如意算盘打到一半，宋船两侧的箭雨戛然而止。

　　费萨尔抬头望向海面，不禁大惊失色：“哎呀，这……这是怎么回事！”
　　只见两艘战舰甲板倾斜，快速陷入水面。军士们无力回天，只好纷纷跳船求生，俨然是一副触礁沉没的景象。
　　难道是水鬼？！
　　费萨尔冷汗直流慌忙下令：“传我命令，旗舰火速后撤百丈，同时准备渔网，在渔网四周坠上重物。快！要快！”

　　费萨尔不愧是水军统帅，还真让他猜了个八九不离十。
　　原来是严鮫带着二十几个深谙水性的兄弟，用斧、凿、锯、钻等工具凿穿了两艘敌舰的船底。此时，他们正向着费萨尔的旗舰奋力游过来。可是奇兵胜在攻其不备，不知严鮫这一次还能否再创奇迹。
　　巨舶甲板上烟焰齐飞，船楼烧掉了屋顶，五张船帆烧掉三张半，甲板、船舷各处都有不同程度的损坏。船楼没有了，严鲲只好站上船头喊话：“如今敌军大败，料定他们一时半刻不敢再来，儿郎们速速提水救火。”
　　水手们闻言扔下武器，赶快拿起绳子和水桶去海里取水。众人还在奋力地救火，曾贤带着一群拎着大小包袱的姬妾上了甲板。
　　“鹏生何在啊？严鹏生呢？”曾贤捂着鼻子大呼小叫。
　　秀才赶忙迎上来问道：“曾大人，您怎么上来了？不知大人找大首领何事啊？”
　　“哎呀，秀才啊，你来的正好！”曾贤拉住秀才如见救星，“你快去给本大人找一条柴水船来，再配上几个身强力壮的桨手。严鹏生说的对啊！我确实应该和贡使一起撤走，我们现在撤还来得及吧？”

　　“这个嘛……”
　　听到曾贤的要求，秀才不禁面露难色沉吟起来。
　　所谓柴水船是大船携带的一种小木舟，泊碇时采柴汲水，海难时用作逃生。曾贤这个不开眼的东西，战前请他离开他偏不肯。如今战事刚停，他反倒闹着要离开了。此时，旗舰上确实还几艘柴水船，不过大家都在忙着救火，哪来人手给他划船？
　　秀才答道：“禀报大人，柴水船倒还有几条，不过桨手不好找。倒不如……”
　　“不如怎样？”
　　“不如大人携六位夫人先行一步。不过是区区五里水路，曾大人龙精虎猛，想来也是不在话下的。”
　　听说还要亲自划船，曾贤自然不敢应允。
　　他干笑一声答道：“此次曾某奉旨出海，理应与诸位共渡难关。也罢！我还是留在船上坐镇为好。秀才啊，我本该提水救火，怎奈身体偶有微恙，不如让我在柴水船中休息片刻，想一想还有何事可做。你看如何啊？”
　　“大人考虑周详，在下佩服！”秀才深行一礼。
　　随后，他将曾贤几人带到一条柴水船前。曾贤吩咐水手用绳索把柴水船吊在船外，亲自扶着姬妾们坐到船里，美其名曰坐镇指挥救火。
　　最后，他不忘扯住秀才袍袖嘱咐道：“贤弟呀，愚兄一家就全靠你了。倘若船上火情有变，贤弟千万记得派些桨手过来。”
　　秀才嘴上应允心中鄙夷，三言两语便把此事搪塞过去。
　　话说严鮫凿沉两艘战舰，又率领着二十勇士游向费萨尔的旗舰。
　　二十条矫捷身影穿行在层层海浪之下。他们身上裹着鲨鱼皮，每隔百八十步用苇管换气一次，水性堪比传说中的南海鲛人。
　　敌军旗舰一路后撤，严鮫只好奋力追赶，不知不觉间又游了一里多路。
　　严鮫身形一晃浮立水中，望着渐行渐远的敌舰，胸中涌起一丝不甘。恍惚间，他仿佛听到大首领总说的口头禅——穷寇莫追。是啊！也许该收兵了……也罢！既然蕃将有命逃脱，那么姑且放他一马，来日再让他尝尝全军覆没的滋味。
　　他正想下令撤退，敌舰忽然停了下来。

　　严鮫看到事情有转机，不禁大喜道：“儿郎们！敌军旗舰近在眼前，快随我继续追击！”
　　勇士们领命再次钻入水中，继续追着费萨尔的旗舰游去。谁知敌舰再次启动，走走停停，又引着他们游了两里多路。等他们追上敌舰的时候，个个累得精疲力竭，手臂疼得几乎抬不起来。
　　不过严鮫一声令下，他们还是“叮叮当当”地敲打起来。
　　他们刚凿没两下，几张大网便从天而降，瞬间就把几个兄弟拖入了海底。勇士们在网里奋力挣扎，激起了大片的水花。敌军趁机对着水面猛射，蓝色的海水立刻升起朵朵红云。
　　严鮫憋着一口长气潜在船底，等到箭雨结束才躲过一劫。
　　过了一炷香的功夫，大首领船上的火情终于得到了控制，唯一还在燃烧的部分是三根像火把一样桅杆。
　　望着敌舰渐行渐远，严鲲重重地叹了一口气。
　　“鹏生兄，别等了，我看严鮫和兄弟们凶多吉少了，唉！”秀才轻声劝慰着，然后抬头望着正在冒烟的桅杆建议道，“鹏生兄，咱们真的要出发了。现在应该先去五里外与船队汇合，然后再做计较吧。许久不见旗舰归来，他们可能会扬帆远去。若是果真如此，咱们一百多个兄弟恐怕就要葬身大海了。”
　　严鲲望着海面轻轻“嗯”了一声。
　　秀才喊了一声“得令”刚要转身离去，严鲲又一把将他拉了回来，然后指着远方的海面说道：“你看！海面上好像有个人。没错！有人游过来了！”
　　秀才顺着他的手指一看，果然发现海面上露出一个小脑袋。
　　“是严鮫！”两人异口同声喊起来。
　　接着，严鲲便派人驾柴水船接回严鮫，同时秀才也安排好了起航事宜。可是就在这个时候，水手们忽然听到一阵恐怖的破风声。紧接着，他们又听到“轰”的一声巨响。一个巨大的皮囊从天而降，狠狠地砸在了甲板上。

　　皮囊炸裂，黑色液体四溅而出，搞得甲板上一片狼藉。
　　秀才自幼博览群书，恰巧读过北宋科学家沈括的《梦溪笔谈》。于是他一眼认出这是书中记载的石漆，他不禁倒吸一口冷气：“不好！是弹射器射来的石漆，快！大首领，快叫大家跳海！”
　　传说石漆极其易燃，引起的大火数月不熄，严鲲不敢怠慢连忙喊道：“石漆乃是天火，水泼不灭，儿郎们快随我弃船逃生！”
　　见众人惊慌失措地跳入大海，早有准备的曾大人抽出匕首，先一刀割断了绳索让柴水船落在水面上，然后指挥着几个女人摇起船桨，飞快地向着五里外的船队驶去。
　　几颗火星从桅杆上飘落，点燃了甲板上的石漆，加上海风一吹，巨舶瞬间淹没在一片火海之中。回望着浓烟滚滚的大船，秀才不禁想到七月半放河灯。也罢，也罢，只当是用它来祭奠死去的一百多个兄弟吧！
　　[注释]
　　苏撒城：世界上最早的石油产地，2500年前就开始产油。
　　鲛人：传说中一种半人半鱼的海洋生物。

　　石漆：石油，原油色黑如漆故称石漆。
　　日期：2017-11-07 17:27:39
　　第十三章 黑牙老汉
　　读到这里，老俗物捧着古书陷入了沉思。
　　严家文的祖先是作者猢狲秀才，难道是秀才严鱔？还是水猴子？他们一个是“猢狲”，一个是“秀才”，总不会是他们两人合著的吧。另外，严鲲和蒲伊鬘成亲没有？蒲伊鬘这个人物交代得很详细，想必后续还有“戏份”。还有她的父亲蒲开宗，老家伙似乎想隐藏什么秘密，难道秘密就装在那个盒子里吗？