冬日虽冷，四人却练的满头大汗、气喘吁吁。宁安期只好停下，喃喃道：“这修道习武最忌操之过急，原本你们年纪尚幼，本不该行进这般快，但你四人天资绝佳、禀赋卓越，师尊特地吩咐不能按常人修习对待。”
　　赵羽一稚嫩的脸颊挂着晶莹的细细汗珠，揉搓着小腿，嘟嘴道：“大师兄，三个月来，我都是上午习武，下午对弈，要一直这样重复下去吗？”
　　宁安期轻叹一声，笑道：“小师妹，修习之法最是要循序渐进。你心思细腻、思维敏捷、天资聪颖，师尊便让你练习对弈之术，这看似耗神费思，但对弈之术曼妙无穷，又与修习之道融会贯通，也是对武的有益补充。这习武对弈，一刚一柔，一动一静，一形一思，正是修真之妙门，配以你的资质禀赋，此乃你绝佳修真之法。倘若习武、对弈不能兼容，或者急于求成，便会心性大乱，反噬身体，禀赋尽失。”

　　这么一说，四人倒听的十分认真，宁安期暗喜四人难得聚精会神，顿了顿嗓子，目光转向喻尽言，继续道：“你性情温厚，勤学善思，质朴有余而临变不足，所以师尊让你半日习武，半日砍柴，一来磨砺你专注之力，二来历练你的心性，那翼望坡上的木柴乃是尽吸天地灵气的千年古木，你每砍断一枝木柴，便增长了一份灵力。自古修真之道就是日有所获、逐渐精进，砍柴不是单纯的锻炼体力，而是励身养性。但若猛练狂砍，便会失了心性，身体逆反。”

　　不觉间，细细的雪花悠悠飘落，四人却听的入迷，毫无觉察。
　　宁安期也说的入神，眼波直射第五隐灵，嘎声道：“击水是能够尽吸水中灵气，调节通身筋血脉络，隐灵你自幼通体极寒，体质稍逊，这击水之功必然能祛除你体内的至寒之气。化羽垂天，抟风九万；振鳞横海，击水三千，自是对应你资质绝佳、优柔朗心。水乃天地自然之结晶，击水讲究天地一息，身入自然，体会乾坤造化的非凡之力，可见师尊对你的一片良苦用心呐。”

　　漫天飞雪已轻柔地覆盖了他们的头发和外衫，就连他们长长的睫毛上也沾染了细微的雪花，那洁白的花朵镶嵌在稚气勃发的双眸上，晶莹剔透，冰清银华。
　　宁安期的言辞解惑，四人已痴迷。数月来，他秉承殷宝卷之命，对四位师弟入门阶段解疑释惑，以消除他们的倦怠之意。
　　宁安期轻抚郎公远肩上的薄雪，幽然道：“公远天赋迥异，身怀异域之术，收有余而放不足，所以师尊让你以采石御功。太玄都贵为修真重地，也是铸剑圣地，那孟门山谷中的玄铁石，皆是吸纳日月精华、自然灵力的绝等铸剑之石。采石与习武，一张一合，也最契合你身上的优点。”
　　宁安期兴致已高，似乎没有停止言辞的意思，继续道：“这修真之道，最要紧的便是天赋悟性，以你们的资质潜力，不出三年便可达到驭剑的最高层。”
　　四人听罢，兴奋不已。
　　这时，雪片已呈鹅毛状，深院内已银装素裹，宛若白纱，听着雪花“簌簌”落地声音，第五隐灵思绪又飞到了浣衣坊。他模糊记得那年也是大雪纷飞，天地一片洁白，人们躲在屋内围着炭火聊天，他和阮妹冒着大雪堆雪人，总是刚画出雪人的脸庞轮廓，又被大雪片覆盖，他们笑着，叫着，打闹着。而如今，又是白雪初降，阮妹还在堆雪人吗？
　　寒暑易节，桃谢春红，转眼间，四年已逝。

　　四年间，四人功力大有长进。当初，殷宝卷为历练四人心性而分别设立的对弈、砍柴、击水、采石，也都取得上佳效果。
　　如今四人中，赵羽一进步最快，已突破驭剑境最高层，进入真武境；喻尽言、郎公远也已达到驭剑境最高层；只有第五隐灵尚未入门，任凭他如何钻研修习之法，如何练习击水之术，却由于体内至寒之气的顽强冲撞抵抗，致使修真进程迟缓，甚至始终进入不了驭剑境。
　　一日，殷宝卷想看看四人的修习效果，便带领四人来到洗心涧，令四人分别施展“执剑断水”。
　　“执剑断水”，是修真的基础功力，修真五境中皆可以练习此功，就是以剑劈开水流，当然境界越高者，运用此功越娴熟，功法也越高妙。
　　洗心涧位于一绝壁山崖下，也是第五隐灵练习击水术的地方。这里瀑大潭深，静谧通幽，激流的瀑布后暗藏无数岩洞。

　　赵羽一纵身跃上潭面，臂与剑成一条直线，暗运内力，力达剑刃，倏然挥剑击于水面，刹那间，水面被剑劈成两半。整个动作一气呵成，宛若惊鸿。
　　殷宝卷不由地微微点头，脸上露出欣慰的笑意。
　　接下来，喻尽言、郎公远也都分别施展了此功，虽没有赵羽一那般完美飘灵，倒也力道沉厚，收放自如。
　　谁知，轮到第五隐灵时，殷宝卷连鼻子都气歪了。
　　这本是第五隐灵击水之术的要领，按说他应该比其他三人领会的更透彻，只可惜他尚能勉强立在潭面，笨拙的剑法在水中“哗啦”一划，水花乱溅，整个人失去重心，跌倒在潭中，变成了落汤鸡。
　　众人顿时目瞪口呆，孔知礼、周之乐们抿嘴偷笑，殷宝卷怒容满面，脸都气绿了。
　　宁安期急忙跃上水面，将浑身湿漉的第五隐灵带上岸。
　　孔知礼勉强收敛住偷笑，脸上得意无限，嗫嚅道：“看来隐灵师弟尚未掌握此功的要领，师尊就不要难为他啦。”

　　周之乐随即附和道：“确是如此，这‘执剑断水’虽说是本门入门功夫，但也不是常人所能领会了的。”
　　殷宝卷余怒未消，刚想张口，宁安期却抱拳躬身，急声道：“请师尊息怒，都怪弟子无能，是弟子没有用心教隐灵，一切都是弟子的错。”
　　隐灵接过赵羽一递给的手帕，擦干了脸上的水珠，歉声道：“师尊，隐灵悟性驽钝、技艺不精，恳请责罚”语调中充满懊恼自责之意。
　　殷宝卷干咳一声，沉声道：“不怪你们，这修习之道本就因人而异、高低有别，再说隐灵体内尚有不明寒气阻挡，哪能操之过急。”
　　殷宝卷注视着隐灵，眼中充满怜爱与无奈之色，他知道隐灵这四年来所受的痛苦，绝非常人所能想象，至寒之气如一股毒流侵蚀着隐灵的身体，恣意侵害这隐灵的身体肌肤，不断蚕食着隐灵的身心，四年中，至寒之气销蚀了隐灵修习的天资与努力，阻挡了隐灵入门之路。任凭自己用尽全力也无法逼出隐灵体内的怪异寒气，难道这在白虹贯日中出生的孩子真的与天象有关？
　　自己本不该责怪这个命途多舛、万般不幸的孩子。他还只是个天真无邪的孩子，谁也不能强迫他做任何事。可是，身为太玄都弟子，一朝拜入修真门，便要兼济天下，以振兴人界为己任，比普通百姓多了更大的责任。
　　隐灵已是自责万分，四年来，他闻鸡起舞，夜练三更，奈何体内寒气侵袭肌骨，始终无法参悟进入驭剑境。四年中，除了略微领会习武要义外，其他毫无长进。

　　殷宝卷从袖中掏出一个檀木小匣子，递给隐灵，道：“这呑元丹能祛寒滋阳，调和精气，今后，我会每月给你服一颗。”