大约五六年后，有个游人在山里迷路，无意间发现了石洞，入内一看，只见一具奇怪的尸体盘膝端坐。这尸体全身皮肉腐烂殆尽，然而五脏六腑却新鲜完好，心脏居然微微跳动，经络血管也一应俱全，血液正常流动，指甲竟已有数寸之长，显然是死后还在继续生长。游人哪里见过这样诡异的尸体，以为撞见了僵尸妖魔一类，转身欲逃。昏暗之中，却见那尸体脏腑之间有光芒闪了一闪。所谓利令智昏，游人登时止住脚步，慢慢冷静下来，看着赵成子的尸体，寻思：“素来听说得道之人，尸骸中能炼出宝物，佛教舍利、道家内丹，都是至宝。这具尸体半生半死，必然是宝物滋养的缘故。”大着胆子伸手掏摸尸体内脏，摸出五粒白色石子，华彩莹然，知道是异宝，急忙奔出洞去，一通奔驰，找到归路跑回家。

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　　游人回到家时，天色已晚，五粒石子发出的光芒，竟比灯烛还要亮，心下既是喜欢，又有些惴惴，害怕那具僵尸追踪而至。转念又安慰自己：“世上哪有什么僵尸，这几颗石子，多半是那具尸体生前服下的灵丹，想要借此修道，只是他道行不够，虽有灵丹之助，终究还是死了，内脏不腐、指甲生长，想必都是这灵丹之效。”想到这一节，便不再那么害怕，左右谛视着白石，越看越喜欢，心想：“这样的神丹，留在死尸那岂不是浪费？我迷路而得此宝，足见有缘。不如我吃了，说不定延年益寿，还有成仙的指望。”也不管究竟有害无害，便和水吞服。

　　此后五年，不见有什么异样，一切相安无事。
　　忽一日，游人觉得腹中翻江倒海，张口大呕，五枚白石子从嘴巴里次第吐出，发出类似蝉振般“嗡嗡”声，旋即飞走不见。游人想起那具奇怪的尸体，惊惧不已，什么僵尸啊妖魔啊之类的想法纷至沓来。这般整日胡思乱想，心神不宁，日渐虚弱恍惚起来，折磨的他苦不堪言。
　　他终意识到，或许要回那石洞看看，方能得解，于是挣扎起行。
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　　好容易挨到石洞之前，哪还有什么尸体。一个面如冠玉的道人，正在岩岫之间吞吐罡气，发出龙吟般的啸声，震得山谷鸣响，风云变色。
　　游人受那啸声激动，站立不住匍匐在地，赵成子奇道：“你是何人？”忽然空中出现五个老头，戟指游人道：“先生的五脏宝石，当初正是给这癞面人偷走的！”游人欲要辩解，却张口结石不能言语，继而脸上剧痛，遍生恶疮。这一惊非同小可，连连叩头，却已不见了赵成子和那五个老头，急忙跑回家，疮已长满全身，见一家人都躺在地上呻*，原来阖家老小尽生脓疮，不久后，满门皆亡。
　　原来，人出生后，先天资质已定，体质、根骨不易更改。凡人想要更顺利的修习成仙之道，就要找些易筋炼骨的办法。道家有一门秘术，叫作“太阴炼形”，能使修习者脱胎换骨，羽化登仙。但代价，是要先死一次。
　　赵成子修炼的就是这门奇术。
　　“太阴炼形”，顾名思义，进入阴世，重新炼化神形。
　　修习者像赵成子一般，寻觅个安全僻静的所在，寄放自己的躯体，免遭邪魔破坏。然后，依法驱元神进入太阴。此法一经施展，自动形成太乙结界守护尸体。由于死去的只是肉身，魂魄并未消亡，仍然有三魂营骨、七魄卫肉，一丝真灵始终不昧，所以寻常的人兽轻易伤不了肉身。

　　元神在太阴修炼的这段时间，留在阳间的尸体像普通人尸骸一样肌肉灰烂、血沉脉散，但五脏不腐，白骨如玉，指甲头发正常生长。如此，快则三年五载，缓则二三十年，功行圆满，带有法力的元神回归，瞬间收血育肉，生津成液，肉身不仅恢复如初，而且练成不灭仙体，比之从前的肉体凡胎，更不可同日而语。
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　　但是倘若练之不成，元神无法返回，那假死就成了真死，肉身将彻底化作尘埃。此后即使元神再设法回来，也无处可依，不免被罡风吹灭。所以此法相当凶险，历来使用者，多半是些高龄濒死的术士，他们肉身已经衰朽不堪，无法对抗自然规律，终究不免一死。但有了太阴炼形术，死后真灵不昧，进入阴间重新炼化躯壳，一旦大成，不仅能从秽土重生、肉身焕然一新，回到年轻人的状态，而且有望窥仙人境界。

　　破而后立，死而后生。
　　以下是《酉阳杂俎·玉格卷》部分解读，该段落内容多摘自《真诰》、《无上秘要》等道藏。
　　人死形如生，足皮不青恶，目光不毁，头发尽脱，皆尸解也。白日去曰上解，夜半去曰下解，向晓、向暮谓之地下主者。太一守尸，三魂营骨，七魄卫肉，胎灵录气，所谓太阴练形也。赵成子后五六年，肉朽骨在，液血于内，紫色发外。又曰若人暂死，谪太阴，权过三官，血沉脉散，而五藏自生，白骨如玉，三元权息，太神内闭，或三年至三十年。
　　人死后，面容如生，脚上皮肤不变青紫、不起皱褶，瞳孔聚而不散，头发尽数脱落，这些状态，意味着人已经“尸解”而去了。白天死的，是“上解”；子时以后死的，是“下解”；破晓、傍晚时死的，则成“地下主”。
　　太一神守护尸体，三魂萦绕骨骼，七魄护卫肉身，胎灵存储生气，即是传说中的太阴炼形之术。赵成子死后五六年，肌肉朽败，骨骼宛然如生，内有血液流动，外则经脉包络。又有说法认为，若人死后亡灵入冥界，经三元宫炼化，则尸体也会有所反应，虽血沉脉散，而五脏不死，白骨如玉，元神暂且龟息，三年至三十年后，可随意从秽土复活，这也是太阴炼形。