日期：2018-08-28 11:48:15
　　十三、筚路蓝缕 4
　　言归正传。
　　楚国立国之初，偏僻狭小，但不满足于偏安一隅。自始封君熊绎开始，楚国一方面积极侍奉周天子，向王室靠拢；一方面艰苦创业，《左传》对楚国创业的评语是“筚路蓝缕，以启山林”，—驾着简陋的车，穿着破烂的衣服，去开山辟林。正是这种自强不息的精神使楚国的国力迅速增强。
　　周康王死后，新即位周昭王视南蛮为心腹大患，挟“成康之治”积蓄的威势，一而再再而三地攻击南方诸族，顺带着楚国也成为其打击对象，周楚关系急遽恶化。
　　面对周昭王的征伐，楚人如何应对，战况又是如何，限于史料缺失，已无从考究。可结果是明晰的，楚国顶住了来自北方的压力，而周王室方面却“丧六师于汉”，“其王南巡不返”（《竹书纪年》）。
　　昭王南征是西周国运的转折点，标志着西周自壮年期步入中年期，开始走上漫漫的衰亡之路。
　　其后的共、懿、孝三王统治时期，周王朝内部矛盾激化，四境动荡不安，北方的北狄、西方的西戎、东方的淮夷，交相攻击周王室。
　　王室内部的不靖和严峻的外部环境，严重损耗了西周的国力，实力强大的诸侯开始藐视王室权威，打破礼制的限制，追寻更加强大的权力。
　　与周王室内外交困的局面相反，楚国由一个建国之初方圆不过五十里，周遭群蛮杂处的小国，经过一个多世纪的艰苦经营，至熊渠即位时，开始初显峥嵘。

　　熊渠也是一代明君，楚国在他的治理下，“甚得江汉间民和”。其后熊渠携此大势，趁周王室衰弱之机，开始开疆拓土，相继兴兵攻打庸国、扬越、鄂国，将楚国势力推进至江汉平原，使楚国逐渐兴盛起来。
　　获取了足够大的生存空间和战略纵深后，离经叛道的熊渠以自己的方式表示对周王室的不满。他公然宣称：“我蛮夷也，不与中国之号谥”，随后行僭越之举，封长子康为句亶王，次子红为鄂王，少子执疵为越章王，镇守长江中游的三个要地。
　　按照周制，只有周天子能称王，行封建之举。现在熊渠封三子为王，让三人名义上与周天子平起平坐，他自己却是三王之主。此举摆明了要用身份上压周天子一头的方式，发泄心中因长期被歧视而引发的怒火，向世界宣告自己的不高兴。
　　而周夷王自顾尚且不暇，对于楚国如此丧心病狂的乱制行为，只能假装没看见。
　　及至周夷王之子周厉王上台，开始整军顿武，对敢于动自己奶酪的诸侯，态度十分强硬，动用西六师和成周八师大肆征伐，运用铁拳教导他们如何做一个合格的天子之臣。
　　熊渠为了保存实力，避免与周王朝正面冲突，赶紧去除儿子们的封号，表现出俯首听命的样子，成功的避过了被周厉王改造的命运。
　　日期：2018-08-28 19:34:41
　　十三、筚路蓝缕 5

　　此后，一方面是来自周王室的防范与压力，一方面是楚国自身陷入诸子争位的内乱之中，楚国进入了近百年的沉寂期。
　　前771年，周幽王身死骊山，历史跨入东周时代，此时楚国正值熊仪在位。熊仪是楚国第一位拥有称号的君主，号为“若敖”。—若是他的安葬地，敖是楚人对首领的称呼—若干年后，他的部分后代以“若敖”为氏，成为楚国政坛举足轻重的一股政治势力，对楚国的历史产生了巨大的影响。
　　楚若敖和他的孙子楚蚡冒对楚国的再次复兴，发挥着举足轻重的作用。《左传》中“筚路蓝缕，以启山林”一语前面就是冠以他们两人之称号，来代表楚国的历代先君。
　　前741年，楚蚡冒去世，其弟熊通弑杀侄子，自立为君。随着熊通上台，楚国迎来了自己的春天。
　　经过先辈数百年的开拓，楚国已占据汉西之地。此时的楚国向西为素有“蜀道难”之称的巴东群山所阻，向南是号称“瘴疠之地”的蛮荒区域。因此经过三十余年养精蓄锐，国力大胜之后，熊通趁王室中落、中原混乱之机，将目光投向了汉东及汉水中游的诸多封国，也就是所谓的“汉阳诸姬”。
　　前706年，也就是周桓王差点被郑将祝聃射杀于繻葛的次年，由熊通亲自领衔演奏的荆楚华章正式开启。自此以后在熊通及其子孙的统领下，楚国这头形似“饕餮”的洪荒巨兽在东周大地上撒腿狂奔，成为中原诸国挥之不去的噩梦。