颜升继续向东追赶，他相信，用不了几天，他就会追上徒弟滕雨。雁过留声，人过留影，他按照滕雨留下的蛛丝马迹，就能找到他。就算滕雨没有留下踪迹，他只要找到当地的瓢把子【1】，也能够打听到滕雨。
　　颜升浸润江湖几十年，虽然常听到有人赶蛋，但从没有一个徒弟赶蛋成功的。徒弟的人脉和技艺，远远不如师父。
　　颜升又向前追赶了七八里，听到远处传来了鸡叫声，还有巡夜人的梆子声。天亮了。
　　然而，接下来的两天里，颜升尽管向东追出了上百里，却没有发现任何蛛丝马迹。颜升一度怀疑滕雨会不会用了声东击西之计，故意把他引向东面，而自己逃往西面。然而，如果滕雨真的这样做，他会一路上故意留下很多印记的，而现在一路上没有见到印记，说明滕雨恰恰就是逃往东面。
　　第三天，颜升来到了一座镇子上，走进一家饭馆。饭馆里人声鼎沸，人来人往，颜升从口袋里摸出夹手【2】，呈十字摆放在桌面上。

　　约莫过了一袋烟工夫，颜升收起夹手，慢悠悠地走出饭馆。他走出了十几步，身后传来叫喊声：“老合【3】，借一步说话。”
　　【注释】
　　1、瓢把子：当地的江湖首领。
　　2、夹手：用来行窃的铁筷子。
　　3、老合：江湖人之间的互称。
　　日期：2017-09-29 10:00:07

　　颜升转过身来，看到身后跟来的是一个瘦小的青年，腰身佝偻，像个老头一样，他看着颜升，额头上全是未老先衰的抬头纹。颜升说道：“青山八字开。”
　　青年说道：“绿水两边流。”
　　颜升说道：“山在水在桃花开。”
　　青年说道：“云散雾散贵人来。”
　　颜升说道：“江湖一把伞，许吃不许攒。”
　　青年说道：“江湖一盏灯，只照夜行客。”【1】
　　对上了春点，颜升说道：“我想找瓢把子。”
　　青年问道：“怎么称呼您？”
　　颜升说道：“宁国府一枝桃。”
　　青年伸出一只手臂，做出了邀请的手势，然后在前走了。颜升紧紧跟在后面。
　　拐了两道弯，青年带着颜升来到一间极普通的徽派建筑的院落前，院门口有两棵极高极粗的樟树，树龄足足有几百年。这座院落应该也历经几百年。进入院门，突然发现里面别有洞天，曲径通幽，池馆水榭，空气中飘散着淡淡的花香。
　　颜升跟着青年来到大厅前，止住脚步，青年一步步登上台阶，进门通报，颜升等在台阶下。时间不长，大厅里快步走出了一名中年人，剃光头发，让一颗硕大的脑壳显得光亮而圆润。他边跑下台阶，边伸出手臂，满脸都是颤动的微笑，他喊道：“一枝桃到了，有失远迎，赎罪则个。”
　　颜升抱拳相迎：“不速之客，还请见谅。”
　　光头男子跑下台阶，和颜升的手掌紧紧握在一起，他说：“一枝桃名动南直隶，江南各地谁人不知，哪个不晓？您来这里，蓬荜生辉。”
　　颜升躬身道：“过奖，过奖。”
　　光头男子拉着颜升的手臂走上台阶，他说：“那一年，进贤县令告老还乡，车载十万贯，您带着孩儿们【2】取走十万贯，分发给进贤县百姓。”
　　颜升说：“分内之事，何足挂齿。”

　　光头男子又说道：“又一年，宫中总管搜刮民财，船过淮河，您带着孩儿们凿漏帆船，总管只好空手回京，您带人打捞金银财宝，分给两岸百姓。”
　　颜升道：“应当如此，应当如此。”
　　光头男子说道：“前辈一枝桃的所作所为，晚辈房磐钦佩得紧。”
　　【注释】

　　1、所说各句皆为江湖春点，也是明清两代江湖人见面的联络暗号。
　　2、孩儿们：徒弟。
　　日期：2017-09-29 13:13:47
　　两人走进大厅，分宾主坐下。房磐招手叫来下人：“起窖，开陈酿，招待贵客，今日一醉方休。”
　　颜升摆手道：“心意领了，有急事在身，不便久留。”
　　房磐道：“有何事？告知晚辈，水里火里，晚辈也去。”
　　颜升说：“我知道你是一条汉子。有一年，一个不孝之子嗜赌成性，遭遇老千【1】，输光土地房产，老夫妻抱头痛哭，准备上吊自尽，你从老千家取走200金，送到老夫妻家中，救了两条人命。可有此事？”
　　房磐嘿嘿笑着说：“有的。”

　　颜升又说：“村中有两户人家，左邻兄弟五个，称霸一方；右舍孤苦一人，谨小慎微。左邻五兄弟侵占右舍房屋，逼得右舍暂住在关帝庙。你从左邻取走金银细软，交给右舍，劝右舍去县城开店做买卖，远离是非之地，可有此事？”
　　房磐搓着手掌，笑道：“也有。”
　　颜升说：“江湖人都知道你是一条好汉，所以我路过贵地，遇到难解之事，就来求到门下。”
　　房磐拍着胸脯说：“前辈但说，晚辈万死不辞。”
　　颜升说了徒弟滕雨赶蛋，自己追踪，却苦于找不到线索的事情。房磐哈哈笑着说：“这有何难？我安排孩儿们去做就是了，我们只管喝酒吃肉。”
　　颜升感到一颗悬着的心放下来了。
　　房磐又问：“赶蛋者是何模样？”

　　颜升说：“中等身高，年约二十，俊俏机灵，操宁国府口音，穿青色绸缎长袍，长袍下拜被撕扯一片。”
　　房磐叫来门外那个瘦小青年，告诉他说：“前辈之事，你赶快让军师史敬去办，我们在这里等回音。”
　　房磐和颜升坐在大厅，大厅的桌子上放着各种山珍海味，很多食物都是颜升没有见过的，滚圆壮硕的房磐确实是一个美食家。房磐打开了一罐酒，浓郁的酒香立即弥漫房间。
　　酒过三巡，门外突然响起了急促的脚步声，一个身材高挑的男子快步走进来。房磐站起来，对颜升说：“这是军师史敬。”

　　史敬对着颜升长稽到地，说道：“早闻前辈大名，今日得见，三生有幸。”
　　颜升急忙还礼，说道：“岂敢，岂敢。”
　　寒暄过后，房磐问道：“可有赶蛋者消息？”
　　史敬说道：“昨晚住宿我们这里的，共三十五人，一名道士，两名僧者，一名老者，一名上任的京官，三名上京赶考的举子，十名客商，另外有两队形迹可疑的人，分住在不同客栈，但据两家客店老板说，这两队人都很少言语，夜半偷听，听不懂他们说的是什么地方的话。”
　　房磐问：“这两队人呢？”

　　史敬说：“今晨早早离开了，去往东面。”
　　房磐不再问这两队人，他问道：“赶蛋者呢？”
　　史敬说：“没有见到。”
　　【注释】
　　1、老千：赌博场上的骗子。
　　日期：2017-09-29 21:22:07
　　房磐遗憾地看着颜升，颜升没有继续追问赶蛋者滕雨，却追问道：“那两队人是什么来路？”
　　史敬说：“不知道。他们说话曲里拐弯，言谈举止好像不是中土的人，他们早早就离开了，向东面走了，我已派人跟踪，打探消息。”
　　颜升沉吟道：“这里面会不会有什么蹊跷？”

　　史敬说：“午时，估计打探消息的人就会回来。”