春夜冷寒入骨，侍卫们生起堆堆篝火，婢女奉上蒲团，白小楼坐到凌虚子对面，修罗对那白瓷坛甚是好奇，略略靠近凌虚子。她的身后坐着戚十三。
　　篝火旺盛，发出霹雳啪啦的声响。就着这火，婢女又取来煮茶的器皿，一时茶香袅袅，令人忘却方才惊心动魄的惨剧。

　　“贫道看公子器宇轩昂，文采风流，绝不是普通的路人。可是来自皇城？”
　　“道长好眼力。在下白小楼，只不过是皇城中的商人而已，哪里但得起道长的谬赞？倒是道长，这樊城之中到底发生了什么事？怎么突然变成一座空城？”
　　“实不相瞒，数月之前我来到樊城，那时樊城人来人往，百业兴旺，虽比不上皇城繁华，却别有一番富足景象，和乐安宁。不料这城中忽然发生一件奇事。”凌虚子瘦骨嶙峋的脸上闪过一抹异色，似飞鸟掠过水面泛起的波澜，转瞬即逝。
　　“哦？是什么奇事？”修罗好奇地问。
　　日期：2018-04-25 11:07:40

　　她语声清脆，加之容颜绝美，在火光之下，更添一分艳色。那凌虚子不觉又将目光凝在她身上，笑道：“姑娘莫急，待贫道细细说来。”
　　“这樊城原有一户小户人家，生了一个极美的女孩儿，家人呵护备至，珍之爱之，如同掌上明珠。这女孩儿就取名为掌珍。掌珍长到七八岁，玉雪可爱，更是聪慧可人。这一日掌珍在门口玩耍，忽然来了一个女子…”凌虚子的浓眉微微上挑，眼中幽光一闪，“那女子见了掌珍，却是抱起就跑…”
　　“这女子想必是个疯子？”白小楼猜道。
　　凌虚子不置可否，继续道：“那掌珍的家人碰巧都不在门口，等听到孩子喊叫，急急奔出来，却只看到一个红衣的背影在巷子口一闪，慌慌张张追出去，哪里还看得见孩子的踪影？”

　　“后来呢？”修罗忍不住问。
　　“后来他们叫来左邻右舍，又报了官，在巷子口分头去找，一路找去，那女子连同孩子好像从人间蒸发了一般，城中竟无人看见。”
　　“这就奇了…”十三少也听得入神，喃喃道，“莫非那女子是妖怪不成？”
　　“过了几日，终于找到孩子的下落，竟是在一座小庙之中…”凌虚子露出怜悯之色，“掌珍的父母接到消息，急急忙忙赶出去，只看了一眼，就双双晕死过去！”
　　日期：2018-04-25 11:09:02
　　“那叫掌珍的孩子…莫非…莫非是死了？”修罗不由得看了一眼周遭，不会就是这座小庙吧？
　　“无量佛，那孩子虽是没死，却还不如死了…”凌虚子似是想到那副惨景，打了一个寒战，叹息连连。
　　“道长，快说啊。”十三少听到紧要处，连声催促。
　　“跟着掌珍父母一道的还有邻居亲友，据说当时那孩子就躺在香案之上，身上未着寸缕。胸口一片血污，隐约还能看到一颗心突突地跳，四肢不知为何竟然齐齐被折断。那孩子痛苦不堪，在长案上不断地蠕动着，却始断不了气…”
　　日期：2018-04-25 12:54:00
　　凌虚子描摹入微，修罗仿佛看到那极其恐怖的一幕，只觉得一股寒意直透心底：“太残忍了！真是太残忍了！到底是何人能对一个天真无邪的孩子下此毒手？”
　　“我早说那女子必定是一个没有人性的妖怪。”戚十三断然道：“可曾找到那女子？”
　　凌虚子点头，“那女子无影无踪，跟上了天似的，本以为找不到了，谁料有人竟发现，有人半夜鬼鬼祟祟地在荒地里埋着什么…”

　　“可是那日所见的红衣？”修罗和白小楼几乎是同时出口。
　　“不错，那人被当场抓住，正是一个女子，所埋之物，就是一件鲜艳夺目的红衣。那红衣之上，尤带着血迹斑斑…”
　　“这么说来，就是这女子当日抢走了掌珍？”十三少皱起眉头，这毒妇真是手段残忍至极，平生未见。
　　“村民们将这女子捆起来，送到官府。官府百般审问，那女子却是一言不发，只是笑。”
　　十三少听罢，略感失望，若是妖怪，寻常人哪里能捆得起来？他继续听凌虚子道：
　　“官府们审问了几日，大刑用遍，不说这女子究竟与掌珍家有何恩怨，就连这女子姓什么叫什么都没问出来。”
　　修罗长眉微蹙，心中暗想，这女子绝非常人。
　　“如此僵持几日，官府一筹莫展，事情却有了转机。”

　　“哦？”白小楼收起折扇，“是何转机？”
　　日期：2018-04-25 13:30:07
　　“哦？”白小楼收起折扇，“是何转机？”
　　“围观审讯的人中，有人认出原来她是从小被父母遗弃的哑女，流落到樊城乞讨长大，不知被谁坏了身子，竟然兀自生下了一个婴孩。那婴孩诞下不到三天就夭折，这哑女便有些疯疯癫癫…见到别的孩子就直勾勾地盯着，也不是一天半日了。”
　　“这么说来，一切就顺理成章了。那虐待掌珍的必定是这迷失了心智的哑女…可怜！可怜！”白小楼微微叹息，不知是叹息这命运多舛的哑女，还是叹息无辜受虐的掌珍。

　　“白公子猜得没错，那掌珍奄奄一息，掌珍的父母卧病在床，全靠邻居扶持，才不至家毁人亡。此事越传越广，激起城中百姓的义愤，纷纷涌到官府请愿，要求立即处死哑女。官府依照凤朝律例，本念及哑女痴傻，终身圈禁，怎奈民意沸腾，于是请旨判了一个斩立决。”
　　“道长，这故事固然凄惨令人动容，可是我不明白这与樊城怪象又何关联？”十三少插口问道。
　　“公子问得好，贫道当时也未料到，这掌珠被掳，哑女伏法，竟会给樊城引来一场弥天大祸。”凌虚子摇摇头，抚着长须，有婢女过来殷勤添茶，看到他接茶的手忍不住微微侧目。