日期：2018-01-08 08:49:21
　　就在这当头，当众人都睡去时，她又看见了那个腰间插着一把树根一样的刀的男子。此刻，他如同幽灵一般，握着那把奇怪的刀，不紧不慢地钻进那些帐篷里，偶尔轻轻挥出一刀，却没有发出任何声音。怀玉紧张地望着他，总觉得他的身影看上去是那么熟悉，但却又想不起他是谁了。一阵秋风吹过，那黑袍男子从帐篷里钻了出来，向着铁笼子这边走了过来，轻飘飘的，足不点地。这会儿，她感到越来越恐惧，额头冒出了冷汗。她转过身去，想要去捕捉念生那温暖的目光，以逃进他目光深处，却发现他正低着头，身形静默，仿佛已进入了深睡状态。在不安与焦虑中，他又将目光投向了躺在旁边的黑乎乎的巡逻卫兵，却发现他们也已经睡着了，缓缓起伏的鼾声传得很远很远。在这深夜里，她恍然意识到似乎只有她一个人是清醒着的。她在孤寂与恐惧中，慢慢将头扭到里侧，微微闭上眼睛，假装自己已睡去。过了好久，她依稀感觉那黑影已经来到了她身边，并在她身边停了下来，而她却使劲闭着眼睛，不敢发出任何声音。

　　“他们都睡着了，但你是清醒的。”一个低沉的声音在她耳根处说道，那声音仿佛带着冰冷的气息，让她禁不住哆嗦。
　　她没有回应他，依然紧紧闭着眼睛。
　　这会儿，她依稀感觉到有一只冰冷的手在抚摸她的头部，她原本受伤的身体因为恐惧而微微颤抖着。
　　“也许你是真的睡着了呢，很久以前，我就已知道你已厌倦你的存在，因为正如你所言，你的存在过于脆弱，但却又不得不承担许多必然的事物。”那低沉的声音又说道。

　　这会儿，她身体忍不住痉挛了一下，肩部又传来了一丝剧烈的疼痛。
　　“你不要害怕，我不是恶魔，我只是来帮助你的，但不是在今晚…”他的声音越来越微弱了。在他言语的暗示下，有那么一刻，她差点就睁开了眼睛，但她最终还是忍住了。在寒冷的秋夜里，她的耳根后面流了很多汗珠，将两侧的细发凝结成块。
　　“从明天起，这些囚禁你的人都会死亡，但你并不会因此得到自由，因为你会要求更多，所以你依旧会厌倦你的存在。”那声音又说道。
　　这会儿，她似乎平静了很多，原本恐惧的心正渐渐消散，那仿佛因为她的注意力被他低沉的声音吸引了的缘故。
　　“我很少在杀一个人之前会提前告诉她，但此刻，我想告诉你的是，我会在后天晚上来杀你，让你从你的存在中解脱—这是我的本质…”
　　冷风扫过铁笼子，将笼顶的茅草卷了起来，飘到了路边的荒野中，这会儿月亮已经下山了，仿佛黎明即将来临。好久之后，她的身体近乎麻痹，在无限的疲惫中，她似乎连眼睛都难以睁开了。
　　第二天，她是被一个手持弯刀、头戴白色纱巾的人叫醒的。他用弯刀使劲敲打着铁笼子，见她睁开疲惫的眼睛之后，便呲着满口白色细牙问道：“喂，昨天晚上有没有看到什么奇怪的人？”他的声音很微弱，仿佛害怕旁人听见。
　　她揉了揉眼皮儿，想要把这个黑乎乎的人看得更清楚一些，但对方已经没耐心了，骂道：“快说，不说抽你。”他说完，便亮出了手里的银光鞭。
　　怀玉望着那在晨曦中闪耀着磷光的鞭子，苦笑了一下，倔强地说道：“我已经挨过一次了，既然已经挨过一次，就不怕第二次！”她刚说完，一阵疼痛从她肩部传了过来，她苍白的脸禁不住抽搐了一下。这一刻，那人注意到了她肩上的黑色伤口。那伤口就像一朵不规则的莲花，周围是一些黑色的细缝，如同根茎一般向着她的右脸、胸部、背部蔓延，又仿佛是一条黑色的小溪，侵蚀着她雪白的身体。她隐隐感觉到她的伤口正发出密集的窸窸窣窣的声音，如同秋风吹过，密集的枫叶交错所发出的声音，也如万千虫蚁啃噬嫩肉所发出的声音。

　　那人对着她的伤口凝望了一会儿，嘟哝着骂了一句，悻悻地离开，转到下一个女鬼身边去了。这会儿，怀玉才注意到，不止他一个人在做这件事。还有几个头戴纱巾、满身漆黑的巡逻卫士也趴在其他铁笼子面前，悄声询问什么，那声音细而密集，几乎将这荒野里的冷空气凝固了。
　　“我看见了一个奇怪的人，可是你们为什么要问这个问题呢？”突然，一个声音打破了沉闷。怀玉听得出，这是念生的声音。众巡逻卫士围了过去，拉长脖子，拥簇在铁笼子跟前。
　　“嘘嘘…”有人捂住念生的嘴，示意他小声点。他们偏着头，一边听，一边询问，声音并不是很大。过了好久，他们似乎问到了他们想知道的事情，便散开了，或者是向他们的领头—那个头戴草帽、手持金刀的人—汇报去了。
　　过了很久，晦暗的天色变得明朗时，巡逻卫士开始对着哈巴蜥蜴使劲挥着鞭子，于是，伴随着哈巴蜥蜴“啊哈哈啊嘎嘎…”的声音，他们又开始启程了。那会儿，念生绿色的目光里透出一丝幽蓝—他转过身来，把鼻子伸出铁格子，朝怀玉这边使劲吹着气，发出呼呼的声音。
　　“喂，你晚上不要呆在笼子边上！”念生张大嘴，小声说道。
　　“为什么？”她愣了一下，转过去望了他一眼。

　　“你怕怪物吗？”
　　“怕呀！”
　　“那你就不要呆在笼子边上，尤其是晚上，一定要听我话哟！”他嘱咐道。
　　“可是为什么呢？你在故意吓唬我吗？”她表情变得严肃了起来。
　　“昨天晚上，有几个巡逻卫士死了，他们的心脏被人挖走了—是刚才来盘问我的那几个巡逻卫士说的。”他声音突然变得低沉起来。
　　听他这么说，她先是一惊，而后感觉脊背凉飕飕的，情不自禁地向铁笼子靠里的角落缩了缩身子。蓦然间，她想起了昨天夜里那个身披黑袍的男子。这会儿，一阵冷风吹过，枫树叶上的雨滴稀稀朗朗地飘落下来，打在她的脖子上，让她禁不住哆嗦了起来。
　　她抬起头，凝望着念生的眼睛，好久之后，仿佛由于她太过于专注对方的眼珠，以至于已感觉不到他的五官。
　　“我好冷呢，我想住进你的眼睛里，永远不要出来。”她呢喃道。
　　“你能等一会儿吗？”
　　“为什么呢？”

　　“我太过于疲惫，以至于无法去构想那些绿色的湖水以及浓烈的阳光…”
　　“你需要休息吗？”
　　“我只需要发一会儿呆就可以了。”
　　“那好吧！我等你哟！”她最后说道，内心里有一丝失望和不安。
　　自从有几个巡逻卫士被杀害之后，这些手持钢叉或者弯刀的人开始不安和焦虑了。这些天生皮肤黝黑、毛发浓密、身形粗壮的怪物本是栖息在石头城西北深山里的土著人，原石头城里著名博物学家赵参事将他们称之为“官能失踪者”，并用“看不清五官的人”作为解释短句，但他们自称是“黑暗猎手”，善于捕获那些介于生与死、在与不在之间的幽暗事物，譬如鬼魂、狼灵、山气、死光等等—除了鬼魂之外，其他的词都是他们自己编造的。他们的首领，也就是那个头戴草帽、腰跨金刀的男子被倒影世界里的人称之为“草帽金刀”黑一坨。自从石头城开始兴盛养鬼之风后，黑一坨领导的“黑暗猎手”组织便成为倒影世界最重要的货源之一。他们纵横山野，四处搜捕那些孤魂野鬼，将他们集中起来，用锁鬼链赋予他们实体，然后将他们批量卖给倒影世界。因此，除了醉生梦死楼里那些死去的**以及契约技术员之外，黑暗猎手组织在荒野里搜集的落单的孤魂野鬼也是倒影世界最重要的货源之一。

　　自从昨天晚上几个巡逻卫士被莫名其妙地残杀之后，黑一坨陷入了焦虑之中，因为他实在难以想象有谁能够毫无声息地从他眼皮下取走他手下的心脏。他不安地掏出一根长长的烟斗，用微微颤抖的手往那大头烟斗里灌满烟丝，并让站在旁边的卫士给他点燃，而后，他皱着眉头，猛吸了一口，使劲吐出一层层烟圈，觉得身体通畅了很多。他依稀记得，他昨天晚上并没有合眼，可是他却没有感觉到任何异常或者动静。出了这件事之后，他对整个押送队伍进行了调整，让队伍在这荒山野岭里排列得更加紧密了一些，巡逻的人数几乎增加了一倍。他预计再过三天就能到石头城了。他一直在等待这个秋天结束，并下定决心，等这个季节过去之后，他就金盆洗手，不再做死人的买卖了，但这个秋天似乎已经停滞了，枫树的叶子永远落不完，冷风一遍又一遍地从西北边的某个洞穴里吹出来，以至于那厚厚的落叶堆满了整个西山，连树林和小道都被淹没了…他甚至觉得自己会在这个季节里老去，在某一个不经意的瞬间闭上眼睛，然后被深深地埋在那厚厚的落叶层中，就像一只被石头压扁而干枯的蜥蜴。