日期：2018-07-15 16:15:33
　　更何况，暂且不算刘备的远略，他此刻寄居荆州也已经有六七年之久。当年在徐州的那一幕，曹操永远不会忘记。他知道，这六七年之间，刘备一定不会安分守己，荆州地区一定有着相当一部分人受到了他的影响。而这种影响一旦与日俱增，难保今日的荆州，不会出当年的徐州那种情况，并且，也许会比那更糟糕。因为当年刘备“初出茅庐”，无论是地位和名望，在骤然接受陶谦让与的徐州牧的时候，在徐州来说，是根本没有丝毫的基础的。他二度据守徐州转瞬即败便是说明了这个问题。可是现如今不同，刘备已经扎根于荆州，一旦反客为主，那么后果不堪设想。

　　而这不堪设想的后果来源，便是荆州的富饶。与中原不同，江汉之地近二十年未遭遇大的战乱，刘表虽为自守清谈之人，但是荆州地区百姓安居乐业，人口富足，天下各地的俊杰才士纷纷来到这里避难，更是拥有军卒十余万。虽然说，此刻荆州牧刘表老弱，在继承人的问题上拿捏不准，而荆州内部派系林立，宗族过强，这一切的一切都是曹操南征的绝佳条件，可是这对于刘备来说，同样是一个莫大的机会。一旦刘备据有了这样的荆州，绝对不是曹操想看到的。而另一方面，曹操不知道的是，此刻，刘备也是请到了自己的“帝师”，荆州，已然在他的规划之内了。

　　而同时，除了刘备之外，曹操所担心的，还有一个人物，那就是江东的孙权。曹操起初，是并没有将这个黄毛小子放在眼里的，尤其是当孙策遇刺之后，曹操更是心情大好。可是，久而久之，他逐渐的改变了自己的看法。因为，作为一个三国时期顶级的权谋人物，他看出来了，这个叫做孙权的年轻人，有着同自己与刘备相同的野心。
　　建安五年（公元200年）四月，正当曹操与袁绍决战官渡之际，江东小霸王孙策遇刺而亡，他的年仅十八岁的弟弟在群下的拥戴下继承了家族的事业，当听到这个消息之后，曹操也是松了一口气。一个十八岁的娃娃，一群先代遗留下来的旧将，内部能够安稳就算是烧高香，又怎么会对自己造成威胁呢？可是他错了，因为，江东的文武才俊并不弱于他曹操的麾下。
　　就在孙策过世后不久，孙权与鲁肃之间便是展开了一段对话，孙权对鲁肃说道：
　　“今汉室倾危，四方云扰，孤承父兄馀业，思有桓文之功。君既惠顾，何以佐之?”
　　面对着这样发问的孙权，鲁肃笑了，而后，便是给出了自己的答案：

　　“肃窃料之，汉室不可复兴，曹操不可卒除。为将军计，惟有鼎足江东，以观天下之衅。规模如此，亦自无嫌。何者?北方诚多务也。因其多务，剿除黄祖，进伐刘表，竟长江所极，据而有之，然后建号帝王以图天下，此高帝之业也。”
　　听到鲁肃的话后，孙权遮掩了一下自己的真实意图，只是说想要辅助汉室，别无他意（今尽力一方，冀以辅汉耳，此言非所及也），但是，他的每一步，却都是按照鲁肃所说的在行事。
　　建安十三年春，在甘宁的建议下，孙权派遣甘宁进伐刘表帐下大将，江夏太守黄祖。经过一番交战，斩杀黄祖，成功夺取江夏。感受到江夏方面的压力，一直忌惮刘备的刘表，竟然请求刘备带领所部进击孙权。但是刘备怎肯为他所用？又恰巧当时刘备察觉到了曹军即将南下，因此，便是以此为由拒绝了刘表。刘表无奈，只得派遣长子刘琦领江夏太守，反击孙权。他不知道的是，这一命令，最后竟然资助了刘备。而他更不知道的是，这一命令的促成，竟然也是来源于刘备，只不过，是刘备麾下的诸葛亮。

　　就这样，江东孙权正式的出现在了曹操的眼内，这一次，曹操明白了，孙权的野心，也是荆州，他不仅经历父兄两代的打拼聚集了一批能臣武将，更是拥有着一支连荆州都无法比拟的军队，一旦让孙权抓住机会，成为了跨州的割据势力，那么，统一的难度，将会大幅度增加，因此，必须加紧南下的脚步了。
　　（二）、无主荆州、天机降临
　　就这样，建安十三年七月，曹操大举集结步骑，准备南下。同时，为了缓解自己的压力，也不让江东插手荆州事物，同年，曹操在与江东交界的重镇合肥增派兵力，牵制孙权。而此时，荆州牧刘表也是深感时局压力，开始调动大军，准备抵抗。鉴于江东孙权与北方曹操的实力对比，刘表决定先行对抗曹操，而江东方面，则暂缓抵抗。刘表虽然年老昏弱，但是对于曹操，还是有着一战之心的，为了更好地对抗曹操，他也是在积极做着相应的准备工作。

　　面对着谨慎的刘表，曹操也是求计于自己的第一重臣，时任尚书令的荀彧的意见。在荀彧看来，此刻的中原地区已经稳定，是时候向南进发了。而平定南方，应该也不会有太大的阻力。那么荀彧认为南土可以一战而定的计策是什么呢？那就是明修栈道，暗渡成仓。他建议曹操在集结大军的同时，选派偏师大张旗鼓的从宛（今河南省南阳市）、叶（今河南省叶县）一带向南进发，为的就是装出曹操大军要从这里进攻荆州的假态。而暗地里选派大军轻装从其他的道路快速进战荆州。当时炎热的夏季即将过去，荆州地区的雨季也即将过去，正是有利于曹军北方战骑驰骋的大好时机，因此荀彧也是力主此刻用兵。

　　所以，在得到荀彧的建议之后，曹操立刻调派军队，加紧实施，派出军队假装要攻击南阳郡。果然，深感压力的刘表也是就此，制定了自己的作战方案。