试问谁不想一窥天命的玄机？更何况神谕里还有严鲲的名字，他比谁都想知道“鲲鹏千里行”究竟是什么意思。曾贤一心想得到不违抗皇命就能发财的妙计，而其中的关键在“天命暨皇命”这句话。为什么说天命就是皇命呢？两人对于“神仙之策”翘首以盼，只等蒲守纲为他们揭开锦囊中的奥秘了。
　　蒲守纲对他们的心思了如指掌，他一步步控制并且带领着他们的情绪，从而进一步找空他们的思想和行为。
　　蒲守纲如此费尽心机，当然有他自己的打算。别忘了，他是一个优秀的商人，不会平白无故把妹妹嫁给一个破落户，更不可能倾囊相助一个素昧平生的人。如果他不疯不傻的话，那就一定是有什么其他目的。
　　日期：2017-12-23 07:14:32
　　第二十二章 摇钱树
　　1
　　蒲守纲深谙权谋之术，几个回合便夺得话语权。他故意在厅堂里来回踱步，装出一副冥思苦想的样子。让曾贤的脑袋像拨浪鼓一样随着他左右摆动，而严鲲还跪在地上一声不吭，仿佛天生就是一个该跪着的人。
　　过了一会儿，蒲守纲终于停下脚步。
　　他捻着卷曲的胡须沉吟道：“莫非天意让我来做这个纲首吗？”
　　什么意思？天意让他做纲首？
　　严鲲不禁暗自吃了一惊，蒲守纲的葫芦里到底卖的是什么药？
　　这时蒲守纲继续说道：“曾大人不是担心‘皇命难违’吗？我看大人不必担忧，神谕第一句便告诉我们：天命即是皇命，大人尊天命如同奉皇命。既然大宋皇帝自称天子，那便是上天的儿子。作为儿子是不能忤逆父亲的，不是吗？”

　　曾贤露出一脸为难表情：“话虽如此，只不过…我一个堂堂的朝廷命官，三品礼部侍郎，总不能指着一张破纸对皇上说“此乃天命”吧？让群臣笑掉大牙倒不要紧，如果龙颜大怒可是不好收场。除非谁能证明蒲相公的奇遇真有其事，否则我定会落一个妖言乱国的罪名！”
　　日期：2017-12-23 07:15:11
　　蒲守纲摆手一笑：“曾大人您多虑了！此事何须禀明圣上？只要曾大人点头则大事可成矣！神谕第二句讲得好：守纲便是‘首’纲啊！看来一切在冥冥之中早有注定，看名字便知我生来便是要做纲首的—天命不可违啊！可我一不会牵星定位，二不识潮流风向，三不善操帆掌舵，又如何能率船队出海呢？”
　　“是啊，是啊，别做了！真不是什么好差事！风里来浪里去，餐风露宿不说，稍有不慎便会葬身大海，很可能连尸首也找不回。蒲相公的身份尊贵，哪能去当船夫头儿啊！”曾贤陪着笑脸劝道。
　　“非也！非也！”蒲守纲露出一个高深莫测的笑容，“此去归大海，鲲鹏千里行。两句话讲得明明白白—出海不能没有严鹏生！鲲鹏指的就是严鲲严鹏生嘛！难道不是么？守纲只能守一个名分，而鹏生却可以扬帆万里，纵横七海，重振南海船队的威名。诶？鹏生老弟！你怎么还跪着？快起来，快起来，男儿膝下有黄金。”
　　蒲守纲顺手扶起严鲲，同时用一种埋怨的口吻说：“鹏生怎么还跪着？即便曾大人忘了让你起来，你也可以自己起来嘛…”
　　严鲲苦笑：“嗐！跪久了反倒忘了还跪着。”

　　日期：2017-12-23 07:16:46
　　听完蒲守纲的一番谬论，曾贤不禁失神地思索起来。皇上说过“严鲲永不叙用”，可是没说免职之后，严鲲还能不能做回一个普通的水手？还是说根本不许再上船？伴君如伴虎，皇上的想法不能瞎揣测。如果猜错了圣意，那不成故意抗旨了吗？况且蒲守纲出身蕃籍，蒲家投宋也不足五世—还不能算大宋子民，推荐蒲守纲岂不是欺君？哎呀呀，又是欺君，又是抗旨，也许会掉脑袋吧…
　　可是，只要稍微“配合”一下蒲相公，眼前的珍宝、香料、美女、白银便可统统收入囊中，将来还能买更大的官，赚更多的银子。更重要的是，蒲、曾两家能互相提携，蒲家用钱打通仕途，曾贤用权照顾生意，想来倒是值得一搏！
　　曾贤摇头晃脑地思索了半天，最后装作勉为其难的样子说：“也罢！也罢！曾某便认下蒲相公这个朋友，赴汤蹈火，责无旁贷。那么明日一早我便去推荐新纲首。将来蒲相公坐镇刺桐，严鹏生扬帆远航，本官在临安保驾护航。只要咱们差事办得好，至于谁来纵帆，谁来掌舵，朝廷一般不会过问。不过我有一个要求，船队不能再打严家的旗号，出海时要一律挂上蒲家的旗帜。鹏生，你可同意？”

　　“同意，同意，大人说什么是什么。”严鲲连忙答道。
　　曾贤在连说三声“好”之后，便吩咐设宴款待两位贵宾。
　　觥筹交错之间，严鲲拉着曾贤窃窃私语，蒲守纲和严鰆划拳行令，梁蝉一边斟酒逗趣，一边将饮宴打理得井井有条。一场本该血溅五步的仇杀，瞬间变成歌舞升平的彻夜狂欢，宾主豪饮直至天亮。
　　日期：2017-12-23 10:10:50

　　2
　　回家的路上，严鰆一脸疑惑地问大首领：“我们真要换别家旗帜么？我觉得此事有蹊跷，可我又说不出来。唉！如果秀才在就好了，秀才一定知道为什么。他一定可以说出一个子丑寅卯。”
　　严鲲口气敷衍：“有什么蹊跷的？出海嘛，不过行船而已，况且蕃人又不识字，打谁家旗号还不都一样么？再说，蒲家也不算是外人，将来等我娶了蒲伊鬘就是一家人了。今天打打他们的旗号，明天打打我们的旗号，一家人好说好商量嘛。”虽然他嘴上这么说，其实心里也很难过，毕竟改旗易帜象征着归附。
　　不过他有什么办法呢？毕竟船队又能出海了，毕竟水手又能养家了，毕竟村里老少不会挨饿了，他还想怎么样？至于否能娶到蒲伊鬘，严鲲心里没有一点儿把握。蒲守纲一出手就是几十万贯，而几十万贯能买下十个严家村。
　　从前他接受这门亲事，因为他是大首领，而对方只是“逃难者”的女儿。可是如今嘛…唉！蒲家是严家的衣食父母，他哪能为了一己之私得罪蒲家？如果蒲家继续装傻充楞，他也只能选择忍气吞声。不娶蒲伊鬘还有别的女人，但是严家人只有出海一条生路。
　　日期：2017-12-23 10:11:26
　　“子春啊，你是不是想太多了？蒲相公给曾老狗多少钱你也看到了，几十万贯啊！还不算美女和珍玩。蒲家待我们不薄啊！我们一定要好好做事，哦！还有啊，你见到蒲相公要恭敬，不能像以前一样咋咋呼呼了。”
　　“好好好，知道啦！不过我还是想不通，咱严家本来是给皇上办差的，怎么一来二去变成给蒲家当差了呢？反正我就是不舒服！蒲守纲是一个蕃子，咱们大宋的人怎么能给蕃人当差呢？说出去脸上也无光啊！”疤脸大汉咬牙切齿地说着，每个字都像一把刀子狠狠插入严鲲的心窝。
　　严鲲长叹一声道：“唉！蒲家有钱，我们缺钱，也只能先这样了！皇差还是皇差，只不过拐了一个弯子，最终还是落在咱们头上。严家办的还是皇差！船队不是还挂皇旗么？蒲家的旗子只是掩人耳目…”
　　两人回到严家村以后，便立刻开始准备下一次的航行。
　　日期：2017-12-23 16:23:39
　　3
　　回到刺桐之后，蒲守纲筹集了一百五十万两银子，广招天下工匠大造舟舶。

　　消息传出之后，各地工匠蜂拥而至，很快挤满了刺桐的大小船坞。蒲家要求五个月内造出五十艘和严家那种一模一样的巨型海舶。工期那么短？数量那么大？难道蒲家要转行做船舶买卖？
　　正在大家议论纷纷的时候，蒲守纲又做出一件惊人之举。
　　首先，他从沿海各地招来数千男子，日日操练，然而经过层层筛选，最后留下一千人编入舰队。当然这样还不算完，接着他又选出三百名蒲家子弟去舰队效力。每艘船配六个蒲家人，负责各项要务，再配二十名普通水手担当杂役。随着海舶的陆续完工，蒲家终于有自己的舰队了！
　　后来，城中百姓便经常看见一支神秘舰队进出港口。
　　那支舰队靠港的时候，帆桅林立，旌旗连天，壮观的画面令人终生难忘。舰队从不装船，也从不卸货。没见运送过一个旅客，也没见经营过什么生意。水手们几乎不上岸，除了偶尔在三洲岛停靠几日之外，大部分时间都在海上飘着。
　　在招怀使船队出洋期间，神秘舰队也会跟着一起消失。来路不明的茶叶、彩绢、瓷器、漆器塞满船舱。高高的主桅上会挂起“皇差”的旗帜，其他桅杆也一律绑上印有蒲氏族徽的黑色三角旗—看上去和招怀使船队一般无二。
　　舰队每到一个地方，蒲家的私货便会混同官货一起流入榷场。朝廷每销售一份货品，蒲家便要卖出三四份！朝廷每采办一份货品，蒲家便会买进三四份！天下的银钱再多，恐怕也不够蒲家赚的。
　　在舰队返航的时候，各舰会换上五花八门的蕃旗。水手们先在瞎子岛卸货，然后再堂而皇之地空船进港。如此一来，蒲家不仅省下数目可观的“碇税”银子，更绕开了官府的舶来品专卖制度，使贸易利润成倍增加。

　　八个月的海上漂泊，让蒲家赚了个盆满钵盈。除去造船的费用，水手的饷钱，官府的孝敬，蒲家还能净赚了四十万贯！贩卖私货的利润之大，绝非普通生意可比。
　　蒲家很快发了大财，金银满仓，富可敌国。
　　坊间传言，蒲家后院种着一棵摇钱树，摇一摇便会“哗啦啦啦”下起铜钱雨。也有人说，蒲家藏有聚宝盆，每天晚上会闪着金光“呼呼呼”往外飞宝贝。更多的人相信，蒲家在海上找到了一座大金山。