先是头一年，闹了一场旱灾，田里倒不至于颗粒无收，可也是大量减产，还好前几年都还算得上风调雨顺，家家户户都有一定的余粮，吃不了干的，喝稀的也能熬过一年。人还在，希望就在。刘二也去给大户人家做工，总算熬过了这一年。然而到了第二年，又闹起了虫灾。”
　　水壶里的水烧开了，蒸汽从壶口里喷出，发出尖锐的啸声，一心起身又添了一点凉水，杜浙也往火炉里加了几块柴火。齐渊等众人坐定，喝了口茶水润了润嗓子，竖起一根手指，表情凝重地对其余二人说道：“昆虫，有时候是一个极其恐怖的东西。

　　现代的人们常常向往着古代那种男耕女织，采菊东篱下悠然见南山的慢生活。可是不同生活条件下的互相向往就是在耍流氓，尤其是反发展方向的向往。实际上，如果没有比较发达的生产力作保证，我国古代那种自给自足的生活是很容易被破坏的。就比如说农业活动中，农药和化肥就是必不可少的。现在有一定经济条件的人中，有人会去选择吃有机肥无农药的……姑且先称之为绿色食品吧，这是个人选择，理论上两种食品的味道也确实应该是不同的，这些我们无权置喙。不过就说化肥这东西，相比农家肥来说，它可以对农业生产力有一个很大的提升，也是可以体现一个国家基础化工能力的重要方面。我国能够拥有全套的化学工业基础，也是经过了一番艰苦卓绝的奋斗……咳，说着说着就跑远了。

　　刘二这一年遇到的这场虫灾，严重程度相对来说，也没有非常严重，至少没有达到历史上有记载的那些虫灾的程度，范围也仅限于此地。田里的庄稼又一次减产，某些地区甚至颗粒无收。
　　古语云：谷不熟为饥，蔬不熟为馑，果不熟为荒。两年的自然灾害，什么都熟不了，饥馑之荒随之到来。眼瞅着绿油油的农田枯一片黄一片，人的肚皮也以肉眼可见的速度瘪了下去。”
　　齐渊抬起右手做了一个阻止的动作，制止了马上要发问的杜浙：“别说什么吃虫子或抓虫子的话，且不说能不能下得了那个口，就是那个数量，只靠人力是没有办法的。就拿小麦吸浆虫来说，一株麦子上就有上百头，而且身长不过几毫米，我曾在一篇论文中看过一个数据，每平方米上万头，人拿什么去抓？
　　当然刘二他们遭遇的虫灾并不是这一种，不过危害程度更甚，庄稼被机械性地损伤。在这场虫灾过后，当地人的生活全部都到了一种无以为继的地步。卖田卖地、卖身为奴、卖儿鬻女，如果没有这些可以卖的东西……更严重的词就不说了，而且灾情也确实只是刚到这个程度。流民当然是有的，不过又有多少人能从流亡的道路上活着走出来呢？故土难离，选择成为流民的人是很少的。总之，把一切能换成粮食的东西都换成粮食，城里终归会有人存有粮食，灾情结束后，这些用一点点粮食换来的土地和财物会带来海量的回报。

　　之前说过，刘二的家境在平民中也算得上殷实，总算是捱到了冬天。家里人几个月的时间都是饥一顿饱一顿。老母亲本来也就只有五十多岁，放在今天并不是一个很老的年纪，不过早年劳作太过辛苦，又经历了这么一场天灾，已经是尽显老态。身体佝偻得像个虾子，走起路来摇摇晃晃，好像一阵风都能把她吹走。孩子被两个大人管着不能乱跑，当然了，孩子也跑不动。但不管怎么说吧，在刘二的努力下，一家人至少还是健健康康的，至于说什么营养不良，那个东西有时候不能算病。

　　冬天一到，从客观上分析，人体为了更多的产热就需要有更多的能量摄入，所以吃的东西也理所应当的需要更多，这样一来就更艰难了。冬荒是很难熬的，生活就像是从高高的悬崖上跌下来，触底好还是不触底好，谁心里都不敢有答案。
　　这天，天阴沉沉的，应该马上就要下雪了。刘二又从城里带着粮回来，交换条件是他现在仅有的土地，但是也只能换来一些粗糠陈米之类的下等粮。土地没了没关系，人还在，终归还是有希望的。换粮的时候他还在大户人家的家仆后边看见了自己隔壁家的小儿子，想来是卖到大户家里为奴了。刘二有时候也挺佩服这些父母，至少孩子在大户人家能吃的上饭，活下来的几率怎么说也要比在原来的家里高。

　　一家四口在沉默的氛围中吃了这一顿晚饭，虽然只不过是稀粥加盐，但也算得上一顿饱饭，至少孩子没有再吵着喊饿了。刘二扶着母亲回房睡觉，母亲的手臂软软的，耷拉下来的皮肤夹在单薄的冬衣里，就像长在了衣服里一样滑来滑去。刘二把炕烧热，又蹲在床沿边上安慰了母亲几句，便伺候着老人睡下了。
　　刘二熄了灯，给母亲合好门，又去锁上院门，就要返回自己房里睡觉。这时候，天上飘飘洒洒下起雪来。看下的样子应该是一场大雪，如果没有虫灾，这该是一个风调雨顺的丰收年。不过刘二自然是没有什么心情待在雪地里淋雪，于是便马上回到了自己房里，孩子已经睡下了，躺在床上与妻子大概合计了一下换来的粮食，一家四口怎么也能再熬一个月过去，又跟妻子聊着在城里换粮的所见所闻，慢慢的，刘二沉沉睡去了。

　　第二天刘二早早醒来，感觉到有一丝寒冷，旁边的妻子还没有醒。刘二穿好衣服起了床，打开门，扑面而来的一股冷气让他打了个激灵。院子里已经铺满了雪，像一层毯子一样，洁白平坦，没有一丝被破坏的瑕疵，雪的厚度已经超过了脚踝高的门槛。
　　老人的睡眠时间大多会少于年轻人的睡眠时间，刘二也了解母亲的作息时间，想来是已经起来了，但因为下雪所以还没有出来活动。刘二拿出来房门后边的扫院子的大扫帚，既然妻子还没有起床，那今天就自己来扫吧。他打算先把自己与母亲房门之间的路先扫出来，雪扫到两旁就可以了，反正这大冬天的，家里人也不怎么会出来活动，不过母亲可能会来屋里看看小孙子，所以只要把这一条路，还有把通往茅厕的路扫出来就可以了。

　　刘二自然是不想自己的布鞋被雪浸湿，所以从门槛上站着就开始扫雪。刘二开始扫雪，刚扫了没几下，心里没由来的突然产生了一丝不安，但是他也说不清楚这种感觉是被什么引发的，扫着扫着就扫到了母亲的房门前。心中的不安愈发强烈，刘二猛地推开门，本应该是母亲坐在床上笑着说他毛手毛脚的场景，这次却发生了变化，那是令他无比震惊的一幕。

　　刘母挂在房子正中的梁上，被刘二突然破门而入所带动的气流吹的摇摇晃晃，脖子上环绕着的麻绳紧绷着，另一头穿过房梁系在旁边的柱子上，尸体的晃动带着绳子所连的木质结构也发出了吱吱嘎嘎的响声，尸体脚下还有一个翻倒的凳子。刘母的脸色绀青，黑白混杂的头发凌乱地披散着。双眼圆睁，好像眼球马上就要从眼眶里掉出来，口鼻下还留着早已干涸的血水和涎水的印记，可以隐约看见舌头在嘴里抵着上颚。清晨昏暗的光照进来，但是刘母已经扩散的瞳孔再也不能映出带有感情的目光了。