经过一番慎重考虑，刘骜更看好他的侄儿定陶王刘欣。刘欣是定陶恭王刘康之子，刘康当初深受刘骜的父亲刘奭宠幸，几乎要夺走刘骜的太子之位。可能刘骜对这事还心存芥蒂，在挑选继承人之初，他还打算让弟弟中山王刘兴继位。
　　刘兴也是刘欣的叔叔，但这哥们脑子少根弦，远不如侄儿刘欣。
　　元延四年（前9年），刘兴与刘欣一同来京师朝拜。这不是一次简单的朝拜，刘骜很显然想利用这次机会，考察弟侄二人选择继承人。刘欣不打无准备之仗，带上了定陶国太傅、国相、中尉等二千石官员做智囊团，以便随时谋划对策。而刘兴却是个愣头青，估计他嫌带人多麻烦，就只带了中山国太傅一人。
　　刘骜感到奇怪，先是问刘欣，你怎么把你们定陶国的大佬们都带来了？刘欣的回答很得体，根据朝廷规定，诸侯王来京师朝拜时，可以带本国二千石官员作为随从，太傅、国相、中尉都是二千石官员，所以侄儿都带来了。
　　刘骜对这个答案很满意，又问刘兴，你怎么只带了一个太傅？这是朝廷哪条法律规定的呀？刘兴一下就蒙了，哑口无言，半天憋不出一个屁来。刘骜对他的印象顿时下跌。
　　立储是国之大事，刘骜当然不可能凭一个问题就确定谁当储君，他于是决定考察刘兴与刘欣的文化水平。

　　刘骜让刘欣背诵《诗经》，刘欣功底比较扎实，达到了通习的程度，并且能够讲述其中大义。刘骜对侄儿的文化水平深感满意。
　　考察完刘欣，刘骜在另一日又考察刘兴。刘骜让刘兴背诵《尚书》，刘兴背得很糟糕，遗漏不少，更别说像侄儿刘欣那样讲解了。刘骜简直无语了。
　　但刘骜还想再给刘兴一个机会，于是赐给他食物，想考察下他的礼仪。如果刘兴颇知礼仪，也还可以考虑立他为继承人，毕竟在独尊儒术的西汉末年知礼可是一大优点，文化水平差了点，对朝廷政令陌生了点，都可以慢慢培养嘛。
　　但刘兴实在不成器，见到美食后馋虫上脑忘了形，在刘骜面前一点也不矜持，所有人都吃完了，就他一个人还在大快朵颐。吃的时候估计也没吃相，整个一饿虎扑食豪放派的吃法，所以吃完饭后，袜带都开了。刘骜看到后彻底无语了。
　　刘骜很不满，后果很严重，刘兴彻底与储君绝缘了。不过，刘兴做不成皇帝，刘兴的后代倒是有这个福气，这点我们放在后面再说。
　　日期：2018-07-02 12:36:31

　　刘骜最终决定立侄儿刘欣为太子。
　　刘兴被踢出局，其实也不仅是他不成器，而是后来刘骜考虑到，刘兴是弟弟，如果让他继承皇位，到时候自己恐怕不能入太庙。而刘欣最终被立太子，也不完全是他才能胜过叔叔刘兴，还得益于他祖母傅太后的助力。
　　傅太后是汉元帝刘奭的宠妃，为人精明有才略，善于人情交往，在汉宫时很得宫人拥护。刘奭对傅太后宠爱到什么程度呢？为她与冯婕妤（刘兴之母）特设昭仪称号，位在婕妤之上，仅次于皇后，以示尊崇。俗话说爱屋及乌，因为宠爱傅太后，刘奭更喜爱其子刘康，多次想改立他为太子，只是刘骜是父亲刘询的爱孙，加上外戚史丹力保才作罢。
　　在这件事上，傅太后一直深以为憾，当初老娘那么受宠，却只是个诸侯王太后，而王政君先帝都没正眼瞧过他几回，却贵为大汉皇太后。现在刘骜因为无子而考察刘兴、刘欣叔侄二人谁适合当储君，傅太后觉得翻身的机会来了，她绝对不能错过。
　　当时王莽的七叔王根还在大司马位上，赵合德正专宠后宫，这两人在刘骜面前说话都很有分量，傅太后于是决定从他们身上下手。舍不得孩子套不住狼，跟随刘欣一同入朝的傅太后乘机拿出大量财物，贿赂赵合德及大司马王根。
　　赵合德清楚自己不能生育，王根也明白刘骜这辈子难有子嗣，将来继承皇位的极可能不是刘骜的亲生儿子，而是某位诸侯王。这意味着刘骜一死，赵合德、王根两人都可能失去权势。在这种情形下，赵合德与王根都不得不为将来做长久打算，比如讨好某位可能继承皇位的诸侯王，成为未来天子的亲信。
　　现在机会来了，傅太后出手阔绰，赠送大量财物给赵合德、王根，只希望两人在刘骜面前为孙子美言几句。这个顺水人情不做白不做，赵合德、王根心花怒放，正愁没机会巴结未来天子呢，于是很爽快地把这档子事应承下来了。
　　涉及到将来幸福的事，赵合德从来不怠慢，有事没事就在刘骜面前吹枕边风，说定陶王刘欣这也好那也好，要是能给皇上当儿子就更好了。王根也干得很卖力，逮到机会就在刘骜面前表扬刘欣，马屁都拍得冒烟了。刘骜本来就比较欣赏刘欣，看到赵妹妹和王七舅都支持立刘欣为太子，这事也就算是定下来了。
　　但刘骜当时并没有立即封刘欣为皇太子。立储事关重大，总得有所周详准备，刘骜决定先给刘欣加冠，并试试天下臣民的反应。刘欣当时只有十七岁，本未到加冠的年龄，刘骜仍亲自给他提前加冠，之后令他回到定陶国。
　　就这样平静地过了一年，到第二年，即绥和元年（前7年），刘骜派执金吾任宏前往定陶国征召刘欣入京，正式封他为皇太子。

　　刘欣显然早就在等待这天的到来，因为时刻准备着，他对诏命的回复很得体：我能够继承先王刘康的王位就已经很幸运了，现在皇上让我当太子，我恐怕胜任不了。还是谢谢皇上的厚爱，不过我希望暂且留在京城，伺候皇上，等皇上有子嗣了，我立马回到定陶安安心心地做诸侯王。
　　日期：2018-07-03 12:32:33
　　刘骜看到刘欣的答复很欣慰，一个多月后，他下诏将楚孝王之孙刘景作为刘康的后嗣，封为定陶王，而刘欣当然永远成了刘骜的太子，不可能再回到定陶国当诸侯王。
　　在封刘欣为太子的同时，刘骜也留了一手，让傅太后和刘欣子母丁姬留在定陶国府邸，不让她们与刘欣相见。刘骜担心等他死后刘欣即位，傅太后、丁姬外戚势力得宠，威胁到他母家王氏的地位。在这点上，刘骜倒不像个昏君。
　　刘欣做了太子，他便是刘骜名义上的儿子，是王政君名义上的孙子，与傅太后和丁姬已经断了祖、母的关系，刘骜为了防患未然不让他们见面，这似乎无可厚非。这本是维护王政君的利益，但没想到王政君在这时候“菩萨心肠”，抗议刘骜不让傅太后、丁姬与刘欣见面不近人情，提议让傅太后、丁姬每十日探望刘欣一次。
　　王政君真是菩萨心肠吗？也未必。刘骜能压制住傅太后、丁姬一时，能压得住一世吗？等刘骜驾崩，刘欣若想让傅、丁两族外戚得势，恐怕没人能拦得住。到时候傅太后、丁姬肯定打击报复，将刘骜不让婆媳俩看望刘欣的事发泄到王政君头上，发泄到王氏家族头上，而刘欣本人也可能发泄此怨，这样一来，王氏一族还能得意几天？既然如此，还不如乘机卖刘欣一个人情，到时即便遭受打压，也能够少受些伤害。