巡抚方大任闻报,派人在通州五里外迎接。刘之纶让部队驻扎城外,自己带三十多人,四个人夫抬着皇帝发的钦赏二抬,来到通州城下。没想到,来回通禀几次,城上都不给这位刘侍郎开门。最后没有办法,刘之纶找到一间破庙,进去安歇,一天没吃饭,又饿又冷,幸好有一位管理漕粮的漕运指挥找来一碗饭,刘之纶才填饱肚子。又羞又气,上疏崇祯请求辞职,将所部兵马交由马世龙,本人回家侍奉老母。崇祯安慰了几句,不许辞职。
刘之纶出了通州,带着稀稀拉拉的队伍,继续前进,来到蓟州。派人和总理马世龙约好,两路进兵,一举收复遵化。
崇祯三年正月二十二,刘之纶率兵行至遵化娘娘庙山,被后金军包围。此刻,马世龙就在附近的蓟州,但并未派兵增援。刘之纶所部人马一经交战,就溃不成军。
左右亲随见大事不妙,劝他赶紧逃跑。刘之纶愤然道:“我受皇上厚恩,岂能临阵脱逃?今日定当以死报国!”亲自击鼓,督军冲杀。结果全军被歼,刘之纶中箭而死暴尸荒野,四川将领李孝拼命将尸体抢回,拉回北京。只见身上数处刀痕,头上一箭没入头颅数寸之深,死状极惨。
众人不敢乱拔,刘之纶生前好友金声用牙齿咬出,边咬边哭。尸体露天停放五日,无钱安葬,还是由金声等人出资买了一副上等棺木,才得以装殓。老母七十五岁,悲痛欲绝,两个儿子一个五岁、一个两岁。刘母哀告崇祯皇帝,请求朝廷赐给驿站勘合,她好带着两位幼孙和刘之纶的棺木回老家安葬。得到皇帝批准。
日期:2017-10-12 22:52:00
刘之纶从升任侍郎到出兵身死,前后才两月有余,官升得快,死得更快。死讯传开,京师不少人拍手称快,纷纷转告“老刘死矣!”。貌似奇怪,其实还是那顶兵部侍郎的乌纱帽作怪。人性之阴暗面,此刻暴露无遗。也许,刘之纶荣升侍郎之日,就注定了他日后的悲惨命运。“木秀于林风必摧之”,刘之纶的例子昨天有,今天有,明天还有。
后金入犯,直逼京师。明廷下令各地督抚总兵起兵勤王,范围遍及全国。不但有北京附近的辽东、宣府、大同、河南、山东、陕西、甘肃,就连江南的浙江、西南的四川、云南、华南的福建、广东都接到勤王命令。可以说是明朝立国两百多年前所未有,说明崇祯对形势极其忧虑,甚至惶恐。
随着战局的恶化,崇祯痛感满朝文武无人可用,开始不拘一格选用干部。崇祯频繁召见京内京外大臣,用他自己的方式进行考察,从中物色人才,只要觉得满意,立刻连升数级,可以把一个中低级甚至是不入流的官员骤然提拔为尚书、侍郎这样的大官。刘之纶、申甫就是其中之一例。明帝国出现了密集的高层人事任免。
召见之时,崇祯对这些官员并没有较深的了解,只能从其相貌、举止、谈吐在短时间内来判断此人的德行、能力。往往是那些相貌不错、口舌便给、能说会道、精于察言观色,揣摩皇帝心思的人会得到崇祯的赏识,一跃而起。
国家不幸,黎民涂炭,有些人却春风得意,青云直上,比如梁廷栋。此公当年九月由关内道转任口北道(治所在河北宣化),十月底后金破边,顺天巡抚王元雅自杀,梁廷栋随即升任。十二月十二,梁廷栋请求陛见,得到批准,十九日,崇祯接见了他。进京路上,梁廷栋做了精心准备,他知道这是难得的机会,荣枯兴衰就在这短短的瞬间。见了皇帝,梁廷栋把准备已久的战守方略倾泻而出,如同长江之水,滔滔不绝。层次分明,重点突出,面面俱到而又极有条理。一下子吸引住了崇祯,心下大为称异,不由得一阵欣喜,觉得总算找到了擎天玉柱,架海金梁,再一想,梁廷栋,这个名字就很吉利,廷栋廷栋,不正是朝廷栋梁吗?这种异才就要大用!立即免去刘策的蓟辽总督,由梁廷栋接任。还是觉得意犹未尽,二十八日,除夕前两日,崇祯免去申用懋兵部尚书,任命梁廷栋为兵部尚书,加文经略。此时武经略满桂已死,梁廷栋奉命与刚出狱的总理马世龙协力破贼。升官之快,朝野侧目。就中亦可看出,崇祯求才若渴,急于扭转危局的急切心情。
二十二日。崇祯又召见河道总督李若星、刚从狱中出来的御史吴阿衡,周延儒等官作陪。李若星是重点考察对象,第一个发言,崇祯有心重用。但他所奏甚是冗长,重点不突出,崇祯问了他几个问题,反应又不敏捷,有些迟钝,崇祯暗自摇头,立刻把他排除在外。吴阿衡虽然在大牢里蹲了许久,但面对皇帝,毫不胆怯,自有一股勇气溢于言表,崇祯倒是比较满意,立即任命其为马世龙所部监军。
二十三日,崇祯任命何如宠、钱象坤为礼部尚书兼东阁大学士,入阁办事,又派礼部侍郎徐光启祭奠满桂。
同日,崇祯以手诏任命宋伟为山海关总兵、王国梁为山西总兵。
过了新年,崇祯皇帝情绪仍然不佳,又下重手处置了几位大臣。
首当其冲的是山西巡抚耿如杞、总兵张鸿功,他二人在接到勤王命令后,立即点起五千精兵星夜进京,于崇祯二年十二月 抵达北京近郊,第一天按照兵部命令调守通州,第二天又按照兵部命令调守昌平,第三天兵部又命令调守良乡。按照当时制度,军队初到之日,不发粮饷,第二天才发,这五千山西部队,三天换了三个地方,刚好不符合政策发粮饷条件,士兵们从山西千里迢迢,风餐露宿来给皇上卖命,却三天不给饭吃,一时大哗,拿起刀枪,就近抢劫,耿如杞、张鸿功弹压不住,崇祯得知后,立即逮捕耿张二人。五千精兵,听说主帅被逮,一哄而散。
耿如杞、张鸿功被逮后,交由刑部审讯定罪。刑部认为张鸿功是总兵,责职就是带兵,所部哗变,他身为专管领导,负有直接责任,拟问斩刑,耿如杞身为巡抚,是一省最高军政领导,但并不负责一线的军事指挥,对于山西部队哗变,他负有领导责任,拟判处充军。按说刑部如此处理,对于张耿二人的责任界定算是很明晰的了,一处死一充军,处罚也比较重,按说皇帝应该满意了。没想到,崇祯看到刑部的处理意见后,大为恼怒,斥责刑部枉法徇私。御笔一挥,将张耿二人全部处斩,并把刑部尚书韩継思削籍、右侍郎张慎言撤职、冠带闲住。韩继思这个尚书当了不到一百天,就被一撸到底,开除出干部队伍,剥夺一切官员待遇,只享受普通百姓待遇,出门连官服也穿不得。张侍郎稍好一点,只是撤职,还能享受官员待遇,可以穿着侍郎官服招摇过市。
耿如杞是山东馆陶人,万历四十四年进士。天启七年,魏忠贤专权,蓟辽总督刘诏给魏忠贤建生祠,并在生祠内张贴魏忠贤的画像,率领官员叩拜,耿如杞时任遵化道,拒不叩头。因此被魏忠贤陷害,投入锦衣卫北镇抚司,严刑拷打,体无完肤,并决定秋后问斩。也是当时他命不该绝,刚好天启皇帝八月驾崩,崇祯继位,魏忠贤垮台,耿如杞死中得活。崇祯下旨重新启用,耿如杞想起狱中种种惨相,心有余悸,上书皇帝请求辞官,崇祯不许,耿如杞无奈重新为官,出任山西巡抚。到任之后,兢兢业业,也曾得到崇祯夸奖,没想到皇太极一来,崇祯心情烦躁,殃及池鱼,耿巡抚枉自送了性命。
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