这般喊了两声，即听得里面有人答应了。不一会，房门呀的一声开了。孙福全看开门人的服装形象，正是那茶房口里的陈乐天；开了房门，仍转身到房里去了。也没看唤门的是谁，好像连望也没望朱伯益一眼。朱伯益满脸堆笑的，带着茶房进房去了。孙福全忙赶到窗下，只听得朱伯益说道：“我这伙计是才从乡下雇来的，一点儿不会伺候客人，教也教不好，真把我气死了。听说今早因请陈爷起来吃饭，口里胡说八道的，可恶极了，我特地带他来向陈爷陪礼，千万求陈爷饶恕了他这一遭！”接着就听改了口腔说道：“你得罪了陈爷，还不快叩头认罪，更待何时？”茶房叩头下去了。

　　陈乐天哎呀了一声问道：“这话从那里说起？朱先生是这么无端教他向我叩头，我简直摸不着头脑。我从昨夜睡到此刻，朱先生来敲门才把我惊醒了。他又不曾见我的面，有什么事得罪了我呢？他今早什么时候曾来催我起床，我何以全不知道。”朱伯益道：“他接连在这门外催了三次，因不见陈爷回答；他是一个粗野的人，口里就有些出言不逊，在他还以为陈爷睡着了，不曾听见。”陈乐天道：“我实在是不曾听得，就是听得了，也算不了什么，你巴巴的带他来陪礼，做什么呢？”

　　朱伯益道：“只因厨房里开出来的饭，乃是大半甑生米，再扛到厨房里去蒸，直蒸到此刻，还不曾上气。我再三查问，方知道是这伙计胆敢向陈爷无礼。”陈乐天不待朱伯益再说下去，连连摇手大笑道：“笑话笑话，那有这种事，饭没有蒸不熟的道理。我因昨夜耽误了嗑睡，不想竟睡到此刻；若不是朱先生来叫，我还睡着不会醒来呢。我此时也觉得肚皮饿了，去去去，同吃饭去。”一面说，一面挽着朱伯益的手往外走。孙福全连忙闪开。陈乐天走出房门，掉头向那茶房道：“你去叫厨房尽管把饭甑扛出来开饭，断不会有不熟的道理。”那茶房即向厨房去了。

　　孙福全跟着陈乐天到饭厅里来，众客人因饭不熟，也都在饭厅里等得焦急起来了。大家正在议论，多猜不透是什么缘因。见账房走来，一个个争着问饭怎么了？朱伯益笑道：“诸位请坐罢！饭就来了。”说也奇怪，陈乐天打发那茶房到厨里去教开饭，这时饭甑里仍冷冰冰的不透热气。那茶房因账房勒令他向陈乐天叩头认罪，他心中不免有些不服，明知道饭还是冷的，也教人扛了出来。他用意要使朱伯益看看。陈乐天见饭甑扛来，随即将自己头上的破瓜皮帽一揭，挥手说道：“快盛饭来吃，大家的肚皮饿了，我的肚皮也饿了。”他这几句话才说了，饭甑里的热气，便腾腾而上。

　　那茶房吃了一惊，揭甑盖看时，不是一甑熟饭是什么呢！那里还敢开口。众客人不知底细，只要大家有饭吃，便无人追问所以然。孙福全独在旁留神看的明白，更不由得不注意陈乐天这人。

　　日期：2018-10-07 10:52:39
　　一 个 奇 特 的 人
　　孙福全注意起陈乐天这个人来。看他的容貌服装，虽和那茶房说出来的不差什么，不过茶房的眼力有限，只能看得出表面的形象；为人的胸襟学问，不是他当茶房的人所能看得出来的。孙福全原是一个读书人，见识经验都比一般人强。他仔细看这陈乐天，觉得就专论形象，也有异人之处；两只长而秀的眼睛，虽不见他睁开来看人，只是最奇的，他视线所到之处，就从侧面望去，也看得出彷佛有两线亮光也似的影子；与在日光中用两面镜子向暗处照着的一般，不过没有那么显明罢了。加以陈乐天低头下视的时候居多，所以射出来的光影，不容易给人看见。

　　孙福全既看出了这一点异人之处，心想平常人那有这种眼光，世间虽有生成夜眼的人，然夜眼只是对面看去，觉得眼瞳带些绿色，与猫狗的眼睛相似，从侧面并看不出光影来。像陈乐天这种眼睛，绝不是生成如此的。若是生成如此，他也用不着这么尽管低着头，好像防备人看出来的样子。不是生成的，就是练成的了。只不知他练成这么一对眼睛，有何用处。我本打算今日动身回北京去的，于今既遇了这样的异人，同住在一个客栈，岂可不与他结交一番？好在我此刻回北京，也没有重要的事情，便多在此盘桓几日，也没要紧。

　　早饭吃后，孙福全即与李禄宾商议道：“我看这陈乐天，是一个了不得的人物，很不容易遇见的。我打算今日不走了，先和朱伯益谈谈，再到十四号房里去拜访他。若能与他结交，岂不又多一个有能耐的朋友，不知你的意思如何？”李禄宾道：“在江湖上混饭吃的人，懂得些儿法术的极多，像这种雪山水，使人蒸不熟饭，尤其平常。会这些法术的乞丐，到处多有，这算得什么，你何必这么重视他？”孙福全摇头道：“不然，使人蒸不熟饭的法术，本是很平常，我也知道；不过我看陈乐天不仅会这点儿法术，必还有其他惊人的能耐，你不可小觑了他。”李禄宾笑道：“我不相信真有大能耐的人，会穷困到这样。我听得茶房说，他住了一个多月，房饭钱一个也还不出来，被这里账房逼得要上梅山了。我料他是因还不出房饭钱来，有意借这茶房得罪了他的事，显点儿邪法，好使这里账房不敢轻视他。走江湖的人，常有用这种手段的，你不要上他的当罢。”

　　孙福全道：“我的心里不是你这么猜想，我于今也不能断定他真有什么惊人的能耐。但是我料他也绝不至如你所说的一文不值。朱伯益曾说直到前四五日，才知道陈乐天是个异人。朱伯益也是个极精明的人，不容易受人欺骗的，他说陈乐天是个异人，可见得我的眼睛不至大错。你若不情愿多在此耽搁，可先回北京去。并托你带一口信到我家里，说我至迟六七日后必能回家。”李禄宾笑道：“我为什么不情愿多耽搁，你要结交异人，我便不要结交异人吗？”孙福全也笑道：“你口口声声说不相信，我自然只得请你先走。”李禄宾道：“我虽不相信他，但我相信你，我们问朱伯益去罢，看他因什么事，知道陈乐天是个异人。”

　　孙福全遂同李禄宾走到账房里，凑巧朱伯益独自坐在房中算账，见孙李二人进来，即停了算盘让坐笑道：“孙爷是个好友的人，我知道必是来问陈乐天的。”孙福全笑道：“我佩服你的心思真细，居然想得到蒸饭不熟，是陈乐天开的玩笑；若是遇了粗心的人，只怕闹到此刻，还是大半甑生米呢？”
　　朱伯益道：“这是很容易猜到的，我这里住的，大半是买卖场中的熟客，他们没有这能耐；就有这能耐，因都和我有点儿交情，也不至为小事是这么与我开玩笑。并且开饭的时候，满栈的客人，都到了饭厅，只陈乐天一人高卧未起。我前几日又知道他的法术非常高妙，加以查出来那伙计因唤他不醒，口出恶言的事，所以猜透了，不是他没有旁人。”
　　孙福全问道：“饭后你还和他谈话没有，曾否问他使的是什么法术？”