1930年的春天是在一片贫寒的气氛中度过的。北流战役的惨败，使张桂联军暂时无力与粤军作战。张发奎一面令队伍抓紧休整，恢复元气，一面等待时机。
　　没想到，时机很快到来。在北方，迫于蒋介石咄咄逼人的压力，本来素有积怨的阎锡山、冯玉祥终于联起手来，并派人与李宗仁、白崇禧取得联系，三方很快结成反蒋联盟。于是，原第二、第三、第四集团军的57名将领，由鹿钟麟领衔发表通电，拥戴阎锡山为中华民国陆海空军总司令，冯玉祥、李宗仁、张学良为副总司令。
　　4月1日，阎锡山就职后，任命李宗仁为第一方面军总司令，由广西出兵攻湘鄂；冯玉祥为第二方面军总司令，由潼关向河南进攻；阎锡山自兼第三方面军总司令，指挥河北军事；石友三为第四方面军总司令，由河南攻山东。

　　听到这个消息，薛岳兴奋异常，仿佛看到了希望的曙光。他三步并作两步来到张发奎的寓所，打听张桂联军的具体部署。
　　张发奎昨夜喝高了，今天起得晚些，看着薛岳急火燎燎的样子，笑着说：“伯陵老弟，瞧你都三十好几的人了，还改不了你的急脾气。昨夜开了一夜的会，李宗仁最后决定，将在广西的部队改编为中华民国陆军第一方面军，自任总司令，黄绍竑任副总司令，白崇禧任总参谋长，第一路指挥官为我张发奎，白崇禧兼第二路指挥官，黄绍竑兼第三路指挥官。看来又要打大仗了。”

　　薛岳问：“这仗该怎么打？”
　　张发奎洗了把脸说：“李宗仁是做大事之人，他说，广西现有兵力不多，为了要与冯、阎会师中原，只好放弃广西，全军北上，进攻湖南，直取武汉。后方一些战略据点，由地方团队负责维持。”
　　薛岳说：“放弃广西，有胆识。这叫破釜沉舟，置之死地而后生。”
　　张发奎一敲桌子：“还愣着干什么，快去做准备啊。我们全军出动。”
　　5月22日，张桂联军挥师入湘，如入无人之境。蒋介石急令江西鲁涤平部入湘支援何键。鲁部才到赣湘边境，李宗仁所率第一方面军已兵不血刃而得重镇衡阳。旗开得胜。紧接着，白崇禧令张发奎率第四军抄袭醴陵，第十五军向渌口、株洲开拔，第七军向衡山、湘潭前进。

　　醴陵之战是一场重要的战役。张发奎迅速做出部署，让韩汉英团、吴奇伟团，配备两门大炮，担任正面进攻，薛岳团为预备队。

第七章广西岁月，一路多坎坷（6）

　　战斗首先在醴陵南端的泗汾地区展开，激战一整天，正面攻击部队遭到何键部的顽强抵抗，没有取得成效。
　　到了深夜，张发奎来到薛岳团部，商量对策，摊开作战地图，两人研究了一番。
　　薛岳说：“摸夜营是我的拿手好戏，不如我带一支尖刀营上去。”
　　张发奎说：“不可鲁莽。要干就干得漂亮点。你看这样行不行？你带一支队伍由右面高地迂回前行，包围何键的湘军，断他的后路。我带两个团从正面进攻，包他的饺子。”
　　薛岳说：“真是妙计！”
　　薛岳依计而行，从自己的团中挑选了一支精锐部队，配备了充足的弹药，神不知鬼不觉地绕过右面高地，摸掉敌的哨兵，占领了渌水桥，迅速用火力控制了桥的南面。
　　一切就绪，薛岳朝天打响了三颗红色信号弹。
　　张发奎见信号弹升起，知道包围圈已形成，立即发动全线总攻击。

　　霎时间，枪炮声、喊杀声一片。薛岳端着机枪，带着敢死队冲杀在最前面。何键部队多面受攻，难以抵挡，全线动摇，终于大败而溃逃。
　　第四军大获全胜，缴获甚多，长驱直入，进至平江，一路都没有遭遇抵抗。
　　与此同时，友军也频频告捷。第十五军在占领湘潭后，于6月5日进入长沙。6月8日，白崇禧率第七军占领岳阳，前锋进入湖北，克复武汉已是指日可待。
　　然而，人算不如天算。此时战争出现变故。
　　在这次作战中，桂军中，黄绍竑的桂军一部因在后方剿匪，没有跟李宗仁、白崇禧、张发奎的队伍一起前进，出发时间稍晚了一些，两部之间便出现了空档。

　　蒋介石听说长沙被攻占后，急电广东的陈济棠、陈铭枢派兵北上，合击张桂联军。陈济棠迅速派蒋光鼐、蔡廷锴部从韶关沿粤汉铁路北上，于6月10日乘虚抢占衡阳，把桂军前锋和后队截为两段。黄绍竑见自己的兵力单薄，一时不能将衡阳夺回，即用电报与前方李、白商量，希望他们回师先击败衡阳粤军，再行北进。
　　李宗仁、白崇禧正在考虑北进武汉还是回师救黄的时候，薛岳献上一计，现蒋军大都参与中原大战，驻防苏浙者甚少，我军不如移兵东南，直取南京，吸引蒋主力，以围魏救赵之策，摆脱困境。
　　这项建议可谓是一个出人意料的奇招。如果实施成功，可让敌手始料不及，但这也是步险棋，遭到大部分军官反对，未被采纳。
　　张桂联军最后决定回师，先夺回衡阳再说。后来证明这是一个错误的决定。
　　粤军见张桂联军南回，迅速退守衡阳，于是，两军在衡阳展开硬碰硬的决战。

　　7月1日，李宗仁下令总攻，白崇禧指挥第四、第七两军和第十五军为左翼，黄绍竑指挥两个教导师为右翼，在洪桥北面的五塘，发动猛攻。战斗开始后，张桂联军攻势凶猛，但经过两夜三天的苦战，仍拿不下衡阳，部队损失十分大。

第七章广西岁月，一路多坎坷（7）

　　第四天，粤军大举反攻。打前锋的许宗武师阻挡不住，先退了下来，白崇禧严令第四、第七两军稳住阵脚。几经冲锋，伤亡惨重，第四军副师长李汉炯、第七军第八师师长梁重熙相继阵亡，被迫全线大撤退。
　　在撤退途中，他们又遭到粤军飞机的扫射，整个部队顿时一片混乱，溃不成军，狼狈不堪。张发奎逃至祁阳熊飞岭时，高声叫喊：“官兵有心者随来！”
　　这是张发奎从军以来最大的一次惨败。由于军心动摇，部队亡的亡，逃的逃，张发奎想到第四军南下广东以来，经花县、北流、衡阳三次重大惨败，元气大损，不免有些心灰意冷，萌生散伙的念头，吩咐各团对溃散的官兵不必收容。
　　脾气暴躁的薛岳更是忍不住对部下大发牢骚：“我和张军长都不想再干下去了，诸位请自便，或投靠他方，或把枪械卖了回家，或上山落草都可以，大家各奔前程吧。”
　　营连军官们都没有答应，苦留张、薛二位指挥官，他们才安全撤到了广西。

　　7月5日，黄绍竑率领差点被敌军吃掉的部队也狼狈不堪地撤到全县，方得与李宗仁、白崇禧、张发奎相见。
　　大家在湘山寺晤叙一堂，恍如隔世，不禁感慨万千。
　　当晚，三军将领会餐。薛岳想起这次溃败，看到黄绍竑就来气，又不好当面指责，打算乘酒酣耳热时发难，指控黄绍竑未能依照计划率后卫部队如期占领衡阳，给粤军钻了一个空子，是此次失败的主因，应对湖南战败负责。
　　黄绍竑到时，发现座中各人表情有异，于是一开始就拿着酒瓶猛饮狂喝，边喝边闹，根本不让薛岳有说话的机会，未到中席，他就喝得酩酊大醉，吵得天翻地覆。
　　李宗仁心中有数，急令身边侍从副官把他扶出，一场危机，终于避免。
　　酒席散后，张发奎对李宗仁说：“德公，我们四军现在仅有两个营的兵力，真的是溃不成军了，不如请求你把四军的番号撤掉，散伙拉倒。”
　　李宗仁劝道：“我们桂军也损失十分之七八，但散伙之事还是免谈吧。”
　　“这是真的。我已与薛岳等众将领商量了，把历年存积的几十万元公积金拿出来分给跟来的官兵，以后各走各的路。”张发奎一脸认真而无奈的表情。
　　李宗仁见第四军以一万余人的雄劲之师，削减为千余人的残部，也深表同情。他说：“向华，这样吧，我决定将本军两个师番号撤销，将这两个师的装备，和少校级以下约6000人，全部划给你，以恢复第四军的战斗力，怎么样？”

　　张发奎见李宗仁、白崇禧真心帮助自己重振四军，便打消了散伙的初意，反过来劝薛岳和自己继续干下去。
　　薛岳倒也爽快，说：“向华，你说干就干吧，我跟着你。”
　　7月14日，部队开始整编。薛岳帮着张发奎，将四军编成六个团，分为第十、第十二两个师，以薛岳、吴奇伟分任师长。

第七章广西岁月，一路多坎坷（8）

　　四军整编后，薛岳得到重用，部队的人事调动、作战指挥之权均集中他手，张发奎对他不能不多有迁就，因而不少军官未被薛岳安排，纷纷离队。特别是李汉魂、邓龙光等将领一向与薛岳意见分歧，便托词离开了第四军。两人到香港居住一段时期，后经缪培南介绍投靠陈济棠。
　　这无形中造成了四军的分裂。
　　三、击退滇军，阵前负伤
　　薛岳大权在握，着力加强四军的整编工作，努力提高全军士气与作战能力。
　　然而，蒋介石借中原大战胜利之势，没有给张桂联军喘息的机会。他运用手中的权力，调集粤军、湘军、滇军和中央军全力来对付广西，特别是龙云的滇军趁张桂军离开广西之际，大举进攻，将南宁团团围住。