“是南方来的外乡人，只听说姓陈，具体不清楚，他们私奔去了哪里，那便更不知道，否则族里定然报官法办了。”
　　“如何断定是私奔？有人亲眼看到么？”
　　“有，好多村民都看见了。那一晚正好是庙会，村民们都在戏台前观看皮影戏，绣娘家突然失火，大家伙儿便赶紧去帮忙救火，然后绣娘和卖货郎便趁乱私奔逃跑，村里十几个精壮的汉子一直追出庄外二十多里，楞是没给追回来，不知那两个*夫**跑哪儿去了。”
　　闻听，龙星图沉默了好一阵子，方才开口道：“多谢老族长告之。辛苦大家了，有事我再请教诸位。”
　　“这是应该的，龙师爷不用谢。”
　　村民陆续散去，里正和老族长又说了几句客气话，然后便离开了。
　　龙星图收好名册，叮嘱捕快，“你在这儿留守，我去村里走一圈。”
　　“星图！”
　　恰在这时，钟楚和宋大宝找过来了，“我们有重大发现！”
　　日落时分，厉砚舟、张清和刘捕头携一队精干捕快兼程返回代家庄。

　　龙星图一一看过去，略觉奇怪，“钟离没来么？”
　　“杜大人派遣钟离去老虎寨摸查情况，这一两日应该来不了。”厉砚舟疲惫地捏捏眉心，语气很随意的回应。
　　龙星图眼神明显透着怀疑，“是么？”
　　“我有必要骗你么？”厉砚舟表情特别无辜，下一句便转移了话题，“画师水平不行，我替你画的白衣女人，看看像不像？”说罢，便展开袖袋里的画作。
　　果不其然，龙星图看着画中的女人，眼珠渐渐发直，且涌上惊喜，“你会画画？你不是讨厌琴棋书画……”
　　“嗯？”厉砚舟及时打断她，错愕反问：“我为什么讨厌？”
　　龙星图懵了一瞬，才算是反应过来，忙道：“刚刚口误。我以为你……不是，像你这种人，应该……”

　　“等下！”
　　厉砚舟实在听不下去，他俊脸黑成了锅贴，“龙星图，什么叫像我这种人？你究竟是在夸我，还是寻个机会就想贬我？”
　　龙星图嘴角抽了抽，习惯性挤兑他，“先入为主好么？这人哪，千万不能做坏事，否则一生黑！”
　　“那晚的事，我不是解释清楚了么？我没有盗墓！”厉砚舟气笑不得，耐着性子再一次为自己伸冤。
　　莫名地，他竟从潜意识里想要得到龙星图的认可与喜欢。
　　龙星图伸手比划出一本书，在场其他人顿时捧腹大笑，厉砚舟不免尴尬，气急败坏地脱口蹦出一句：“龙星图你再揪着不放，赶明儿二爷带你去破童子身！”
　　这一语，激起千层浪！
　　刘捕头、张清等人险些惊掉眼珠子，钟楚也在这儿呢，当着姑娘的面说出如此露骨的话，实在是太不妥了！
　　而钟楚的第一反应，则是厉砚舟想非礼龙星图，她抄起手边的水碗，凶巴巴的警告：“厉二爷，收回你的无耻，否则我管你是姓厉还是星图的什么人，我照样不饶你……”
　　“阿楚！”龙星图一把按住钟楚，以眼神暗示她言多必失，口中却说道：“我们都是男子，厉二爷开个玩笑无伤大雅，你激动什么呀？”
　　钟楚一肚子的火气，硬生生卡在了喉咙口，秉着心疼哥哥的偏心，她负气的一把扔下水碗，朝龙星图吼道：“反正你就是护着他！”然后，夺门而出。
　　厉砚舟神色复杂的盯着龙星图，钟氏兄妹从一开始便对他充满敌意，对他亲近龙星图的言行极其排斥，且好几次说出的话都令人糊里糊涂，仿佛只有他们自己才会明白的暗语！若他是女子，钟楚这般吃醋还算合理，反之……定有猫腻！
　　看他面目严肃，龙星图起身，拱手道：“阿楚少不更事，胡言乱语，我是她师兄，责任在我，还望厉二爷莫怪阿楚，我替她赔罪了！”
　　语落，不待厉砚舟回应，龙星图便快步出门，寻找钟楚。
　　剩下的人，面面相嘘，有心为钟楚开脱，又迫于厉砚舟不明朗的身份，而不敢随意说话，以免帮倒忙，把事情弄得更糟糕。
　　宗庙对面的小路边，钟楚蹲在地上，哭得特别伤心。
　　龙星图在她身后站了半晌，她只作没发现，依旧鼻涕眼泪乱飞。

　　“阿楚，我知道你生气厉二爷的原因是什么，但我不明白你为何要生气。虽然我们没有说破，但包括钟离在内，都猜出了厉二爷真实身份，都知道他是厉砚白，对么？”
　　“不对！”
　　钟楚猛地回头，梗着脖子气冲冲地质问：“他亲口承认了么？你未婚夫是厉家老大，这个明明是二爷！”
　　龙星图抿唇，温声说：“他没有自报家门，但我知道厉砚白有一个姐姐。小时候，厉家长辈经常不论男女，皆按年纪称呼为老大老二老三，所以他自称厉二爷没有错。”
　　“可……可你不是说他讨厌琴棋书画么？一个讨厌画画的人，怎么会画得那么专业？”钟楚咬牙，继续扒疑点，力求证明厉二爷是个冒牌货。
　　龙星图想了想，轻叹道：“一个人的兴趣、性格都不可能一成不变吧？十几年过去，我不是也变了好多么？幼时的夏家千金，与现今的龙星图相较，谁能想像到竟是同一个人？”
　　钟楚被噎，手指头咬在嘴巴里，闷了好一会儿，语气软下来，却依然不甘心，“即便你说得在理，但是仅凭一个相同的姓氏，便认定他的身份，会不会太草率？万一认错了呢？”
　　“都多大的人了，怎么还吃手指？”龙星图把钟楚的手从嘴里拉出来，嫌弃的拍了一下，而后道：“阿楚，原本我也不确定，但是厉二爷那日在酒楼亲口告诉我，他来自京城，他们厉家与夏家是世交，这多年他一直在暗查奔走，立志为我爹翻案，所以才会出现在雁明山，而且他有婚约在身，这些特点全都符合厉砚白。若他不是厉砚白，他又会是谁呢？放眼官场，这天底下还有哪个厉家会对我家的案子费心呢？”

　　“真的么？可我还是怕……怕他是坏人，故意接近你，给你下套，然后害了你。”钟楚抽噎了一下，满脸担心和难过。
　　龙星图点点头，“你放心，我不会冲昏头，哪怕将来能够证实，他的确是我未婚夫，哪怕他真是一个好人，我也不会轻易与他相认。夏莘已经死了，活着的人，永远只是龙星图！”
　　钟楚双臂一张，紧紧拥抱龙星图。
　　龙星图如鲠在喉，“阿楚，听我的话，莫再与厉二爷起冲突好么？我需要借助厉二爷的力量，否则我哪有机会上奏皇帝，重审我爹冤案，为我夏家平冤昭雪？”
　　“嗯，我听话，我不闹了。”钟楚又哭成了泪人儿，相较龙星图的清冷克制，她就像一团火，可以瞬间点燃，亦可以顷刻熄灭。
　　院门口，厉砚舟远远望着亲密相拥的少年少女，心头郁积起难言的风暴。
　　暮色渐浓。
　　张书办一路寻过来，瞧见两人谈笑风生，已是和好如初，不禁欣喜道：“龙师爷，钟姑娘，晚饭已经备好了，厉二爷派我来请你们回去吃饭呢。”
　　“有劳了。”龙星图点点头，牵起钟楚的手，“走吧，吃饱了才有力气干活儿。”
　　钟楚绽开一个灿烂的笑脸，眉眼间扬着自信，“我不仅要干，还要干一票大的！”