成基命吓得诚惶诚恐，连连叩头，道“逆奴入犯，百姓颠连，宗社震惊，袁崇焕御敌不力，使得皇上焦忧，其罪何辞？臣又何敢为其遮掩？其人如何处置，一切恩威处置均出自圣裁，臣不敢置词。方才臣不过为社稷起见，恐今日族诛袁崇焕，天下震恐，异日再无慷慨赴关者矣！”
　　崇祯见成基命态度恭谨，怒气稍解，问道“依你看来，袁逆该如何发落？”成基命再不敢多言，依旧说道“臣不过为边臣起见，恩威出自陛下。”崇祯说道“既如此，就免了族诛，袁逆大逆不道，着即凌迟处死，财产没官，妻子儿女流放三千里安置，其母念其年老，着人看管赡养，如何？”
　　成基命还未回奏，温体仁、枢臣梁廷栋急忙抢答道“皇上如此宽大，真乃圣恩浩荡矣”，崇祯马上道“如此，去前殿”
　　袁崇焕的命运被永远的定格在这一刻。七人纷纷爬起，成基命因为年老，跪的时间又太久，爬了几次都起不来，崇祯命两个太监将其扶起，一齐出到前殿。
　　前殿大臣有六部，都察院、锦衣卫、大理寺、通政司、京营戎政衙门、六科给事中、各道御史、还有负责编写皇帝起居注的四名翰林院记注官等一百多人，见皇帝久久不出来，正在窃窃私语。一见皇上驾到，立刻安静下来，丹墀之下黑压压跪倒一片。
　　崇祯目光冷峻。按照中国国传统的年龄算法他虚岁二十，继位差几天就满三年，时间不算太久，但朝臣们对这位年轻皇帝的严厉手段已多有领教。

　　去年鞑子入犯，直抵北京城下，明朝军事不利，接连丧师失地。崇祯大开杀戒，惩治负责大臣。蓟辽总督刘策、山西巡抚耿如杞、总兵张士显、张鸿功皆被处死，兵部尚书王洽死在狱中，工部尚书张凤翔、刑部尚书乔允升、韩继思都被革职下狱，手段之暴烈，令群臣人人自危。适才，朝臣们一致估计己巳之变的中心人物，入狱半年多的前辽东督师兵部尚书袁崇焕在劫难逃， 只是不知道皇上会施以何种惩治。

　　眼望匍匐在下的群臣，崇祯没有让太监代为传旨，而是亲自开口，宣布了他对袁崇焕的处理决定。
　　平台大殿之中，寂静无声，只有皇帝崇祯年轻的音调在殿内回旋，一字一句，清晰入耳。崇祯宣布了袁崇焕总计六条大罪，分别是付托不效，专恃欺瞒；市米资盗；谋款斩帅；纵敌长驱顿兵不战；援兵四集尽兴遣散；敌军兵薄城下，又潜携喇嘛，坚请入城。
　　接着，宣布了对袁崇焕的惩治决定，命刑部将袁崇焕凌迟示众，按照大明律家属十六岁以上处斩，十五岁以下给功臣为奴，现宽大处理，仅把袁崇焕妻妾子女及同胞兄弟流放两千里之外，其余人等一律不问。

　　宣布完毕，崇祯扫了一眼殿下群臣，只见一个个俯首低眉，噤若寒蝉，并无一人异议。立即命令刑部侍郎涂国鼎去刑部大牢提袁崇焕赴西市行刑，涂侍郎领旨而去。最后，崇祯训斥群臣，欺罔蒙蔽，没有事先揭发袁崇焕，今后必须洗心革面，报效国家。群臣一齐叩头领罪。
　　袁崇焕在刑部大牢已经呆了八个月。托祖大寿造反的光，崇祯把他从不见天日的锦衣卫北镇抚司地牢提到刑部大牢，算是从地下升到地上，待遇大大改善。自从含泪写手书给祖大寿之后，袁崇焕与外界再无联系，文武百官再无一人来慰问探视，刑部牢房冠盖云集、人满为患的盛况再没有出现，来的最多的是负责审讯他的锦衣卫指挥刘侨。
　　对刘侨，袁崇焕并不记恨，甚至有时看到刘侨因为问不出有价值的线索而发愁甚至发怒时，居然会产生一种奇怪的同情。好在来到刑部之后，袁崇焕未遭到拷打，在北镇抚司遭棍打所受之伤也慢慢愈合，饭食虽然不好，但也能下咽。每日里，袁崇焕坐在牢中枯草之上，眼望着东边高墙上一尺见方的铁条窗户射进来的天光，让他觉得他还在人世。
　　与袁崇焕相比，荆州大牢中的丁典是幸运的，虽然他每逢月圆之夜就要遭受一次毒打，但在牢中可以远远望到他的恋人窗台上为他摆放的菊花，使他不失对未来生活的憧憬。
　　而袁崇焕呢，腊月初一，平台的那一幕，让他心悸更心寒，打从那一刻开始，一向豪气干云，视天下无不可为之事的他，突然对自己产生怀疑，觉得困难重重，举步维艰，天下无可为之事。对他来日的命运，袁崇焕并无幻想，平台被拿时，崇祯无情又阴冷的眼光已经给出了答案，想到此处，他不禁苦笑，这位年轻的皇帝如此果决狠辣，之前自己怎么竟无一点意识呢。
　　五月，祖大寿等恢复四城的消息传彻北京，有和善的狱卒偷偷转告与他，并轻声恭喜说袁爷大喜，想必不日就会平安出去了。袁崇焕听了，微微苦笑，并不言语。
　　辽军苦战恢复四城，捷报传来，袁崇焕感到又欣慰又遗憾，祖大寿等不负自己苦心培育，五日之内，连复四城，斩级三千，阿敏狼狈逃出长城，袁崇焕郁积心中近一年之久的恶气为之一吐，而他这位辽军主帅本应该在两军阵前、横刀跃马，统帅全军力歼狂虏，却被囚在三尺牢狱，不得自由，怎不令人扼腕叹息。
　　八月囚居，心境萧索，再没有堆积如山的公文奏疏需要处理，再不用顶风冒雪奔波于宁锦山海之间。除了接受提讯之外，袁崇焕有了大把时间，让他回忆过往。
　　月明之夜，一弯冷月从高墙小窗之中洒落进来，照的地上枯草斑斑驳驳，袁崇焕静静地躺在枯草之上，心潮起伏、思绪万千，他从少年时代想起，孩童之岁，苦读诗书，为了科场取胜，随父远涉广西藤县，取得广西生员的考试资格，秀才、举人轻易而中，进士却考了三次，终于在三十六岁那年金榜题名，全家着实高兴了一番。在工部例行的实习观摩之后，奉命出任福建邵武知县，在任一年，县中公务轻松理定，刚好县衙中有一辽东回来的老兵，

　　他想到了天启二年，单骑出关，是何等豪壮！因守关之争，冒着风险，背着被人责骂忘恩的骂名，上疏首辅叶向高，反对提拔重用自己的经略王在晋，然后，孙承宗亲来关上调查，对自己一见如故，随后他代替王在晋督师辽东，更加重用自己，从不摆督师大学士的架子，几乎每年都有升迁，三年多就做到正三品的按察使，朝廷作为辽东巡抚的后备人选来培养。
　　孙承宗走后，高第做了经略，竟然主动放弃关外全部城池人民，他亲到山海关进言，高第不听，自己抗命不遵，独卧宁远孤城，两月之后，努尔哈赤统大军来攻，挫于宁远城下，随后身亡，袁崇焕三个字从此名动天下，想到此处，袁崇焕不禁露出了自豪的笑容。

　　接下来，自己一路高升，由巡抚而督师，十万辽军，一人掌握，何等风光。而今却身陷囹圄，老母舍弟，幼女娇妻，不知在何处受苦，半世功名，一旦全休，一想到此，袁崇焕不禁黯然神伤，有时候梦中醒来，方觉两行清泪打湿身下枯草。
　　狱中岁月，袁崇焕更深刻的感受到了世态炎凉，昔日在辽东，贵为督师，所到之处，前呼后拥，犹如众星捧月。号令如山，威风八面，如今在监牢，无人理睬，区区一二狱卒也对自己呼来喝去，终于对西汉周勃的名言有了切身体会。