这个新来的旁听生就是——慧能同学。
　　慧能同学以行者身份，也就是以旁听生身份在佛学院上了八个月课后，弘忍大师忽然在学院公告栏上贴出告示，要求佛学院的每个学生上交毕业论文，论文成绩排名第一的，直接委任为达摩佛学院第六任院长，并且把达摩祖师历代相传的金襕袈裟和紫金钵盂作为院长信物一并赠送。

　　消息传开，整个佛学院一片沸腾。这个第一名的奖励条件，简直太丰厚了，那绝对是每个学生梦寐以求的东西啊。
　　可是，想归想，梦归梦，大家此时的头脑还是比较清醒的。奖励条件再好，你得要有真正的本事去拿啊。
　　真正的本事，全院的同学一想到神秀大师，大家都不吱声了。有他在，还去争什么呢？比资历，神秀大师早在二十年前公元651年就入学了。比颜值，神秀大师相貌堂堂一表人才，就是个典型的帅哥模样。比学识，神秀大师十多年前就已经被提拔为助理教授代师行教了。从外到内，整个学院没有那个学生可以和神秀大师相提并论的啊。就是法如、玄赜这种获得过佛学院十佳学生称号的优秀学生也是自愧不如啊。所以，大家还用得着熬更守夜苦思冥想去创作什么毕业论文吗。

　　这一来，弘忍大师贴出告示后，竟然没有一个同学到弘忍大师处递交毕业论文。大家都想着交不交都无所谓，反正达摩佛学院第六任院长的岗位，肯定都是神秀大师的了。既然如此，自己又何必去丢人现眼呢。
　　可是大家都不交毕业论文，神秀大师就有点着急了，这不明摆着冷老师的场吗？以后弘忍大师的面子往哪儿放。自己作为班长，作为助教，肯定要起好带头作用啊，肯定要给老师把场子捧起的啊。
　　于是，神秀大师拿上毕业论文，直接就往弘忍大师的院长办公室去。可是走在半路上，神秀大师却又愣住了，大家都不交毕业论文，肯定是因为自己助教的身份，担心比不过自己。如果只有自己一个人去交毕业论文，是不是会给大家留下自己是盯着达摩佛学院第六任院长岗位去的印象呢。

　　神秀大师在路上徘徊着，不去，师父轰轰烈烈发起的毕业论文考试要冷场。去，会给人留下争院长岗位的嫌疑。去还是不去，这是个问题。
　　既然是问题，那么就要想办法解决。神秀大师一抬头，猛地看到师父贴出的告示，心里灵机一动，对啊，我也可以把毕业论文隐去姓名偷偷的贴在告示栏里面啊，一来算是交了毕业论文，二来也表明了自己不是来争院长岗位的。对，就这么办。
　　日期：2018-04-29 08:44:26
　　第二天一早，端坐在蒲团上的弘忍大师就被外面叽叽喳喳的人群声吵醒了。他推开窗户一看，告示栏那边围得人山人海的，大家七嘴八舌的不知在说些什么，反正闹麻了。
　　弘忍大师于是走了过去，大家看到师父来了，都赶紧行礼并把路让开。
　　弘忍大师疑惑的道：“一大早的，你们不好好在教室里上早课，都围在这儿叽叽喳喳的干嘛？”
　　法如同学赶紧道：“师父你看，昨晚有人在这儿把毕业论文贴出来了，而且大家看了都觉得学术水平非常的高。”
　　弘忍大师走近一看，原来是有个同学贴出了自己的毕业论文，其实就是一首偈子：身是菩提树，心如明镜台。时时勤拂拭，勿使惹尘埃。

　　不过这篇毕业论文下面却没有署名，弘忍大师马上问周围众多的同学：“这篇毕业论文是谁写的啊？”
　　可是，弘忍大师连问了几遍，都没人吱声。
　　玄赜上前作礼道：“师父，你看这篇毕业论文咋样呢？”
　　“嗯，不错，不错，依此偈修，免堕恶道。依此偈修，有大利益。尽诵此偈，即得见性。”
　　大家一阵欢呼，看来师父的看法和同学们的看法一致啊。这篇毕业论文的作者肯定是个优秀人才啊。
　　当大家还在围观诵读这篇毕业论文的时候，慧能同学作为行者身份，此刻正在碓坊舂米呢。既然是旁听生，那肯定是和正式学生有较大的差别的。
　　下课后，同学们一个个兴高采烈有说有笑的回来了，很多人都在高声诵读着那篇毕业论文。慧能同学一听，觉得有点奇怪，于是拉住一个同学问道：“你们这么兴奋，遇上什么喜事了？你们诵读的又是什么偈子？”
　　对于这个从边远山区来的土里土气的乡巴佬旁听生，大多数人对慧能同学是没有什么好感的。自然这个同学也没好脸色：“跟你这个旁听生说佛法简直是浪费时间和心情，有空了自己到学院告示栏那儿去看去。”
　　慧能同学自然不会和他一般见识，再说了，自己手上的活还多着呢，学院上千人还等着自己这帮人干活吃饭呢。还是先把米舂完再说吧。

　　好不容易把活干完了，天都快黑了，慧能同学趁着还有点光亮，赶紧来到了学院的告示栏处。身是菩提树，心如明镜台。时时勤拂拭，勿使惹尘埃。这是那个同学写的哦，还没有彻悟佛理嘛。同学们还整天挂在嘴里兴高采烈的诵读，这不是在误导同学吗。我还是给你改改吧，免得同学们再去误读了。
　　于是，慧能同学找来毛笔，就在这篇毕业论文的旁边，写下了自己原创的毕业论文：菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃。自然，慧能同学也没署名。写完后，慧能同学就回碓坊休息去了。（这两篇毕业论文的优劣，在后面讲述慧能同学时红尘洗梦再详细解读。）
　　慧能同学倒是回去休息去了，可是，还有别的人却坐卧不安，心思不定。
　　神秀大师把毕业论文写在告示栏后，却始终摸不清师父的真实心思，自然是坐卧不安，心神不宁。

　　弘忍大师看到这篇毕业论文后，自然心里有数，虽然没署名，可是光看笔迹就晓得是那个写的了。这个神秀，都已经是助教了，怎么写出的毕业论文没有达到彻悟佛理的最高水平呢。看来自己还得继续启发他啊。
　　晚上，弘忍大师派人叫来了神秀大师：“神秀啊，告示栏那篇毕业论文是你写的吗？”
　　“是我写的，老师。”在弘忍大师面前，神秀大师根本没必要撒谎：“不过我不知道这篇毕业论文到底怎样，希望老师能给我个详细的评语，以便我能看清自己今后努力的方向。”神秀大师还是非常谦虚的。
　　弘忍大师望着神秀道：“神秀啊，你这篇毕业论文，未见本性，只到门外，未入门内。如此见解，觅无上菩提，了不可得。无上菩提，须得言下识自本心，见自本性。不生不灭，于一切时中，念念自见。万法无滞，一真一切真。万境自如如，如如之心，即是真实。若如是见，即是无上菩提之自性也。”
　　原来自己还有这么多道理没明白，神秀大师在一旁频频点头不已。

　　弘忍大师接着道：“既然这篇毕业论文没写好，不过没关系，你回去在认真思考下，看看能不能补交一篇上来，如果写得好，你还是有机会能担任达摩佛学院第六任院长的。”
　　神秀大师回去后，几乎一晚上没睡觉，都在那里冥思苦想着重新创作毕业论文的事，不知不觉天就蒙蒙亮了。正在迷迷糊糊之间，忽地觉得外面很多人闹喳了起来。神秀还没回过神来，就有人来敲门了：“大师兄，大师兄。”