日期：2018-10-25 11:51:39
　　（正文）
　　他们一行出了县城，没走多远便是一片水田，水田再往前走是一处略微倾斜的土坡，上面建有一个大宅院。小昌跟着介阳子走南闯北，见过的达官富户也不算少，一看这大门的形制便知在庶民中已然到顶，如果再增宽拓高那就僭越了。介阳子一见这门户，却说道：“你最近晚上睡得不大熟吧？”宋会友吃惊地问道：“这您也知道？”介阳子笑笑：“门内有半块红瓦卡在了门框后面，乃是后山一只黄鼠狼从坟头搬来的，你到明天巳时将它埋在那片水田里就没事了。”宋会友点点头：“多谢老丈指点。”他说着便让那下人去看看。下人进门一看，回说确实是有半块红瓦，看着还很新。

　　宋会友对介阳子就更佩服了，他将介阳子和小昌延请到了堂屋，那屋里却坐着他的爹娘。他爹约有六十开外年纪，形容颇有些憔悴，前额正中有块铜钱大小的紫斑，口中不住唉声叹气。他娘坐在旁边，也是愁眉不展。介阳子和他们打声问讯，便对宋会友说：“你请我来的用意我已知晓，不过这事儿却得等到三天后才能办。”宋会友一听自己还没开口他便已全知道了，不由佩服地道：“老丈，您真是活神仙啊！若真能了却我的心愿，您就是叫我做什么都愿意！”介阳子微微一笑：“我这孙儿饿了，就先做些饭食填饱肚子吧。”

　　八、旧案
　　宋会友既然有求于介阳子，听了介阳子的话立刻吩咐下去，不一会儿家中便开了席，小昌往桌上一瞅，见上面摆了八个大海碗，分别盛着鸡、鱼、肘子、白肉等吃食，虽然不甚精致，但看起来也赏心悦目。宋会友的爹娘推说已经吃过了，没有一块上桌，只宋会友坐了个下首。介阳子和他客套了几句，便对小昌说道：“想吃什么就尽管往肚里填，过了这一段日子只怕想吃一时也吃不上了。”小昌早已习惯了祖师的说话，对此也不以为意，搛爱吃的吃了一些，肚子便也饱了。宋会友倒一个劲地劝介阳子吃喝，介阳子只微微一笑，扒了两口面前的米饭，又搛了两口素菜，至于那些荤食，他却是丝毫未动。

　　日期：2018-10-25 16:50:48
　　（正文）
　　接下来的两天，介阳子只顾和小昌吃喝，吃饱了便自去休息。因为他之前说过三天后才能解决，宋会友也不着急，只是尽心侍奉。到了第三天早上开饭的时候，介阳子发话了：“今天可以说说令尊老大人的病情了。”宋会友费劲心力侍候了这几天，鸡鸭鱼肉赔进去不少，等的就是这句话，他连忙张口道：“家父早些年曾入楚勇，跟从左帅东征西讨，一路积累军功做到副将。后来年纪大了，再加上官场中尔虞我诈，倾轧之事不少，家父心灰意冷便告老还乡。他当年还在军中时，额头便隐隐作痛，回家之后病得越发厉害，有时候疼得连话都说不出来。中间我们也请了不少名医，甚至连叶天士的嫡传后人我们也请过了，可就是诊治不好，还要请您给瞧瞧。”

　　小昌明白，他说的左帅必定便是同光年间赫赫有名的左宗棠，他官拜闽浙、陕甘总督，与曾国藩、胡林翼、李鸿章并称中兴四大名臣。如今曾、胡、左三人墓木早拱，李鸿章虽然健在，但因前几年东渡扶桑签订条文，如今在朝野之中声名甚恶，也早已退居林下不问世事。不过这四人起家都有个共同点，就是赶上了轰轰烈烈的太平军起事，官府虽然污蔑太平军为长毛，但民间却颇有支持之人，因此太平军一路高歌猛进，从桂南北上打入古都金陵，并在此盘踞多年，后来才被官府费尽九牛二虎之力镇压了下去。曾胡左李四人都曾在其中出过大力，宋会友说他父亲跟从左帅，想必便是三十多年前的事情了。

　　小昌都了解的事，介阳子自然更清楚，他点点头道：“也罢，既然遇上了这事我不能不管，你今天在身上多备些银子，带一个红漆木碗，跟着我出门走走。”宋会友道：“老神仙，那咱们去哪儿？”介阳子道：“这你莫问，你随我来也就是了。”宋会友不敢再多问，忙去家中账房那里支了些银两带在身上，因为介阳子没让他带下人，他也就只好自己揣着银子，那些银子鼓鼓囊囊，将裤腰上的褡裢都坠成了一道弧线。介阳子见他收拾停当，拐杖一拄当先开路：“走吧。”

　　日期：2018-10-25 18:07:41
　　（正文）
　　从宋家出来之后，介阳子绕过水田，沿着田间的小径一路缓缓而行。头上的太阳暖融融地照着，放眼望去地里的作物早已被人收割干净，如今只剩下一些残梗在风中摇摆，它们起伏的样子在大地上汇成一片浓重的金黄。小昌深深吸了一口气，觉得连空中都弥漫着丰收的味道，想必今年农人们可以过得舒坦一些。但转瞬他又想到那些数不尽的赔款，赔出去的银子只能出在农民身上，他们即使获得了丰收也未必能活得快乐，想到这里心情又黯淡下来。

　　这条小径因为太过狭窄，无法容纳两人并行，所以宋会友也只能跟在小昌后面，他见这孩子举止老练从容，完全不像同龄的其他孩子，忍不住在后面问道：“你今年几岁啦？”小昌扭过脸来冲他灿然一笑：“虚度十一。”宋会友其实真正想问的是小昌怎么会成为这样的，正琢磨该如何开口，小昌却又扭过头来，两道新月眉下眼睛如星星般眨了一下：“你想问我为啥和别的孩子不一样吗？那你听好了，我这是胸无块垒，腹有诗书。”顿了一顿复又补充：“甘罗十二为丞相，太公八十遇文王，有人早达有人晚发，这有什么稀奇？”宋会友也是在私塾中读过多年书的，听小昌这么一说不由矫舌难下。介阳子这时说道：“宋公子，小昌说话一向直来直去，希望你不要介意。”宋会友连声答应，心中却想连一个小孩子都如此了得，那么这位老神仙当真是深不可测了。

　　顺着小径向前蜿蜒出三里多地，前面却分出两条岔路，一条拐向一个水面不大的池塘，另一条却通向了山坡后面。介阳子脚下不停，向着山坡后面走去，又走了一段时间，却来到了重重山坳当中，那里有一片不大的村落，约摸有四五十户人家。
　　介阳子问宋会友：“这里是什么地方？”宋会友答道：“这里叫肖家坳，所有的人家都姓肖，好像是几十年前迁过来的。”介阳子说道：“你去挨家挨户地敲门，遇到有人开门就分他一些银子，然后你从他们每家要米缸里的一粒陈米。”宋会友一听有些心痛：“这个地方住的全都是泥腿子，真要分给他们银子吗？”介阳子叹道：“非如此不足以搭救令尊。”宋会友虽然心下怏怏，但也不得不照做。他这才明白出门之前介阳子让他带木碗的用意，那就是盛米用的。