店小二送了盏油灯，又送了些吃食，还有一壶酒，都搁在了小几上。食物芬芳，花鹿儿却倔强着不动。小川在一旁看着，心中只觉束手无策，她太缺乏和孩子打交道的经验。
　　一碗炙烤得油光冒出一层的肘子肉，刀子就搁在一旁，小川拾起，将肘子焦黄的皮割开，热气腾腾透出来，饶是平时不需要吃饭，小川也忍不住暗赞一声好香。偷瞧一眼孩子，他丝毫不为香味所动。
　　还有一篮子杨根茎，四五个之多，都烤得刚到好处，皮焦而脆，几乎每块都炸了开来，露出里头黄色的内芯。小川拿起一块，沉甸甸的，不是新鲜挖出来的不能有这样的沉实之感。再看一眼，花鹿儿的视线射了过来，神情略有松动。
　　“这似乎是味药材？”小川心有所动，故意道，“以前我曾听一位老医者说起，晨起胸闷咳喘，用这个煎服，虽不能治根，但能稍缓症状。这里竟然以此为食，如此消耗，有些浪费。”
　　“不是药材，是伴药，”花鹿儿终于开了尊口，“若是重大之症，需猛药处之，一般不宜空腹服用，此时便可使病人先用杨根，以保证药效缓缓释放，是以称为伴药。杨根味甘、性平，对主药功效无任何影响，是做伴药的良选。”

　　小川面露微笑，道，“你想去投军，我不阻拦。”花鹿儿的视线便落在她脸上，带着希望和不敢相信。小川再道，“只是没有武力，去了军队又能如何？只怕也是分派些打扫喂马的活儿，那岂不是离你的目的更远？”花鹿儿眉略皱，显然被小川说中心事，小川将左手搁在几面上，道，“这样好了，你来与我掰腕子，我用左手，你用双手，只要你胜过了我，我不但亲自送你去投军，还可以充作你的家人，帮你收参军身籍。”

　　花鹿儿此时可谓愁容惨淡，“姐姐，你用根小手指头，怕也能将我掀翻。”
　　“那你想过没有，报仇雪恨，不一定非要上阵亲自手刃敌人？”小川道，“你有一身医术，精通药理，若是神农真的和九黎打起仗来，伤者不计其数，为何不用你的医术来救治他们？治好了这些神农好男儿，何尝不是为神农出力？我听说西边的鬼族部落有个大巫医，他调制了许多奇药，一种可令其所属部落的战士不惧伤痛、奋力杀敌，另有一种可阻断伤口流血，从而大大保住了部落的战力。若是你也能做到这些，救下的神农士兵何止千千万万，岂不比你上阵去砍翻一个两个九黎兵卒强？”

　　花鹿儿被说得哑口无言，瞪着那篮杨根茎发起了呆。话已至此多说无益，只能由他。
　　好在花鹿儿到底不是个爱钻牛角尖的笨孩子，一阵后他自己便想明白过来：离了爷爷和叔叔的庇护，他只是个普通的孩童，连不入流的唱游班班头都能把他玩弄于鼓掌间，上阵杀敌之事，还需从长计议。主意打定，精神自然一振，花鹿儿走过来拿起一块肘子放进嘴里。
　　小川心内稍安，起身，走到门前，等了一等，门页那侧传来敲击音，有人登门拜访，听脚步声，却不是自己等待的那个人。

　　“明日的舞鸡鸣即起，阿春姐姐嘱我来转告你一下，别迟了。”浓妆艳抹遮不住满脸不耐的朱颜姑娘如此道，“错过了这支，下次可就不知道还有没有福分看上一看了。”
　　小川毫不介意，道了谢后再问，“不知乌鸦班主何在？”
　　朱颜的眼神犀利起来，斜睨着小川，“姑娘可曾看见这满园华灯？天黑了，我们该干活儿了，方圆三百里有头有脸的老少爷们儿都赶来捧我们晏然班的场，班主，自然在前堂招呼着呢！”
　　小川忍不住瞧了瞧黑夜里头那不知坐落何处的前堂。
　　朱颜讥诮的声音又响了起来，“此刻前堂里头不是主，就是宾，姑娘这儿两头不靠，去了前堂又能做什么？”
　　一个少年的声音插进来，充满着愤懑，“你们这些只知道醉生梦死的糊涂人，可知边境四村刚遭屠戮？！九黎残忍暴力倒行逆施，你们却还在这里唱歌跳舞饮酒作乐！部落若是亡了，我们就没有家了！可恨！可恨！”
　　说着这番话的花鹿儿，眼都气红了。可是朱颜却捂嘴乐了几声，而后道，“你们神农跟九黎打，关我们什么事？我们又不是神农的人！”
　　“就算你们不是神农的人，但我们神农若是沦陷了，就是打开了九黎西征的大门，你们部落就能独善么？”花鹿儿驳斥。
　　朱颜放下掩嘴的手，斜眺着北方，悠悠道，“我们的家乡是片苦寒之地，既无金山银海、又无粮食马匹、更无救治之术，连太阳，一年之中都只有一小半时间露个面，若非如此，我们这些女子也用不着四处游荡、偷生卖笑，以供给家乡…”
　　“你们，”小川猜到了对方的来历，“是北冥部落的？”
　　“姑娘可真有些孤陋寡闻，”朱颜依旧讥诮道，“如今这神州里数得出来的唱游班子，说十个里头有八个出自北冥也不为过，如此一问，实在多余。”略顿，朱颜对花鹿儿道，“我们北冥与你们神农一样，也是与九黎接壤的，你们在南、我们在北，然而九黎却先对你们神农动了手，说明什么？只怕呐，就是我们主动将土地献给九幽大王，他也是懒得收的。所以，你们神农就自求多福吧，不用替我们北冥忧心了。”

　　花鹿儿登时气极无言。

　　朱颜话儿带到，刺儿也戳过，心满意足施施然告辞。小川没有马上将房门关上，便与花鹿儿一起目送着，朱颜身影即将消失时，花鹿儿忽然道，“这个姐姐年岁不大，气性儿却不小，不知道我们神农如何得罪了她。”
　　小川略叹，“你别将她的话往心里去，她可能自小便离开了家与父母在外流浪，又是在唱游班这样复杂之地，没几分气性儿只怕难以生存。”叹完转头嘱托花鹿儿在房内休息，她想去前堂看看，此时此刻，小川心中有一个极大的疑问，为何，阿春的面貌与自己如此相似？她对阿春的来历充满了探寻究竟的心思。
　　前堂酒正酣。
　　朱颜的话语没有丝毫夸张，放眼望去，三百里的有些家财的男子哪怕不是齐聚此地，恐怕也来了一多半。
　　行馆虽然是过仙桥最大的一个，但也只能容下两三成而已，大部分慕名而来者都围在行馆外，期待能有先行离去者，好让自己能获得行馆内的一席之地。
　　而行馆内，早已人影憧憧、声浪滚滚，所有的姑娘们都上了场，曲唱不绝口，舞跳不停脚，香艳的场面，辉煌而糜烂。
　　有人眼尖，远远看见了站在门口的小川，穿花拂柳了挤了过来，小川一句客套的称呼’班主’尚未及说出口，乌鸦便一把捞起她的胳膊将她往里带，边道，“来来，跟我来！”
　　小川望着抓在自己胳膊上的乌鸦的手，脚下立定稳如山，乌鸦一时不察，踉跄跌撞差点倒地，他忙扶着屋柱站定，回头恳求道，“我被个莽夫缠上了，你来帮我解个围！”
　　“我如何帮你解围？”小川疑惑。
　　乌鸦苦笑一声，一个彪形大汉突然排开身边众人出现，一脸络腮胡，伸开手指头，手掌足有蒲扇大，此时这蒲扇般的手正朝着乌鸦抓去，眼看乌鸦就要落入莽汉之手，小川及时伸手架开了莽汉，边落下一个疑问的眼色在乌鸦脸上。