这一路上是烟尘滚滚，羌族百姓是鬼哭神嚎，北路军一路杀过去，无数生灵死在张烨率领的北路军刀下，虏来的女人张烨也去瞅了一眼，不禁对这伙大头兵的口味十分鄙夷，什么货色全都要，不是让人笑话咱的眼光和口味么，当下吩咐这些女人不合要求，宁少勿烂，定要蜂腰肥臀的极品。
　　至于这些女人，就赏赐给弟兄们乐呵乐呵，军令一下是欢声雷动。打了鸡血的北路军更是疯狂，他们眼里只有女人、战利品，没有了人性，牛羊肉把这批兽血狂魔的雄性荷尔蒙激发出来，他们一路烧杀抢掠，把黄河南岸搅得天翻地覆。
　　张烨这么几天一直闷闷不乐，倒不是底下的军丁不听号令，也不是队伍碰上硬茬子，而是一直以来，没有找到他信誓旦旦的大批青塘马，说起来他的这次行动还是失败的。没办法，谋事在人、成事在天，老天不帮忙，有啥旁的想头也是白搭，所以张烨打不起精神，第四天到了与张乃臣预定的汇合地点，已是下饷。
　　张烨看张乃臣部还没踪影，吩咐靠河扎下营盘，加强警戒，派出人员联络，一面和黑子张森等几个，拿着几根刚做好钓鱼竿准备钓鱼，这几天顿顿一直是牛羊肉，把张烨撑得是叫苦不迭，张森和张烨来到河畔，张森帮张烨的鱼竿穿上鱼饵，也是一小团的面团，自己挨着张烨下钩子的地方刚刚坐下，就听到张烨自言自语，咦？水不会这么深吧？一提鱼竿，一条鲶鱼咬着鱼钩掀起半尺高的浪花，张烨高兴地说这里有这么多鱼，张森你也赶快下钩啊。

　　小半个时辰，两人总共钓上来七八条的鲶鱼，二条鲫鱼。等到锅里的鱼香开始弥漫的时候。已近黄昏，张乃臣的队伍还是不见踪影，张烨有些不安，询问张森派出去的哨探回来没有，张森回答，已回来三波人马，还有三波没回来，目前没有任何有用的消息。张烨对张森说，晚上一定加强警戒，继续派出人马，扩大收索范围，得到张乃臣部的去向立即报告。
　　晚上的鱼糜粥张烨也喝得没滋没味，忐忑不安躺在床上心里始终想着张乃臣部的去向，临近半夜时分，才得到张森的报告，说是在西北五十里外，发现张乃臣部的营地，双方这才算是联络上。
　　迷糊了大半宿，第二天张烨起床还有点混沌，等到灌下二碗鱼米粥才算清醒，张乃臣部的前锋也进入望远镜的视野里，等到双方一碰面。才知道闹了笑话，原来这坑爹的地图是唐朝的，标识不清楚也就算了，地图上没有的河流也露出来了，也难怪双方都把河流作为歇脚点，实在是此处非彼处，这才闹了乌龙，这个乌龙给张烨提了个醒，古代通讯不畅，地图坐标不靠谱，全靠指挥员临时掌控。
　　因此，在张烨的营盘花了一个小时，仔细和张乃臣核对了一路上的几天的行军口令，夜间的通讯方法，紧急情况发生时下次的联络点，这才出了毡房，咋一下来到屋外，阳光很是晃眼，张烨不由打量自己毡房外那几十号女人，说道“怎会这么多。”张乃臣说“不知哪些货色能得上司赏识喜爱，也就一股脑儿全部带来，你看？张烨冷血回答，“我们带不了这么多人，近千里路，还要过敌占区，这些女人就是累赘，”“全杀、了？”张乃臣语气有些停顿。

　　张烨思虑过后稍停半刻断然到，“既已带到此处，给她们说明白，要么乖乖跟着走，要么立即处决，路上我们也绝不会给她们半分照顾，一切听天由命。但也保证给她们吃饱，让她们能有体力跟得上队伍。”
　　已经是已时，张烨看看天色说干脆埋锅造饭，吃顿饱饭，把行李归置一下，搞得精干点，好应付突发的紧急情况。
　　午时许，队伍才分为两队，相隔一刻钟出发，张烨骑在马上，还是有点垂头丧气，本来以为手到擒来，因此带来的队伍大多数是步兵，想着回程能骑上青塘马，谁知道给闹了个灰头土脸，虽然打劫了羌族部落，有些收获，但劳民伤财，好像有点得不偿失。
　　张森看他有些不愉快，主动挑起话题，说昨夜里斥候队里的队副鲁四喜主动扩大收索范围，方才联系上张乃臣部。一听鲁四喜的大名，张烨果然提起精神，问起鲁四喜的近况，两人骑在马上东拉拉西扯扯，张烨的情绪才稍有好转。
　　第三天半夜时分部队谨慎地穿过冀州防区，第四天下午申时，刚刚接近沂州地界，就听前方斥候传来急报，前方二十里地发现敌军。
　　“队伍停下，准备战斗。”张烨几乎是下意识的下达命令。
　　骑马跑的气喘吁吁地斥候被唤上前，他跪在张烨面前，低声禀报，前方二十里处的的确确发现敌人的骑兵部队，人数大概有一千二百人，正在靠着官道的一处小山坡修筑营地，怎么办，敌骑兵与我军对比是一点六比一，又是在敌占区。逃跑是自寻死路，步兵在骑兵面前就是被追杀被马踏的菜鸟，死定了，陷入绝地啊，张烨在心里悲嚎。
　　连着在原地转了几个圈，张烨定定神再问斥候，对方发现我们没有，“没有，绝对没有。”斥候小心翼翼地说道，“嗯，下去休息吧。”张烨强作镇定。
　　又胡乱在地上踢了几脚，心里还是拿不出主意，张乃臣领着后面部队靠上来了，张烨又不敢叫张乃臣拿个主意，那回去以后指不定在部队闹出什么笑话来，看到后面队伍里押解的女俘虏，眼前一亮，心里这才算有点轮廓，决定给兵丁们画个大饼现充充饥，低声问张乃臣，女人有多少，张乃臣是丈二和尚摸不着头脑，说道“有六十三人、怎么？”
　　张烨道“给兵士们提提气”张烨想起曹操望梅止渴的典故，决定如法效仿，给兵士们一个拼命的理由，当下对张乃臣说“组织五十人的敢死队，晚上去摸敌营，先报名、活着回来的，一人赏一个女人成亲。摸营的队伍一人准备一大一小两把刀，没有的就在伍里、什里调集。我们的马匹包好马蹄子，准备晚上与敌军决一死战。”

　　六月份的天气，很是舒爽，半夜时分，张烨带领队伍悄悄靠近敌营，对张森带队的敢死队下令“上”。
　　张森也是第一次参加摸营的任务，有些小兴奋，对着张烨一抱拳，就默不作声带着队伍摸上去了。张烨这时侯方才觉得自己身上汗津津的，心里自己给自己打气，赌一把，大不了赔上性命，也许会打败敌军、谁知道呢！
　　在马厩里马匹的刨地和响鼻声音中，张森领着敢死队悄悄靠上敌人的营盘，两个劳改犯对张森点点头，无声的匍匐到敌人哨兵脚下，立起身来，没等哨兵反应过来，哨兵就被快速抹了脖子，悄无声息躺了下来，张烨在篝火的照耀下看的清清楚楚，愣是觉得不可思议，没等他回过神来。就又看见那二个鬼魅一样的杀手，接连杀了五个敌人，这个缺口算是打开了。