“好，好，好一个枭雄，先生想从我这儿要什么？”
　　“泉州港水军的军权。”
　　“不算过分，我也有想要的东西……”
　　“倘若侥幸渡过此劫，我愿助丞相取天下。”洪飞羽信誓旦旦，说完把杯中水，一饮而尽。
　　日期：2019-01-15 09:30:15
　　第五章 天脊城
　　天脊山山脉延绵数百公里，高耸入云，山峰之上终年积雪，是夏国西北的天然屏障。在天脊山脉的另一边则是被称作“黄昏之地”的荒原，那里植被稀少，缺乏水源，自然条件极为恶劣。然而，在“黄昏之地”还生活着一群令夏国人千百年来都畏惧的异族，夏国人称他们为狼族。夏国人一直认为狼族虽然体格强壮有力，但他们尚未开化，不通语言文字，茹毛饮血，极其彪悍。狼族多半群体行动，作战时骑狼御风，凶残暴掠，可谓无人可挡。

　　天数历七十二年，夏国皇帝李载纯因西北边境时常受到狼族侵扰，派大将军霍刚领兵十万前去征讨。然而从未有过败绩的霍刚却大败，仅仅带着数千残兵越过天脊山，逃了回来。在后来约莫一百年里，夏国都派兵征讨狼族，然无一不败。迫于无奈，夏国完全放弃了天脊山以西的领土，依靠天脊山的天险，抵御狼族侵袭，总算稳住阵脚。
　　夏国虽然占有天险之利，但山脉绵延数百公里，防线过于漫长。夏国在此驻防的兵力却每况愈下，所以狼族的大军虽然难于越过天脊山，但小规模的侵扰却从未停止。尤其是近几年，夏国国力衰弱，朝政腐败，军纪松弛，狼族更是蠢蠢欲动，侵扰不断。
　　在天脊山上，夏国建立一座天脊城，经过数百年的修葺完善，整个城市恢弘庞大，内外三层。城内大到宫殿，小到房舍，全用岩石建成，拥有驻军和平民共计四十万人，这个建在半山腰的天脊城被人称为“奇迹之城”。不过，也有人私下叫它“罪恶之城”，因为数百年来，夏国所有的重犯都被流放于此，成为守军，并且他们的子子孙孙都必须永远留在这里，守卫夏国西北边境，与狼族作战。当然，除此之外，天脊城内也有夏国的正规军，他们装备精良，每隔两年一轮换，身份自是高人一等。天脊城因为地位特殊，所以城内全部实施军事管理，并没有通常意义上的官吏。城内最高长官是由皇上直接册封的天脊大将军，大将军享有城内一切生杀大权。如今的天脊大将军伯牙正是由新皇李昊煜册封，伯牙原是御前侍卫统领，李昊煜登基后，自己拿主意的事情只有一件，就是册封伯牙为天脊大将军，驻守西北边境。这天脊大将军听起来虽然威风，但实则是发配边疆，远离权力中心，条件恶劣，还有生命危险，着着实实是个苦差事。所以李昊煜提出册封伯牙，没有任何人反对。

　　狗蛋领着十几个人，历经千辛万苦，终于活着爬到了天脊城前。他虽然早就听说过天脊城，但是当亲眼看到它的时候，还是被深深震撼了。整个城建在两座山体之间，宛如横空出世，最高处直入云霄，抬头望去，让人目眩神迷。开国皇帝李成渊的巨大石像屹立在城中位置，即使隔着高高的城墙，也能看到他雄伟的英姿。
　　张大山一年押送囚犯来这里好几次，大多数初次看到天脊城的人都会被它的宏伟壮观所震惊，但是很少有人知道这座城市是用火与血浇灌而成。
　　“诸位兄弟，雪鹰卫鹿一鸣多谢各位舍命护送！”狗蛋转过身，慎重其事的躬身说道。他此时终于说出自己的真实姓名，也就是真把这帮人当做了自己兄弟。
　　众人闻言一愣，也都连忙拱手。
　　“鹿大人，言重了，你也救了我们兄弟的性命。”张大山出列，扶起鹿一鸣，说道。
　　此时，城外的守卫早就看到这十几个衣衫褴褛，犹如乞丐的人，他们提高了警惕，手持长枪围了过来。城墙上的弓箭手也拉上了弓弦，只待一声令下，即刻就能把下面的人射成马蜂窝。
　　“什么人？”领军手持长剑，指着狗蛋，大声呵斥道。
　　“兄弟，是我，是我！”张大山一跃而出，脸上满是笑容。

　　“大山，操，你怎么搞成这样？”领军收起长剑，一抬手，回头对手下喊道：“没事，自己人。”
　　其他军士纷纷收起兵器，重回队列，动作整齐划一，训练有素。
　　领军名叫农泗，与张大山素有交情，只是此时张大山狼狈不堪，灰头土脸，又没穿军服，竟一眼没认出他来。
　　“路上遇到伏击，队正大人身亡，就剩下我们这些人……”张大山叹口气，“此事说来话长，我要觐见千卫大人，劳烦农大哥……”
　　“不用，我要即刻见伯牙，速去通传。”鹿一鸣此时走了出来。
　　“大胆，敢直呼将军名讳！”农泗再次拔剑而出。
　　“兄弟，不可，不可，他是雪鹰卫鹿大人。”张大山连忙阻止。
　　农泗闻言一惊，雪鹰卫何等人物，怎么会出现在这里？但他素知张大山的为人，绝不会信口开河，一时间半信半疑，不知如何是好。
　　“有何凭证？”思虑再三，农泗还是决定先问清楚，毕竟事关重大，如果弄错了，那他可是要掉脑袋的。
　　鹿一鸣解开衣衫，胸口的铜牌在阳光下闪出耀阳的光芒。

　　“参见雪鹰卫大人。”农泗慌忙跪拜，其他将士也都看到了铜牌，纷纷跪下，就连城墙上的守卫也都行以大礼。