九虎纷纷怀疑自己的耳朵：“多少？”
　　“四千钱！你们别客气，就是一点心意。”
　　“就四千钱的心意？”九虎心想：“四千钱都不够买具棺材的，连棺材本的钱都没有，还让我们玩命？”
　　王莽也担心九虎不为他玩命，所以留了一手：“为了让你们在前线没有牵挂，从现在起，就把你们的老婆、孩子接到宫里住吧。”
　　九虎这才明白，天下没有白封的将军，不但得不了多少好处，老婆、孩子还成了人质。这样的前提条件下，去打仗，这才是真正意义上的赔了夫人又折兵。
　　带着一肚子怨气，九虎率领着新莽王朝最后一支精锐部队离开了长安。
　　他们才不愿意直接和起义军交战，而是来到华阴回溪谷，想凭借这里的优势地形严防死守。

　　九虎的做法虽然属于消极被动，却也不是没有道理。
　　一般来说，对付远征而来的部队，完全可以据险而守。这也是两军开战，有利于东道主一方的一面。没有天时，也没有人和，只能靠地利。毕竟，东道主一方对当地的地形要比远征军熟得多，九虎提前占好了位置，申屠建和李松的远征军就是勘察，也需要相当长的时间。
　　不过， 要是碰见同样熟悉地形的部队，主客场的优势就没那么明显了，就会变成德比之战。
　　和九虎德比的，是邓晔和于匡，他们俩都是关中本地人，直接从湖县带着兵过来，轻而易举地就击破了九虎。接着，邓晔打开武关，隆重迎接申屠建和李松的大部队。
　　香港无线电视台曾有刘德华、梁朝伟等人，号称五虎，各奔前程时，拍过一部电影《五虎将——决裂》，从此，五虎再也没有共同出现在一部电影中。
　　《九虎将——决裂》的残酷程度远大于《五虎将——决裂》。
　　《资治通鉴》记载，这场德比之战后，“其四虎死。三虎收散卒保渭口京师仓”。

　　剩下两虎跑回了长安。
　　“臣打了败仗，向皇上请死。”两虎灰头土脸地跪在地上。
　　从通常的意义上来说，“请死”只不过是一句客气话。凡是“请死”的人，一般都不愿意真死，都是建立在“真不会死”的逻辑前提条件下，才敢提出“请死”的要求。
　　王莽的逻辑非同常人：“请死？请死你们活着回来干什么？直接在死在前线，不就省得来回折腾了吗？”
　　两虎哑口无言。

　　“既然你们有这方面的爱好，我也只好不嫌麻烦，满足了你们吧。”王莽处死了两虎，心里可能还会想：“早知道，一人给你们两千钱了，共建节约型社会。”
　　其实，王莽的钱也没有完全白花。跑去守卫渭口的三虎还算帮他多争取到了一点阳寿。李松和邓晔过去打，一时没能拿下。
　　熟悉地形的邓晔决定绕道。他命令弘农掾王宪为校尉，率领数百人北度渭水，抵达频阳。王宪这个人的人气不错，所过各地，纷纷开门迎降。各个县的大户，都起兵自称汉朝将军，领着人马跟着王宪，攻击新莽王朝的军队。
　　李松则派偏将军韩臣等人一直往西攻击，击败新莽政权波水将军所属部队，一路狂追，奔至长门宫。
　　紧接着，李松、邓晔引大军到华阴，长安已被四面合围。

　　不光是他们，前面被我们称之为“北丐”的隗家军这时也到了长安城下，和更始政权的队伍争着先入城。
　　新莽王朝的都城长安，对城外所有的人来说，都充满着巨大的诱惑。
　　城里的月光，把梦照亮。
　　城里的钱粮，把梦照亮。
　　城里的姑娘，把梦照亮。
　　城里的王莽，召开了他人生当中最后一次动员大会。

　　这次实在是没有什么好人可以动员了，只好动员坏人。
　　王莽把长安城内所有的囚徒召集在一起，慷慨激昂地说：“不管你们以前犯了什么罪，从现在开始，你们什么罪也没有了，等待你们，是名垂青史的功勋。”
　　囚徒们都楞了：“什么功勋？偷鸡摸狗还有功勋？”
　　“坑蒙拐骗，还有功勋？”
　　“强奸妇女，还有功勋？”
　　“有！”王莽声嘶力竭喊到：“从现在开始，你们就是为新莽王朝效力的军人！你们将肩负起保家卫国的重任！”

　　囚徒们全蒙了，他们实在不知道保家卫国和自己有什么关系。
　　王莽派人把武器发给每一名囚徒，又在现场杀了一头大猪，给每人盛上一碗热气腾腾的猪血。
　　“喝了这碗猪血，拿起手中的刀枪，你们要和新莽王朝同在，和长安同在！”王莽的语调的确很有煽动力，只不过对象太不靠谱。
　　囚徒们能不能和王莽同在，先不说，一碗腥气冲天的猪血，喝下去是需要胃口的。
　　所以，尽管史料上没有细节的记载，我感觉肯定有不少囚徒当场就吐了。
　　电影《唐伯虎点秋香》里，有一个在对联上输给唐寅的师爷，最后大口喷血的一幕给观众留下了深刻的记忆。我们联想一下，要是几十个人一起冲着天空大口喷血，该是何等壮观。
　　为了表示自己和囚徒们歃血为盟的诚意，王莽自己也来了一碗。味道确实不怎么样，但他无论如何都要忍着，咽到了肚里。然后张着血盆大口，说：“谁要是不为新莽王朝尽力，恶鬼就会记住谁的名字！”

　　这句话说得太狠了。王莽之所以这么说，是因为自己对这些和自己一起喝猪血的囚徒依然放心不下。这些囚徒又不像九虎那样，有妻儿可以扣押，王莽只好用恶毒的诅咒去约束他们。
　　这些囚徒也一个个长着血盆大口，说：“好！豁出去了！”
　　其实，囚徒们心里想的是：“豁出去了！被恶鬼记住名字就记住名字吧！总比为新莽王朝尽力好，恶鬼还没来及记名呢，自个就先成鬼了。
　　再说，这些囚徒对新莽王朝也没有丝毫的感恩之心，平时他们都在监狱里面受苦，现在新莽王朝不行了，才放出他们来去当送死，凭什么？再说，本来都是他们判得大多是有期徒刑，这下可好，改成了死刑——监外执行，还不如在监狱里面关着呢。监狱里面多好，有武功的囚徒可以当老大，收一伙小弟伺候着；有文化的囚徒可以在墙上写写诗，做做画；有革命情结的囚徒还可以办份《挺进报》啥的，多好。

　　为人走出的门紧锁着。
　　为狗爬出的洞也锁着。
　　一个声音高叫着：为什么他妈的全锁着？
　　只有送死的道路敞开着。
　　“更始将军史谌，你带领这些人，出去迎击汉军。”王莽牙上的猪血还没干。
　　“皇上，这些人……” 史谌扫了一眼这些囚徒，一个个蓬头垢面、瘦骨嶙峋，除了满嘴猪血看起来挺吓人，再也找不到一点上阵杀敌的优点：“这些人……行吗？”

　　“怎么不行？”王莽不容置疑地说：“主要在于决心！在于尽力！我给他们都说了，谁要是不为新莽王朝尽力，恶鬼就会记住谁的名字！”
　　史谌不敢违命，硬着头皮领着囚徒军出来了，刚过了渭河桥，史谌便折回来，领着极少数人见王莽。
　　“人呢？”王莽大怒。
　　“都主动去找恶鬼签到了。” 史谌尴尬地说：“一个比一个跑得快。”
　　王莽深信天意，也深信鬼神，可惜这些囚徒却不怎么相信，城外的起义军更不相信。他们也冒着被恶鬼记住名字的危险，把王莽的妻子、儿子乃至父亲、祖父的墓都给掘了。名义上，他们这是为了解恨，实际上，他们是对考古工作有浓厚的兴趣——坟墓里的陪葬的金银珠宝被哄抢而光，没抢到的也不愿白挖，放火烧棺材玩，光烧棺材不过瘾，坟墓旁边还有王莽建立的九庙、明堂、辟雍，一块烧。

　　连“鬼吹灯”都不怕的队伍，恶鬼也害怕。
　　深秋的长安城，四面都是冲天的火光。
　　浓烟滚滚，天昏地暗。
　　王莽在皇宫里看到火光中的残阳，像铁匠炉中一块滚烫的生铁，不知道这时候，他是否幡然醒悟，自己这个皇帝的确是名不实，言不顺，最重要的是，他自己根本就不是当皇帝的材料，就像铁永远都是铁，永远不可能锻造成金子。
　　是金子总会发光的。
　　是生铁总会生锈的。
　　在中国的历史舞台，王莽扮演得始终是一个小丑的角色。我对小丑并无偏见，现如今，写到这里，心中之所以戚戚然，并非为王莽的愚昧而惋惜，也并非为一个王朝的结束而感慨，最让我耿耿于怀的是：若不是王莽篡汉，富甲天下的长安，怎会在公元23年经历如此浩劫？无辜的人民，怎会在新朝土崩瓦解之时遭此大难？