江右岸威胁敌军侧背，第二师位于左后方，为第二线兵团。
　　2月12日，总攻开始。白崇禧亲到桐庐县城西南高地督战。

　　作为新任师长，薛岳自然想好好打一仗，谁知在攻击前进中，友军东路先遣挺进军的两个连突然在战斗中倒戈投降，其司令李明扬在截击这一部叛兵时，左臂负伤。敌人趁势压了上来。
　　白崇禧站在高地上发现情况不妙，大声叫薛岳从其一师调一个重机枪排上来，支援李军。薛岳依令行事，把重机枪排调到富春江左岸高地上，集中重火力，向追击李军之敌猛烈扫射，飞弹如雨，难以躲避，敌人猝不及防，纷纷溃退，李军方脱离险境。
　　然而，由于李明扬部出现变故，第一师翼侧遭到敌军孟昭月部的多次反击，全线战事惨烈，尤其敌人炮火占优势，伤亡较大。薛岳见状，向白崇禧请求火力支持。
　　白崇禧倒也爽快，说我手里只有一营炮兵，就将其中两连配备给你们一师吧，你可要省着点炮弹。