因为部众的众多，百姓也很多，所以刘备集团日行只不过是十余里左右，照着如此的行进速度，别说赶到江陵城了，恐怕曹操会很快追杀过来的。因此，此刻有人劝说刘备道：
　　“宜速行保江陵，今虽拥大众，被甲者少，若曹公兵至，何以拒之！”
　　这句话什么意思呢？很简单，现如今我们走得太慢了，应该从速进战江陵，决不能如此耽搁下去。而提升速度的最好办法，就是放弃那些不是士兵的老百姓，从速撤离，让他们自生自灭，否则曹操追来，绝对抵挡不了。那么，面对着这样的建议，刘备是怎么回答的呢？
　　“夫济大事必以人为本，今人归吾，吾何忍弃去！”
　　也就是说，在刘备看来，成大事者，关键，在于百姓的支持！他是绝对不会放弃这些百姓的。这个片段，在这里，我想引用新版《三国》当中的一段台词，新版《三国》当中，将这个劝谏的人安排成了诸葛亮，到底是不是他，我们不得而知。但是刘备的回答，却是在尊重史料原话之上的完美的加工，刘备，是这样回答诸葛亮的；

　　“孔明啊，人们常说，大难临头之际，人们总是投奔自己的亲人而去，现如今百姓们追随着我，是把我当成他们的亲人了。历代以来，众人皆以为，大业以江山为本。而我认为，大业不是江山，而是百姓，只要万民归心，江山迟早会有！今日我一旦弃百姓而逃，那我刘备从此身败名裂！再无翻身的机会！”
　　可以说，这段话，便是对刘备最好的概括。他知道，凡事有两面性。他收获了百姓的民心，可却容易遭到灭顶之灾，错过进军江陵的大好时机。可他一旦放弃百姓，那么便是和自己一向的政治主张相违背，便是自己打了自己一个响亮的巴掌。所以，这就是刘备，有些包袱，他不仅要自愿背着，而且，还不得不背着。他虽有作秀，可是，却愿意为自己的作秀买单，甚至是这个价格昂贵到了自己的性命，那他也要试上一试！而习凿齿论也是就此评论道：“刘玄德虽颠沛险难而信义愈明，势逼事危而言不失道。追景升之顾，则情感三军；恋赴义之士，则甘与同败。终济大业，不亦宜乎！

　　可是，话虽如此，但是刘备却还是有着自己的准备。那就是前文所说的，派遣关羽先行水路，作为对于自己的接引，可以说，正是这一安排，救了刘备，因此，说刘备于兵道造诣一窍不通的，似乎，并不能站住脚。
　　而也正在此时，南阳的曹操也是下了一个决定。那就是，荆州重地，首属江陵，人口、钱粮、器械，绝对不可落到刘备的手里。一旦刘备据有江陵，利用他的影响力，那时候自己就难办了（操以江陵有军实，恐刘备据之）。因此，曹操在得知刘备南撤的消息后，紧急轻军前行，直奔刘备而去。而就在此时，刘琮的部将王威似乎看到了一丝战机，他对刘琮说道：曹操闻将军既降，刘备已走，必懈驰无备，轻行单进。若给威奇兵数千，徼之于险，操可获也。获操，即威震四海，非徒保守今日而已。”

　　也就是在王威看来，如今曹操远来襄阳，却仅仅带领几千轻骑兵，而他之所以如此，一方面是因为为了快速追赶刘备，另一方面，正是因为他完全相信了刘琮已经投降。可以说，此刻的曹操接到了荆州投降、刘备南撤的消息，内心应该是骄狂到了一定地步，也可以说是轻视荆州诸人到了一定地步，倒不如趁着这个机会，在曹操的必经之路上来个伏击，只要抓住了曹操，那么荆州之威自然也就解除了。也许还可以借此机会名扬四海，真正的反败为胜！

　　王威的想法虽然过于乐观与冒险，但是凭借荆州军当时的实力，伏击曹操毫无防备的轻军，应该是有着相当的把握。就算最终不能够达到王威所说的效果，但最起码也显示了荆州部分人士不愿意降曹，仍旧希望一战的决心！可是，此刻的刘琮不仅已经吓破了胆子，而且，也没有那个有心思抵抗了，因此，他拒绝了王威的提议。就这样，任由曹操率军赶到了襄阳城下。当曹操到达襄阳城下的时候，才得知，刘备早已经通过了这里。这一刻，就算是曹操内心都是有着一丝慌张，因为这来自于他对刘备的重视，可是，当他得知了刘备沿途的行进状况的时候，曹操还是笑了，他笑了出来，因为他知道，刘备最大的优势是被百姓所拥护，可是当此之际，这也成为了他最大的劣势。因为这样一来，刘备集团的行军速度将会降到最低，而这也就必将成为自己的最佳战机，因此，决定下来以后，曹操做出了一个大胆的军事部署，那就是，自己亲自率领轻军前往追赶刘备！襄阳城到江陵城大约有着五百里，估计刘备的行军速度，也就刚刚走到一般的距离，因此，曹操才下定追击刘备的决心！那么曹操打算带多少人呢？

　　答：五千人。
　　要知道，刘备当时身边，最少有着数千人的精锐士兵存在，而曹操竟然就只带领五千轻军就敢前往追赶，这又是源自于什么呢？那就是源自于自己对这五千骑兵的信心！
　　东汉建安十年，在官渡之战后，曹操基本上对北方袁氏势力形成了明显的优势。因此，这一年，曹操集团与袁绍之子袁谭开战，在著名的的南皮之战中，曹操集团一度打的很艰难，使得曹操萌生了退兵缓战的想法（袁谭出战，士卒多死。　欲缓之），这时，曹操的族弟，曹魏历史上的著名人物，勇武不亚于曹仁，智谋纲纪有过之而无不及的曹纯出现了、他针对于当前的战况，对曹操说道：
　　“今千里蹈敌，进不能克，退必丧威；且县师深入，难以持久。彼胜而骄，我败而惧，以惧敌骄，必可克也。”
　　听到曹纯所言，曹操深思良久，而后便是点了点头。而曹纯看到了曹操的允许，便也是下定了决心。那就是，亲率自己所部，这支到了关键时刻，才会投放到战场上的曹家精锐，亲自冲击！而这支精锐的名字，历史上有一个响亮的称谓，那便是虎豹骑！这是一个在三国时代冠绝天下的特种骑兵。这支部队，应该隶属于曹操的亲军，类似于中军亲军的存在，典掌宿卫重责，虽然人数不多，至多也就五六千人，可是却是不论武器装备，还是虎豹骑的战术素养都是各军翘楚，因为能够入选虎豹骑的“皆天下骁锐，或从百人将补之”，也就是说，一个普通的虎豹骑，很有可能就已经具有了相当高相当过硬的战术素养。而且，虎豹骑作为曹操最为倚重的亲军，历任都由重将亲信统领，从其历任统领也能够看出，虎豹骑绝非一般，因为，其统领前前后后分别为以下几人：

　　曹仁、曹洪、曹纯、夏侯惇、夏侯渊、曹真、曹休、夏侯尚。
　　可以说，以上的八人都是曹家的重要人物，由此，虎豹骑的战力地位绝对非同一般。那么，在这支部队出战后，南皮战果如何呢？
　　"督虎豹骑从围南皮"、"急攻之，谭败。纯麾下骑斩谭首"
　　这也就是说，虎豹骑的加入，逐渐的改变了战场的局势，而且，袁绍之子袁谭便是死于曹纯所率领的"虎豹骑"之手！可以说，虎豹骑一战成名！