袁崇焕站在囚车之中，一壶酒下去，此时已有醺醺之意，他放眼四望，这就是他为之浴血奋战的北京城，而这些沿街怒骂、对他砖石齐下的恰是他舍命救护的北京百姓，此刻却一个个面目狰狞，像恶鬼一样向他扑来。他想哭，却流不出泪来。
　　不知道走了多久，终于来到西市。这是北京处决犯人的地方，也是通衢闹市。今年京师百姓眼福不浅，接连有大官在此处魂归极乐，领头的是原蓟辽总督刘策，他在正月初十和总兵张士显一道在西市问斩，算是开了个好头。

　　袁崇焕被押至法场，一名身高八尺，膀大腰圆的刽子手，全身穿红色绸子做的红衣红裤，头扎红巾，斜插一只红色的雉鸡羽毛，手捧一只红木匣子，如同一朵红云，向涂国鼎躬身施礼。涂国鼎抬头看天，暗暗称奇，方才还是风和日丽，此时突然阴云笼罩。又看了一眼袁崇焕，只见他斜靠囚车围栏，嘴角微笑，好像想到什么高兴之事。
　　涂国鼎坐在桌案之后，从木盒中抽出一支红色令箭，从下一扔，高声说道“行刑！”。兵丁打开囚车，把袁崇焕架到法标之下，用绳索将四肢绑住，刽子手走上前来，向袁崇焕躬身施礼，说道“袁爷，小的这就伺候您上路！”，袁崇焕举目望天，一言不发。
　　刽子手上前，一手扯烂袁崇焕上衣，露出干瘦见骨的身躯。刽子手喝了一大口冷水，猛地喷在袁崇焕胸前，马上又是狠命一掌拍了上去，接着手握一柄寒光闪闪的细长短刀，向袁崇焕割去。
　　凌迟，又称磔刑，原本是上古时代分裂活的牲畜用以祭神。后来用于人身，俗称"千刀万剐"，始见于唐末五代，北宋时明文列入法典，与斩、绞并列，是一种对人的最为惨烈的酷刑。
　　明朝刑法规定，只有谋反或大逆才用凌迟。正德年间著名的立地皇帝刘瑾，就享受过这种待遇，据说被割三千余刀，哀号而死。
　　相比一刀拿下的斩决而言，凌迟的技术性更高，刽子手主观操作的空间更大，他可以根据个人喜好，对犯人遭受的痛苦程度进行调节。
　　凌迟的刽子手，每次行刑之前都要拿着祭品去跪拜神灵，以表明他是不得已而为之，祈求上天理解，不要降灾与他。
　　很多刽子手是世代相传，或师徒口传心授，形成一种职业，并不是人人都能干这种活儿。
　　且说袁崇焕一刀一刀被脔割，鲜血淋漓，一般犯人早就痛得厉声哀号，五官挪移，但他好像并不觉得如何疼痛，依旧双眼望天，一动不动，像一具枯木。围观的百姓，见开始行刑，一拥而上，掏出银钱，扔在刽子手身旁的一个簸箩之内，抢不迭的抓起地上带着尘土和献血的碎肉，立即吞入口内，大口咀嚼，边吃边骂， “卖国奸贼，你也有今日！”
　　脸上肌肉扭动，神情恐怖。

　　忽然，狂风骤起，尘土飞扬，刽子手的眼睛进了沙尘，不由得焦躁起来，运刀如飞，下手顿时加快。袁崇焕的肠子被掏出，早有人抢上来扯了过去，就着烧酒大嚼，神情一脸受用。此刻的袁崇焕已经气绝身亡，法标之上只剩下血淋淋的一副骨架！围观百姓仍旧挤作一团，争肉而食，刽子手身旁的簸箩内的银两铜钱早已满的溢了一地。
　　大明督师袁崇焕被他舍命保护过的北京百姓活活吃了！
　　今日的一缕英魂，昨日的万里长城！
　　日期：2017-10-18 22:35:14
　　给袁崇焕行刑的刽子手叫周无瑕，职业很血腥，名字却很文雅。江苏无锡人，是北京有名的刽子手，平生剐人甚多，其中也不乏元凶巨恶，对自己的手艺颇为自负。但今天这一单活儿，不知怎地，累得他满身是汗。下场之后，对人讲，“我服侍过不少老爷们上路，那些老爷们上路之际，个个痛的鬼哭神嚎，从未见过像袁爷如此胆大之人，一声痛字没喊”

　　袁崇焕西市被磔后，首级被割走准备传首九边，只剩下血淋淋的一副无头骨架。花钱买肉吃的看客们吃完袁肉之后，纷纷欣然离去，满地狼藉，无人肯为袁崇焕收尸。到得半夜，日间喧嚣震天的刑场空寂无人，袁崇焕的骨架招来一群乌鸦，落在上面大啄刽子手未曾削尽的余肉。忽然，过来一个黑影，快步奔到袁崇焕骨架前，奋力将乌鸦赶跑，跪将下来，双手颤抖着将骨架装进一只布袋之中，隐隐听见他不住的抽泣之声，装好之后，迅速离开，隐在沉沉夜色中。

　　不消多言，他就是日后闻名天下的义仆佘君。袁崇焕行刑之时，他不敢来法场，不敢也不忍看家主的惨状，悄悄跑到无人之处放声痛哭。也许是上天有意为之，今年的八月十六之夜，月亮闭门谢客，一片漆黑，佘仆趁着夜色来到法场，把家主的遗骸收走，安葬在崇文门外，从此世代为袁崇焕守墓，直到上世纪末。笔者有幸，在2005年春，在花市斜街袁墓见到了最后一位佘家守墓人佘幼芝女士，其时政府已经接管袁墓，佘家三百年守墓传奇画上了句号，此种忠义行为在中国大陆很可能成为绝唱。

　　第十一节　寂寞身后事
　　八月十六崇祯剐了袁崇焕，两天后，又在平台召对群臣专门研究钱龙锡的问题。参加会议的有五府六部九卿科道御史等官员六十余人。经过长时间的争论，最后形成共识：斩杀大帅毛文龙虽然是钱龙锡开的头，但他在与袁崇焕的通信中，一再叮嘱袁要再三谨慎，务必“处得妥当，处得停当”，明显地表达了不能擅杀的意思，因此毛文龙一案完全是袁崇焕个人之举。至于与后金议和，是袁崇焕一力倡导，钱龙锡虽知道事情重大，不敢担承，但态度暧昧。开始说你袁督师看着办，后来又说皇上神武，不宜讲款。两件事都是二人自行商量，各办各的。

　　钱龙锡身为内阁大学士、辅弼大臣，事关疆场安危而不能主动上疏皇上揭发袁崇焕奸谋，其罪难逃，但其官高爵显，符合八议的条件。究竟如何处理，请皇上圣裁。吏部将这些意见总结起来，上报崇祯。崇祯命锦衣卫飞骑浙江，逮捕钱龙锡进京。
　　钱龙锡去年离京回乡，虽说官儿丢了，但皇上还是照例给了大学士回乡的礼遇，赐银子，安排车马驿站，一路风光体面的回到浙江松江华亭(海。回到家中回想起来好生后怕，暗自庆幸能全身而退，从此饮酒读书，抚琴下棋，倒也逍遥。
　　好梦不长，逍遥不到半年，锦衣卫就把他又拿回北京。

　　十一月，钱龙锡扭觧到京，关进刑部大牢，勒令老实交代一切罪行。十二月，刑部会同督察院、大理寺进行会审。认为钱龙锡对于袁崇焕擅杀毛文龙早有预感，却不上报；议和一事，仅是私下劝阻袁崇焕，也不向朝廷汇报，总之都是私下非组织活动，论斩也不冤枉，但钱龙锡贵为辅臣，在八议之列，有减刑的条件，综合考虑，可以充军发配，以霈皇仁。报给崇祯后，皇帝批复“国体虽当顾惜，成宪不可轻移，廷议既明，依拟监候处决”。

　　皇帝一句话推翻了三法司的意见，判了钱龙锡死刑。
　　古代中国，是一个特权社会。皇帝高踞金字塔的顶端，拥有至高无上的一切特权，他只要不被推翻，不论犯下什么滔天罪行都不受任何制裁。为历代人士所津津乐道的“王子犯法与庶民同罪”，说的也仅仅是王子，不是皇帝。《水浒传》中的小旋风柴进，因祖上让位有功，赵家皇帝赐予丹书铁券，如犯了死罪可以赦免，但后来失陷高唐州，搬出丹书铁券来也不灵了，是因为他遇上的知府高廉，是当朝太尉高俅的兄弟。朝里有人，不按政治规矩办事 ，属于例外事件。