——如果这话真是荀子门徒说的，那他们的意思大概是：你秦始皇现在再怎么牛，终于也会“与时偕极”的，被你破坏了的当年诸侯分治的封建制度才是合乎上天的法则的，合乎宇宙的运行规律的。
　　这可能是目前对这句话最圆融无碍的一个解释，上下文的意思因此而全部贯通，遗憾的是，不管说什么都没有足够的证据。
　　另外，“天则”这个词有没有觉得眼熟啊？那个一度很有影响的天则研究所应该就是从这里取的名字吧。《周易》真是一个起名的宝库啊。
　　乾，“元”者，始而亨者也。“利贞”者，性情也。乾始能以美利利天下，不言所利，大矣哉！大哉乾乎！刚健中正，纯粹精也。六爻发挥，旁通情也。“时乘六龙”，以“御天”也。“云行雨施”，天下平也。君子以成德为行，日可见之行也。“潜”之为言也，隐而未见，行而未成，是以君子“弗用”也。
　　新一轮的阐释又开始了，《文言》真堪称是不厌其烦、诲人不倦的典范，连番解释完了爻辞，现在还要把《彖》也给阐发一遍。

　　先说的是“元亨利贞”，说是天（乾）生养了万物，万物茁壮成长，天（乾）虽然这么好，虽然有这么大的功劳，却一点儿也不居功，这可真是太伟大了啊！
　　“元亨利贞”我在前边已经讲过很多了，知道这四个字其实不过是“大吉大利”的算命套话而已，现在我们再看《文言》的附会也就不会相信了。可是，《文言》这里却讲了一个耐人寻味的内容，那就是：万事万物都是天创造的，但天一点儿也不居功。这好像说的是一个非常物质化的“天”，不大像是“老天爷”，更像是说“大自然”。
　　这是周朝人才有的观点，而且很有些荀子和老子的风格，我们如果再想想上帝创造了世界之后是如何让人类不断地赞美他、显扬他，就更能体会出《文言》的唯物倾向了。
　　有人可能会问了：“既然是唯物立场，还搞什么算卦呢？”
　　答案是：首先，再提醒大家一回，要把《易经》和《易传》分开来看，然后，算卦如果说是源自甲骨占卜的话，算卦的过程就应该是通过排演蓍草来向老天爷讨主意的过程，可如果站在《文言》的唯物立场，这个过程也许就不再意味着向老天爷讨主意，而是意味着人类在通过《易经》来了解宇宙规律。
　　——这可是《文言》的一个核心精神：不再是向老天爷讨主意，而是向大自然寻规律。

　　这规律就体现在卦爻之中。《文言》说：六爻的运动变化包含着万物的情理，仿佛六龙驾车在天上有规律地奔跑；阴天下雨也都按照季节的规律，天下万物各得其所。
　　这里得注意一个词，“旁通”，并不是“别有一番心得体会”的意思，而是“遍通”、“汇通”，“旁”字是“普遍”的意思，可别按现代汉语去理解。
　　《文言》接着又一次全部阐发了乾卦六爻的爻辞涵义。
　　初九爻，“君子以成德为行，日可见之行也。‘潜’之为言也，隐而未见，行而未成，是以君子‘弗用’也。”——君子是要提升道德修养，建立丰功伟业的，如果世道不好，那可别贸然行动，这时候还是找个深山老林，自己修炼九阳神功为好。
　　九二爻，“君子学以聚之，问以辨之，宽以居之，仁以行之。《易》曰：‘见龙在田，利见大人’，君德也。”——君子应该通过努力学习来增长知识，通过多问问题来辨明是非，通过开阔胸怀来待人接物，以仁德作为行事的准则。九二爻的爻辞“见龙在田，利见大人”所说君子已经具备了君主的潜质。
　　九三爻，“九三重刚而不中，上不在天，下不在田，故乾乾因其时而惕，虽危无咎矣。”——现代汉语里有个词叫“阳刚”，是形容男子汉的，这词也是从《周易》来的。乾、健、阳、刚，这些字眼在《周易》里差不多都是一回事，阳爻是刚性的，连起来说就是“阳刚”，阴爻是柔性的，连起来说就是“阴柔”。再看原文，所谓“重刚”，就是说九三爻的上边也是刚爻（阳爻），下边也是刚爻（阳爻）；所谓“不中”，是说九三爻从位置上说没有“得中”；所谓“上不在天，下不在田”，是说九三爻处在六爻的中间，上不着天，下不着地。这三个因素——重刚，不得中，上下不挨——联系在一起看，怎么看怎么都不像好事，所以君子要咬紧牙关做事，夹起尾巴做人，这才有望化险为夷。
　　九四爻，“九四重刚而不中，上不在天，下不在田，中不在人，故‘或’之。‘或’之者，疑之也，故‘无咎’。”——和九三爻的评语一样，也是“重刚”，也是“不中”，也是“上不在天，下不在田”，但还多出一个“中不在人”。前边讲过，六爻可以分为上、中、下三段，分别代表天、地、人三才，《文言》是把九三爻当作“人”的代表，那九四爻就惨了，上不着天，下不着地，中间还不是人，所以爻辞说“或跃在渊”，有个“或”字，这是表示“或者这样，或者那样”，很犹豫，很谨慎。犹豫和谨慎都是对的，这时候只有万分谨慎才能避免灾祸的发生。

　　九五爻，“夫‘大人’者，与天地合其德，与日月合其明，与四时合其序，与鬼神合其吉凶，先天而天弗违，后天而奉天时。天且弗违，而况于人乎？况于鬼神乎？”——九五爻“飞龙在天”的这位“大人”，道德可比天地，贤明可比日月，行事如同四季流转般有规矩、有信用，还能够洞悉吉凶如有鬼神相助，既能察知事物的先机，又能按照客观规律办事。这样的人，天都不会难为他，何况人呢，又何况鬼神呢？
　　上九爻，“‘亢’之为言也，知进而不知退，知存而不知亡，知得而不知丧。其唯圣人乎！知进退存亡而不失其正者，其唯圣人乎！”——所谓“亢龙有悔”，是说只知进却不知退，只知道现状不错却看不出将会出现的风险，只知道有所得却看不出还会有所失。能明白进退存亡的道理而又不偏离正道的人，一定就是圣人！
　　《文言》阐释乾卦的内容到此结束。回头看看，对这六爻的最近的解说哪一段最精彩呢？我想大多数人都会认为是九五爻那段：“夫‘大人’者，与天地合其德，与日月合其明，与四时合其序，与鬼神合其吉凶，先天而天弗违，后天而奉天时。天且弗违，而况于人乎？况于鬼神乎？”你只要把原文大声朗读几遍，别管意思能不能明白，单是读就能体会到那股子牛气！

　　这段话看上去神乎其神、玄乎其玄，如果你听传销课能听得心潮澎湃，那你读这段文字应该也能读到神采飞扬。
　　中国是很有这种慷慨激昂漂亮话的传统的，你再读一遍“与天地合其德，与日月合其明，与四时合其序，与鬼神合其吉凶”，然后再读宋儒张载的那段名言：“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”，看看，同一种结构，很像吧？
　　但这些话好听是好听，却禁不起深究。
　　再看这个“先天而天弗违，后天而奉天时”，很玄吧？什么是“先天”，什么又是“后天”？这两个名词玄妙得不得了，后来又有人推出什么先天八卦和后天八卦，先天八卦方位和后天八卦方位。其实呢，如果把话说白了，比如张三看到“八九河开，九九燕来”，看到冬眠的大熊从树洞里钻出来了，他就知道春天马上就要来了，得赶紧买几条纱巾准备着——因为张三住在北京，北京的春天多风，出门得用纱巾把脸蒙上。纱巾一蒙脸，老天也奈何不了他了。张三这就叫“先天而天弗违”。
　　至于“后天而奉天时”，比如李四，刮风了知道买纱巾，夏天了知道换短裤，秋天了知道贴秋膘，冬天了知道穿棉袄。如果你觉得这都没什么，你也能做到，那可恭喜你了，这说明你也能“后天而奉天时”。
　　所以，“先天”和“后天”根本没什么玄的，分别是说“先于天时”和“后于天时”而已。

　　借这个问题多说两句：读书可别轻易就被大话吓唬住。《庄子》里的《逍遥游》想必大家都了解吧，看人家文章一开头：“北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也。化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也。怒而飞，其翼若垂天之云。是鸟也，海运则将徙于南冥。南冥者，天池也。”这是何等的气势，何等的逍遥！再往后读，越来越潇洒：“若夫乘天地之正，而御六气之辩，以游无穷……”
　　可咱们再往后读，读读《庄子》杂篇里的《外物》（虽然这很可能不是庄子本人写的），有这么一段：
　　庄周家贫，故往贷粟于监河侯。
　　监河侯曰 ：“诺。我将得邑金，将贷子三百金，可乎？”
　　庄周忿然作色曰 ：“周昨来，有中道而呼者，周顾视车辙，中有鲋鱼焉。周问之曰 ：‘鲋鱼来，子何为者耶？’对曰 ：‘我，东海之波臣也。君岂有斗升之水而活我哉！’周曰 ：‘诺，我且南游吴越之王，激西江之水而迎子，可乎？’鲋鱼忿然作色曰 ：‘吾失我常与，我无所处。我得斗升之水然活耳。君乃言此，曾不如早索我于枯鱼之肆 。’”