接下来的历史，非常残酷的告诉他们，军阀混战已开始了。其实，李自成进入北京后的是明帝国；就如董卓进入洛阳的东汉帝国。从那一刻起，帝国就已名存实亡了。
　　从此以后，什么官职，都是虚的；如果没有手持枪杆子的军阀在背后支持，官再大，也是屁用没有。从此以后，什么皇帝，那就只能当傀儡了，董卓把皇帝当傀儡玩；李、郭也是把皇帝当傀儡玩；曹操也一样把皇帝当傀儡玩；千万不要说这些人不是忠臣，就是让皇帝到了刘备的地盘上，刘备也会把皇帝当傀儡玩的。　
　　帝国该由谁来当新的皇帝？东林集团、非东林集团；都希望最代表自己利益的亲王成为新皇帝。当然了，大家说起来，都是希望拥立一个对符合帝国利益的皇帝。

　　比如东林党想拥立璐王；冠冕堂皇的理由是福王昏晕、璐王贤能；但骨子里的原因呢？是因为福王一系与东林党那有着历史的嫌隙，他们害怕福王当皇帝对自己不利。
　　当然了，非东林一系的人拥立福王；冠冕堂皇的理由是福王是与先皇血统最近的王爷；但骨子里的原因呢？恐怕也是想借此压制东林一系的势力。
　　但他们终于发现，他们谁说了也不算。因为，手握枪杆子的大哥没有发话，别人争论得再有道理，也是白搭。
　　残酷的事实也不断告诉他们：枪杆子里出政权；手里没有枪杆子，说什么都是白搭。
　　南京政府的高级官员们，没过多久就发现，自己都不过是看军阀们脸色的傀儡！马士英最先看清了这种形势，于是他率先与拥兵大佬们进行了合作；当然了，这种合作的结果。就是马士英成了南京政府最有权力的官员。
　　江北四镇一致拥护福王当皇帝。
　　既然拥兵大佬已对皇帝人选提出了如此明确的意见，整个南京政府自然再也没有人敢再讨论福王贤与不贤了；因为再继续讨论这种问题，那显然是不给拥兵大佬们的面子，而不给拥兵大佬们面子，肯定是没有好果子吃的。在这种背景一下，福王遂无可争议的变成了弘光皇帝。
　　最初面对拥“福”派，史可法等人那都是大义凛然、慷慨陈词拼死反对；但一听拥兵大佬们也决定拥“福”，史可法等人马上都鸦雀无声了；因为他们知道，继续反对肯定是没有好果子吃的。
　　问题是：假如江北四镇决定拥立璐王，那拥“福”派敢表示反对吗？我敢说，他们就是吃了熊心豹子胆也不敢的。因为面对拥兵大佬们的枪杆子，谁敢反对一定会死得很难看！就连号称最有原则的东林党，面对拥兵大佬们要拥立一个臭名昭著（在东林党的笔下）的人当皇帝，都不敢表示任何反对，所谓有奶就是娘的“阉党”余孽，更怎么可能对拥兵大佬们说半个不字呢？

　　当时的历史，主角早已换成众多拥兵大佬；但在东林党的笔下，历史依然是东林党与“阉党”之间斗争在继续。好象弘光政权之所以会灭亡，就是因为“阉党”又战胜东林党造成的。
　　我们后世喜欢说弘光皇帝昏晕，所以重用马士英、排斥史可法等东林党成员；我以为这纯粹是把政治当童话讲。　
　　假如江北四镇的拥兵大佬们不喜欢马士英，马士英靠什么在弘光政权耀武扬威呢？假如江北四镇的拥兵大佬们推崇史可法，就凭弘光皇帝那副德性，靠什么敢排斥史可法呢？就凭马士英那副德性，又怎么敢排斥史可法呢？
　　史可法是加强中央政府权力的文官系统代表人物，自然无法取得江北四镇的支持，这才是史可法等人被弘光政权排斥的原因。
　　把史可法等人被排挤归于弘光皇帝，那纯粹是把历史当童话去讲罢了；因为，四面都是拥兵大佬，弘光那种傀儡皇帝，他想干什么，或是不想干什么，能有个屁的用？
　　马士英能在弘光政权中呼风唤雨，原因非常简单，因为马士英每作一件事，都充分考虑了拥兵大佬们的意见与利益。
　　马士英支持小福王当皇帝，于是小福王成了后来的弘光皇帝。因为江北四镇在马士英背后摇旗呐喊。　
　　马士英想把史可法排挤出中央政府，于是史可法只有督师北上；因为江北四镇在马士英背后摇旗呐喊。
　　马士英在南明政府可以呼风唤雨，仅仅是因为他取得了江北四镇拥兵大佬的支持，否则？东林党拿唾沫就能把他给淹死了。
　　看历史时，人们常常指着一个傀儡说，如果这个傀儡能怎么样，就能怎么样。那不是讲笑话吗？就好像汉献帝的智力、气度、勇气远远超过普通人。但是，汉献帝终于还是汉献帝。
　　面对军阀格局已成的事实，东林党主要成员显然只有两种选择。要不选择看拥兵大佬的脸色过日子，要不就接受被清洗出局的命运。
　　在这种背景下。南京城内的高级官员们，谁敢对江北四镇表示不友好，马上就会被清理出帝国政府（比如刘宗周等人）。
　　南京城内的高级官员们，只有愿意对江北四镇表示妥协，才有机会继续在弘光政权混下去（比如史可法等人）。　

　　当然了，整个南京城内只有愿意看江北四镇脸色行事的人，才可以在帝国政府内呼风唤雨（比如马士英等人）。
　　人们常常把南明帝国的四分五裂，归于崇祯不愿意迁都造成的。我以为，这纯粹是把政治当童话来讲的说法。
　　一个由众多军阀支撑起来的帝国，它注定只能是一个众多实权派纵横开合的松散组织；一个由众多军阀支撑起来的帝国，它也注定只能成为一个四分五裂的帝国。
　　这种局面，绝不可能因为崇祯死活就能改变。因为，崇祯就算活着，他也只能当傀儡了；崇祯就算到了南京，他也只能当傀儡了。因为，那些手握枪杆子的大佬，绝没有一个是崇祯皇帝能指挥动的。
　　这些拥兵大佬们不服弘光政权，绝不是因为这位弘光皇帝昏晕、无能，更不是因为弘光皇帝的合法有什么争议。而是因为明帝国的皇室早已把枪杆子丢了，而这些拥兵大佬们手中握的枪杆子，现在已完全可以与明帝国皇帝分庭抗礼了。
　　否则，皇帝昏晕也罢、无能也罢，哪个将领敢与皇帝抗衡呢？想当年，面对魏九千岁的淫威，哪个将领不是争相讨好魏九千岁呢？想当年面对据说很无能的天启皇帝，哪个将领敢说半个不字呢？因为当时的枪杆子还在中央政府手中。
　　而在没完没了的内战外战中，大明帝国中央政府渐渐再也抓不住枪杆子了。于是拥兵大佬们，谁也不再把皇帝的命令当回事了！
　　所谓的弘光皇帝，根本不过一个傀儡罢了。把一个南迁帝国的灭亡，归于一个傀儡的身上，岂非滑稽到了极点。但我们所世对这段历史的描述，就是如此的滑稽。　
　　早在崇祯活着的时候，左良玉一声令下就能调动二三十万大军；而明帝国中央政府呢？
　　在崇祯十五年时，皇帝想调孙传庭的军队时，就有人对皇帝说，这是帝国最后一副家档，皇帝得慎重啊。而在当年，帝国这副家档，就让李自成一下打碎了。
　　早崇祯活着的时候，左良玉就可以通过掠夺、强行摊派等手段供养二三十万大军；而明帝国中央政府呢？却只能天天拖欠军队的饷银。