“皇上，微臣又输了。”刘赐微笑着说：“您的连环马用得太好了，简直是无懈可击。”
　　“我从小就爱下棋。”刘玄得意地说：“象棋里，马是最难用的。”
　　“光凭马恐怕也不好赢，关键是……”刘赐看了一眼旁边的李轶和朱鲔：“您这马的后面，有炮。”

　　“最怕就是别马腿。”刘玄除掉刘縯之后，自信了很多，说话也有了底气：“上一个大司徒就喜欢别马腿，被我给吃了，你这个大司徒，可不能再别我马腿啊。”
　　“皇上好棋。”刘赐提醒刘玄：“不知道刘秀会不会别马腿？”
　　刘玄摆摆手，笑着说：“他就是一个小卒，有我的巡河车看着，过不了河。”
　　“皇上，刘秀来了！”大臣前来禀报刘玄。
　　“哦？”刘玄看着李轶和朱鲔，说：“难道他还真敢过河？”
　　“恐怕没有这个胆量吧。”大司马朱鲔转了转的眼珠，说：“或许是人之常情，来为他大哥奔丧吧。”
　　“来得好。”李轶说：“刘縯犯得是谋反罪，皇上是念他有大功，这才没有株连他的亲属，刘秀这小子还敢来为一个罪人奔丧，我看他们一定是合谋，皇上，请下令捉拿刘秀，斩立决！”

　　李轶这个斩草除根的想法似乎打动了更始帝刘玄，刘玄拿起一个棋子，一边在手里摩挲着，一边问前来禀报的大臣：“刘秀现在哪里？”
　　“就在殿外，说是谢罪来了。”
　　“谢罪？”刘玄大吃一惊。
　　“谢罪？”李轶和朱鲔加起来，大吃两惊。
　　“臣的确是谢罪来的。”刘秀到了宛城，对所有的人都是这么说：“我大哥胆大妄为，竟敢谋反，十恶不赦，我身为他的弟弟，虽然不知道他要谋反的事，但深感歉疚。皇上深明大义，除奸惩恶，又慈悲为怀，只杀元凶，不牵连别人，刘秀十分感动，因此，特来谢罪。”

　　刘秀这一招险棋，在象棋术语中，叫弃车保帅。
　　关键时刻，车可以不要，要保住大局。
　　刘玄被刘秀这一招给雷到了，心想：“我杀了他大哥，他来找我谢罪？还有天理吗？”
　　“皇上这些天太忙，不顾得见你。”传话的大臣告诉刘秀：“皇上说，你忙去就行。”
　　“好，好。”刘秀心想：“我忙去？去哪儿忙去？”
　　据《后汉书》记载，刘秀只好回到大哥生前所在的司徒府。司徒府的下属官吏正在为刘縯办丧事，刘縯生前的人缘很不错，被处死了，下属官吏并没有作鸟兽散，帮忙的帮忙，凭吊的凭吊。
　　司徒府的狐朋甲见到了跟着刘秀从父城县赶来的狗友乙，两个大老爷们哭成了泪人。
　　“妈的个逼，刘縯死得好惨！”狐朋甲抹着鼻涕说：“我去刑场看了，刘縯脖子硬，刽子手砍了三刀，才把脑袋砍下来，脑袋在地上转圈的时候，眼睛都没闭。”

　　“真是条汉子。”狗友乙叹了口气说。
　　“可不。“狐朋甲说：“前两刀砍下去的时候，刘縯还喊：‘好刀！’第三刀刚喊了声‘好’，脑袋就掉下来了。”
　　“那，往后咋办？”狗友乙说：“要不，我给刘秀说说，你过来，咱一起跟着他混吧。”
　　“管。”狐朋甲说：“跟着刘秀混，为老大报仇！”
　　刘秀没有表现出一点要报仇的样子。见到那些来吊唁的人，刘秀只说自己不对，不提大哥的事，也不提自己刚刚在昆阳立下的赫赫战功，甚至连孝服也不穿，“饮食言笑如平常”。

　　“刘秀这个卒子还真不能杀。”更始帝刘玄心想：“杀了刘秀，这盘棋就乱了。”
　　别以为只有刘秀懂得顾全大局，刘玄也会。
　　在刘秀如此诚惶诚恐谢罪的前提下，刘玄要是杀了刘秀，就会被万夫所指。毕竟，刘縯和刘秀都是起义军里的实力派，目前人气超高，把刘縯PK掉，已经引发了不小的争议，如果接着就把刘秀PK掉的话，黑幕就过于明显，更始政权的民心收视率便会无法保证。这样一档全是暗箱操作的节目，还有谁敢来参与？
　　最关键的是：刘縯锋芒外露，杀他尚有理由，而刘秀一直低调做人，高调做事，几乎完美无暇，从鸡蛋里挑骨头的难度，要比从牛奶里挑三聚氰胺难得多。
　　你伤害了我，我一笑而过

　　看你还能再挑出什么错？
　　“不挑了。”更始帝刘玄想出了一招更妙的棋，不但不挑错，还重赏。
　　“怎么个赏法？” 大司马朱鲔不解。
　　“破格提拔！”刘玄伸出食指，指向前方：“封刘秀为破虏大将军，加封武信侯。我要让天下的人知道，我刘玄是个赏罚分明的好皇帝，有着海纳百川的胸襟，只要跟着我刘玄，一定能够光复汉室，成就伟业！”
　　“这……”李轶心里忐忑起来：“刘秀我了解，这个人的本事可不比刘縯差，皇上还是小心为好，别养虎为串啊。”
　　“养虎为患。” 朱鲔干咳了一声。
　　“上次在昆阳打完仗，杀了不少老虎，都串到架子上烤肉吃了，我才学得这个词。”李轶的表情有些窘迫。

　　“说的好。”刘玄笑了起来：“我就是要养虎为串，我不让这只虎带兵打仗，就把他养起来，串到宛城的架子上，想吃的时候就吃。”
　　就这样，被封为破虏大将军的刘秀留在了宛城，等候差遣，暂时没有了人马，陪伴他的只有妻子阴丽华，还有一起留下来的狐朋甲和狗友乙。
　　那些日子，白天若无其事的刘秀经常在夜晚从梦里哭醒。
　　“郎君，你又梦见大哥了？”
　　听到阴丽华的声音，刘秀擦擦眼泪，好一会才从梦里回过神来。

　　阴丽华起身，端来一盆热水，把里面浸泡着的一块棉布涤出，拧干，递给刘秀：“天凉了，敷在脸上会舒服些。”
　　刘秀接过热气腾腾的棉布，阴丽华说：“郎君，我为你唱首歌，如何？”
　　“好啊。”刘秀说：“我喜欢听人唱歌。”
　　徐徐回望，曾属于彼此的晚上
　　红红仍是你，赠我的心中艳阳

　　如流傻泪，祈望可体恤兼见谅
　　明晨离别你，路也许孤单得漫长
　　来日纵是千千阙歌
　　飘于远方我路上
　　来日纵是千千晚星
　　亮过今晚月亮
　　都比不起这宵美丽

　　亦绝不可使我更欣赏
　　因你今晚共我唱
　　不知道阴丽华的《千千阙歌》能否分担刘秀内心的悲痛和忧伤。
　　刘秀，你要挺住。
　　天塌下来，你就再造一片天。

　　这时，新莽王朝的天，已经塌下来了。

日期：2008-10-13　10:24:01

　　（二十七）皇帝哭吧不是罪
　　公元23年的七月，注定是一个多事之秋。
　　新莽王朝的天，大片大片往下塌，只用了两个月时间，就彻底塌成了一片废墟。
　　很多人都精准地预测到了天塌的必然性。于是在各地纷纷起兵，杀掉新莽王朝的官吏，自立为王，或是割据一方，等待更始政权名正言顺的招安。
　　那种场面，比现在的美国总统大选还要热闹。
　　隗嚣、隗崔、隗义等人起兵于平襄，“众数千人”，杀了王莽的镇戎大将军李育，自封为上将军、白虎将军、左将军。设庙祭奠汉高祖刘邦，“杀马同盟，以兴辅刘宗”。很快就发展到了十万兵力，分别攻破陇西、武都、金城、武威、张掖、酒泉、敦煌。

　　相对新莽王朝都城长安的方位，这股势力在北边，我们称之为“北丐”。
　　茂陵人公孙述起兵成都。这个人最初只是一个清水长的小官，在起义军并起时，南阳刘汉宗室部队有一支人马攻打下了汉中，发展到数万人的规模。这时候，公孙述派人把他们请进成都，这支起义军进了成都后，一看天府之国，物美民丰，禁不住烧杀抢掠。公孙述秘密到当地的几名豪杰，说：“天下人同苦新室，思汉久矣。是听到大汉的将军来了，老百姓才欢迎他们过来，谁知道他们竟对无辜的百姓下毒手，这哪是什么义军，分明就是强盗！”于是，他“使人诈称汉使者”，给自己封了个辅汉将军、蜀郡太守兼益州牧，三官合一，印绶齐全，只不过是假的罢了。接着，他率领精兵消灭了这支为非作歹起义军，杀了其头领，扩大了自己的队伍。

　　从这些事情上可以看出，公孙述是个有手段的人，并且心狠手辣。成都正好在长安西方，我们称之为“西毒”。
　　在南阳的东南，汝南的刘汉宗室刘望也起兵了。这股势力更不能小觑，因为王莽的大将严尤、陈茂在昆阳打了败仗后，退兵洛阳后，见新莽王朝大势已经去，带着本部人马投奔刘望。八月，刘望就即了帝位，封严尤为大司马，陈茂为丞相。