尽管，这时候的起义军已经具备了不小的规模，但仗的确不是那么好打的。

　　分跟谁打。
　　这次，他们的主要对手不是好大喜功的王邑和王寻，而是负责监察、守卫颍川郡五个县的掾吏——冯异。
　　据《后汉书》记载，冯异是颍川郡父城县人，酷爱读书，《左氏春秋》、《孙子兵法》熟捻于心，是个打仗的内行。
　　在刘秀攻打颍川之前，冯异就来到颍川郡父城县，找到城长苗萌。
　　“苗城长，南阳那边的起义军闹得凶，皇上的百万大军都吃了败仗，恁知道不？”父城在如今的河南省境内，因此，冯异说着一口纯正的河南话。

　　“咦——瞧恁说哩，咱这里的小孩儿都知道，俺咋能不知道？”苗萌反问冯异。
　　“那，恁想咋办？”冯异说。
　　“咦——咋办？能咋办？”苗萌说：“我这个官不大，可也是吃着皇粮的人，皇上虽说人不咋样，可咱也不能背叛皇上，恁说对不？冯掾吏？”
　　“对！”冯异大笑：“恁说的对！我这次来，就是要来帮恁类，有咱俩在，俺就不信，他们能攻破父城！”
　　冯异的话绝不是出自盲目自信，在他和苗萌的防御下，父城坚不可摧。刘秀只好将部队驻扎在父城附近的巾车乡，干着急。
　　让刘秀着急的不光是无法攻克父城，还有他的大哥刘縯。
　　功高盖主的刘縯，已经成为更始政权的眼中钉、肉中刺。
　　新市、平林分部的绿林军私下劝更始皇帝除掉刘縯：“要不然，你这个皇帝，早晚都是他的。”
　　敏感的刘秀隐隐觉察出了这一切，曾劝刘縯说：“大哥小心，事欲不善。”

　　刘縯大笑，说：“什么善不善的，这些小人一向如此，我光明正大，他们能把我怎么样？”
　　“小心他们给你设鸿门宴。”
　　“放心。”刘縯豪迈地说：“就算他们设鸿门宴，我照样去喝酒，还要把他们统统喝倒，他们加起来，也不如你大哥我一个人的酒量，更比不上你大哥我一个人的胆量。”
　　鸿门宴真的来了。
　　这一天，更始帝刘玄邀请诸位将领到宛城喝酒，酒过三巡，刘玄突然对刘縯说：“大司徒，你腰上这把佩剑，不错。”

　　刚才还热闹的酒席忽然静了下来，所有人的目光一下子集中到刘縯的身上。
　　刘縯慷慨地把佩剑解下，上前几步，捧给刘玄：“请皇上过目！”
　　唰——刘玄将剑拔出鞘，在阴森森的剑锋上，刘玄看到了一张可怕的脸，表情如此狰狞。
　　佩剑映出的，是刘玄自己的脸。
　　绿林军诸将领的话如同回声，在他耳边萦绕盘旋。
　　“要不然，你这个皇帝，早晚都是他的。”

　　“给他设一个鸿门宴。”
　　“用他的佩剑，杀了他，然后告诉天下人，刘縯要刺杀你！”
　　“杀了他，用他的佩剑……皇上，请下决心！”
　　“请下决心！皇上！”
　　“决心！决心！决心！”

　　“决！决！决！”
　　“皇上，臣献玉玦！”在刘玄犹豫不定的时候，绣衣御史申屠建拿出一块玉玦，再次暗示刘玄一定要下决心。
　　绿林军这些将领当初之所以让刘玄当皇帝，恰恰是因为刘玄是窝囊废，谁知，在关键的时刻，这个窝囊废比他们当初想象的还要窝囊。
　　刘玄没敢动手，把佩剑还给了刘縯。
　　刘縯纳闷，问道：“皇上，你不是喜欢吗？送给你好了，你还客气啥？”

　　“别，别。”刘玄擦了擦顺着后脖子往下流的汗：“我看看就行了，还是你自己留着玩吧。”
　　鸿门宴的故事，很多人都知道，所以刘玄玩的把戏，很多人都看穿了。
　　《资治通鉴》记载，事后，刘縯的舅舅对刘縯说：“你差点没死了，知道吗？”
　　刘縯不愿反驳长辈，没说话。
　　“刘玄学得是项羽，申屠建学得是范增，你看出来了吗？”刘縯的舅舅一边模仿着申屠建献玉玦的动作，一边苦口婆心地告诫外甥。

　　“我学得是刘邦，是得天下的人。”刘縯禁不住开口了。
　　“你差点没学死，你知道吗？”
　　“人死不死，都是命。”刘縯有点上火了：“要死，我早死了，小长安那次就死了，打宛城那次也死了，之所以没死，就是因为命不该我死，命不该刘家的天下的落在姓王的手里，所以，我就不会死。谶语都说了：‘刘氏当兴，李氏为辅’。”
　　刘縯不知道，这时候，在“当辅”的李氏心目中，当兴的‘刘氏’已经在指目前的更始帝刘玄了。
　　后来，当了皇帝的刘秀清楚地记得他和大哥刘縯的最后一次对话：

　　“大哥，有个人，你不能再相信他了。”
　　“谁？”
　　“李轶。”
　　“为什么？”
　　刘秀还没开口解释，刘縯就做了一个“嘘”的手势：“小三，你不用说了，我知道，李轶现在和绿林军那些人走得很近，这只能证明，是他没有眼光。”
　　“大哥，我是说，最好要低调。”
　　刘縯笑了：“小三，我不像你，能屈能伸，我从小就没养成这个习惯，因为我是家里的老大，我不能看着你们受欺负，那时候谁敢动你们一手指头，我就去替你们揍谁，有的孩子比我大，我根本打不过他们，但他们后来全害怕我，你知道为什么吗？”

　　刘秀微笑着摇摇头，他听大哥回忆起自己的童年时光，觉得美好而又温暖。
　　“因为——我不要命。”刘縯若有所思地笑笑：“后来，整个舂陵，没有人敢欺负咱们，都知道，刘家这一支出了个亡命之徒。现在，对付这些想欺负咱们的人，我还是这样，你放心，他们肯定也会害怕。”
　　这次对话之后，刘秀便骑着马，匆匆离开宛城，回到巾车乡的军营，一回来，就听到了令他吃惊的好消息。

日期：2008-10-9　9:55:11

　　（二十五）我不做大哥好多年
　　冯异被俘虏了，被狗友乙和几名士兵五花大绑着推进刘秀的营帐。
　　狗友乙得意地向刘秀讲述了俘虏冯异的过程，该过程在《后汉书》上被一笔带过，但通过狗友乙的连说带唱，则显得格外精彩。
　　“太久没有吃到故乡的烧牛肉了。”狗友乙的开场白很干脆：“父城一时又拿不下，我就寻思，带着几个弟兄，出去偷头牛吃。可我一出巾车乡就醒悟了，这样做是不对的，我们有规章制度，不准偷老百姓家的牛，所以，我就为我的所作所为而内疚，就给弟兄们说，牛坚决不能偷了，返回军营。在回去的路上，我发现有几个很可疑的人，走在乡间的小路上。”

　　走在乡间的小路上，身边是偷牛的我同伴。
　　忽然看见陌生人，和我们一样像偷牛贼……
　　“为了保护老百姓的公共财产，我决定，冲上去制止他们！不惜付出生命的代价！”狗友乙找到了做英雄的感觉：“经过一番激烈的搏斗，我们活捉了他们，才发现为首的偷牛贼是冯异！”
　　“偷个龟孙牛！”冯异一身肝胆，却碰巧被狗友乙捉住，觉得大折面子，他本想带着几个随从，从父城县出来，到别的县去布置防务，没想到在路上成了俘虏。
　　那一刻，甭管是《左氏春秋》，还是《孙子兵法》，都派不上用场了。
　　“还学孙子哩，栽到偷牛的孬孙手里了！”冯异大骂。
　　刘秀看着这个一口河南腔的家伙，又好气又好笑。

　　就在这时候，刘秀的三名部下要见刘秀。这三个人的口音，和冯异一模一样。
　　为首的，是冯异的堂兄冯孝。还有两位，也都是冯异的老乡——丁綝和吕晏。
　　“刘将军儿，冯异恁可不能杀？”冯孝恳切地说。
　　“咋儿不能杀？”南阳和颍川不远，口音虽有差别，但刘秀模仿起来，倒没有多大难度。
　　“刘将军儿，恁不知道，冯异的本事大着哩！” 丁綝和吕晏帮腔：“他懂得可多！兵法啥的，三十六计七计啥的都懂！恁要把他留下来，就等于如虎添翅膀啥的。”
　　刘秀一听，心里暗喜：“公元一世纪什么最缺？人才。”于是弓下身去，亲自为冯异松绑。

　　从被狗友乙捆上那一刻起，冯异就料定这次自己这次肯定是为国捐躯了。心里只盼着，如果新莽王朝政府将来能够平定叛乱，在英烈谱上能有自己的名字，家中的老母亲也好多领些抚恤金。尽管，他的牺牲不够壮烈，被偷牛贼活捉，没法重如泰山，至少，也得重过牛毛吧。
　　没想到，刘秀把他放了。
　　他端详了一下放自己的这个人，发现这个人长的很帅，举止风度翩翩，不像是土匪出身的绿林军，也不像是新莽王朝那些腐败的官吏。刘秀让冯异第一次怀疑自己的信仰。