刘秀微笑着点点头。
　　“如果那一次，我能确定自己把衣服脱了，给他们，他们就会不杀我，或许，我真的就给他们了，人都怕死。”任光想了想，再次重复这句话：“人，都怕死。”
　　《后汉书》记载，任光在出兵前，编写了大量的声讨文告，说：“大司马刘公将城头子路、力子都兵百万众从东方来，击诸反虏。”
　　任光这么喜欢保持风度的人，听说城头子路和力子都，都能吓结巴了，各处郡县的官名，听到任光捏造的这个假消息，还不都吓破了胆。

　　任光说的一点不假：人都怕死。
　　怕死的人，都怕城头子路和力子都。
　　任光反对刘秀和他们合资经营，却借用了他们的商标。流民盗贼军也没有什么版权意识，那时候的人们更没有机会给3.15打电话鉴明真伪，从生命安全的角度上来考虑，只好宁信其有，不信其无。
　　假消息先是在巨鹿郡境内散播的，一时间人心惶惶。
　　刘秀等人到达巨鹿郡堂阳县的那个晚上，交代给了狗友乙一个任务。
　　狗友乙接到任务，把奔命兵召集起来。

　　“要奔命啦？”奔一虽然有些紧张，但掩饰不住内心的兴奋。
　　“大司马有令，你们骑着马，打着火把，就在堂阳县的护城河边上来回跑。”
　　“这就是奔命？”奔一纳闷：“有啥意义？”
　　当然有意义。狗友乙和诸位手执火把的骑兵一起，沿着河边来回跑，从视觉效果上来看，堪称壮观，毕竟，这属于刘秀反王郎大型战争的开幕式。
　　公元24年，这个春风沉醉的夜晚，堂阳县外，熊熊燃烧的火把映红了河流和天空，就连星星也黯然失色。

　　本已被城头子路和力子都吓破了胆的堂阳县官吏，站在城头，往外一看，吓得差点栽下来。
　　堂阳县的官吏带着哭腔，哆嗦着唱道：
　　抬头的一片天，是火把的一片天
　　不知在漫天的火把下敌人有多少万
　　城头子路最狠，力子都最凶残

　　这一刻我真想远走到海角天边
　　他们发出了誓言，不敢迎战的我
　　在火把中迷失才发现自己的脆弱
　　想着他们通红的眼睛，想着温暖的家门
　　只有投降才能点燃希望的灯火
　　堂阳投降，保护我的家人

　　让老婆和孩子找到平安的路
　　堂阳投降，保留我的前程
　　用火把的光拯救发抖的心
　　就这样，堂阳投降了。
　　接着，刘秀又进击贳县，贳县也投降了。

　　几乎所有的人都皆大欢喜，只有死心眼的奔一有点不愉快。
　　事后，奔一扯着狗友乙的衣服，问：“咋不奔命啦？咋不奔命啦？”
　　狗友乙不知道该怎么回答奔一的问题，只好叹了口气：“还是——留着命——好啊。”

日期：2008-12-4　11:01:25

　　（四十九）再回首
　　有了一定的实力，再加上浩荡的声势和一贯的人气，就开始有人主动投靠刘秀了。
　　首先是昌城人刘植集结士兵数千人，占据昌城，迎接刘秀。
　　刘秀很高兴，任命刘植为骁骑将军。
　　紧接着，在育地，刘秀又遇上了迎接他的耿纯。

　　耿纯是巨鹿本地人，和刘秀又有过交情，听说刘秀来到了巨鹿郡境内，他率领着两千多名亲属和宾客，专门在育地迎接。
　　刘秀见到了自己这名老朋友，又惊又喜。
　　多了一名良将，又增加了这么多人马，刘秀当然高兴。
　　让刘秀吃惊的是，耿纯的人还带了不少棺材过来。
　　《后汉书》记载，耿纯向刘秀解释：“我们家族的人，全来了，年老的，有病的，也来了，这些棺材是他们为自己备下的，备了有些日子了，既然来了，就回不去了，他们什么都能舍得，唯一舍不得的，是自己的棺材。”

　　刘秀深深感动，任命耿纯为前将军。进攻下曲阳。
　　下曲阳也投降了。
　　凡是能从归属更始政权迅速转变为归属王郎政权的郡县，再转为归属更始政权，也很迅速。
　　这些郡县的官吏都是粽子，在米饭和包子打架的时候，包子得势，粽子就说自己是和包子一伙的，米饭得势，粽子就把衣服一扒：“我是卧底！”
　　很快，刘秀的部队就汇合了数万人马。准备向北进攻中山。

　　这时候，耿纯又干出了一件让刘秀又惊又喜的事。
　　耿纯派自己堂弟回到故乡，一把火烧掉了耿家宗族所有的房子。
　　“耿将军，你这又是何苦？”刘秀不解。
　　“我是让跟着你的人，都知道，现在我们有很多路可以走，只有一条路走不通。”耿纯的语气淡然而又坚定：“那就是——回头路。”
　　耿纯用一曲《再回首》，唱痛了刘秀的心：

　　再回首，云遮断归途
　　再回首，烧尽房屋
　　今夜不会再有难舍的旧梦
　　抛弃我们共有的家
　　从此只跟你打天下
　　不管明天要面对多少伤痛和迷惑
　　有如此坚定支持刘秀的人跟随，幸运之神也开始眷顾起这个从放牛娃历经艰险才走到今天的人。

　　紧接着，刘秀又攻陷了卢奴县。
　　一路上，刘秀所经过哪个郡县，就在哪个郡县招募奔命兵，并且向沿边郡县发布文告，号召大家联合起来共击邯郸。
　　只是，到了真定地区的时候，在真定王刘扬那里，刘秀遇到了一个新的难题。
　　刘秀听说刘扬有十余万兵马，便没有派奔命兵贸然进攻，而是派刘植前去游说。
　　“刘秀？”刘扬笑着说：“我见过，是一个帅哥，还到我这里招抚来着，要论起来，我们还是远房亲戚。”
　　刘植劝刘扬：“刘秀代表的是你们正统的刘汉宗室政权，王郎那个刘子舆，是假的。”

　　“啊？刘子舆是假的啊？”刘扬装作不知道的样子：“难道我真是人老了，眼睛也花了？”
　　“你眼睛倒不花，就是脖子粗点。”刘植心想，没敢说。
　　史料记载，刘扬患有“大脖子症”，按照当时的说法，叫作瘿。中医理论中，瘿是郁怒忧思过度，气郁痰凝血瘀结于颈部，导致颈部出现肿大的这么一种病。这也从一个侧面说明了刘扬是一个处处算计的人。
　　有意思的是，刘扬并不把身体上这一缺陷为耻，还有几分引以为荣的感觉。
　　一年之后，刘秀当上皇帝不久，刘扬就开始算计着谋反，并且煞费苦心地编造了“赤九之后，瘿扬为主”的谶言，只可惜，“瘿扬”还没“为主”，就为鬼去了。

　　这时候，“瘿扬“还没有为主的想法，他摸了摸自己脖子上的瘿袋，若有所思：“刘秀，是只老虎，我，也是只老虎。不同的是，刘秀，是一只长得帅的老虎，我，是一只长着瘿袋的老虎。”
　　“二虎相争，必有一伤。”刘植顺着刘扬的话，继续劝说刘扬。
　　“要让我这只老虎，听刘秀那只老虎的，倒也不难。”刘扬把刚刚摸过瘿袋的手伸到刘植眼前，竖起了一根食指：“刘秀必须答应一个条件。”

日期：2008-12-15　10:12:08

　　（五十）她比你先到
　　刘扬开出的条件其实并不难，就是要将自己的外甥女许配给刘秀。
　　之所以这样做，刘扬是看出了刘秀的“王者之相”。当然，也说明他是个趋炎附势的人，不愿意和刘秀的大军硬拼，并且感觉出刘秀比王郎更有发展前景。
　　为了给自己的前途增加砝码，他迫切希望刘秀能够成为自己的外甥女婿。
　　刘植把刘扬的条件一说，刘秀犹豫了。
　　“你别担心。”刘植高兴地说：“刘扬的外甥女脖子上没有瘿袋，是一个特别好的姑娘！”

　　刘植再这么一说，刘秀更犹豫了。
　　还是老同学邓禹最了解刘秀，他宽慰刘秀说：“好男儿有妻有妾，阴丽华是妻，刘扬的外甥女可以做妾嘛。”
　　邓禹的话刚脱口，就意识到了自己的不对。
　　以十余万兵马归降的刘扬，怎么会甘心让自己的外甥女做妾呢，就算是一个和他一样脖子上长瘿袋的外甥女，也绝不能受如此委屈，何况，又是一个落落大方的名门闺秀？
　　《后汉书》记载，刘扬的外甥女叫郭圣通，真定本地人。郭圣通的父亲年轻时，曾将数百万田宅房产让给自己同父异母的弟弟，此义举轰动一时。因此，郭圣通的父亲被推举为真定郡的功曹，娶了前真定恭王的女儿，生下郭圣通和一个儿子郭况。
　　郭圣通的父亲死得早，郭圣通终身大事的负责人就落在了舅舅刘扬身上。《后汉书》称郭圣通“好礼节俭，有母仪之德”，如果没有阴丽华，和刘秀倒是门当户对。

　　但是，这时候的刘秀已经有了阴丽华，郭圣通就成了多余的“小三”。