“奉天承运！皇帝昭曰，沈从云战功卓著，……。”文绉绉的圣旨，沈从云听着实在别扭，不过大致意思还是明白了，两宫大大的表彰了一番沈从云，尤其是提到那一百万两银子的事情，冯子材很够意思，说这银子是沈从云孝敬太后皇上的，皇上很满意，太后也很满意。本来呢，皇上是打算接见沈从云的，不过最近身体欠安，就不接见了。一干晋升和爵位，沈从云从毓秀那里都知道了，最后才说，李鸿章现在和法国人的谈判就要开始了，任命沈从云为钦差副使，赶紧先去天津谈判吧，希望沈从云再接再厉，在谈判桌上为朝廷增光添彩。

　　闹了半天，让沈从云在北京呆了十多天，又打发走了。最要命的是，关于编练新军的事情，居然只字未提，沈从云心中大惊，冷汗顺着后脊梁滚滚而下，难不成是慈禧那边生出猜疑了？皇帝不给见，连新军的事情都搁浅了。
　　“老爷！”盛小七在边上捅了捅沈从云，沈从云这才回过神来，看着死太监正带着怪笑看着自己，沈从云急忙站起身来，接过圣旨后递给盛小七，然后露出亲热的笑容朝这个太监道：“这位公公，请问怎么称呼？”
　　“不敢，太后身边的一个小奴才，李莲英！”李莲英皮笑肉不笑的，目光在沈从云身上扫来扫去。
　　我日，怎么是这一位！沈从云心中一惊，太监总管啊，慈禧身边的第一红人，连李鸿章见了他都要礼让三分的。
　　“哎呀，原来是李大总管！在下之前不知，失礼之处，多多见谅。李大人是否行个方便，到书房一叙？”沈从云脸上笑出花来了，心道，李莲英亲自来，这里头肯定有说法，不下点猛药，回去这家伙乱说话，那麻烦就大了。
　　李莲英也不客气，依旧一脸木然道：“如此，打扰了。”

　　四名侍卫站在门口，沈从云朝盛小七怒了怒嘴巴，盛小七会意而去，沈从云这才领着李莲英进了书房，然后笑道：“公公稍坐，在下去去就来。”
　　“不敢，请便！”李莲英可是精明人，一听沈从云这话，脸上便多出了笑容。
　　沈从云出了书房，远远的看见盛小七，正在和四名侍卫亲热的聊着，心中不由感慨道，还是银子好使啊，这玩意砸出去，谁都要给笑脸。匆匆回到卧室，出来的时候手上已经多了一个信封，想想当初让唐绍仪去勾搭李莲英，费了老鼻子劲都没勾搭上，现在李莲英亲自上门，这里头可要感激一下毓秀格格，只是不知道毓秀到底在慈禧面前都说了些什么。

　　“有劳李大人久候了，在下从边陲匆匆而来，也没来得及准备啥值钱的东西，一点小意思，公公拿去喝茶。”沈从云说着把信封递了过去，李莲英斜着眼睛看着沈从云，一惊一咋的样子道：“这怎么话说的，这万万不可。”
　　“公公伺候太后，那可是辛苦大了，在下有心孝敬太后不得其门，这不李大人您把太后伺候舒坦了，也就等于在下孝敬到了嘛。”沈从云不容推拒，硬塞了过去，李莲英半推半就的手下，两人靠的近了，沈从云闻道李莲英身上有一股子奇怪的味道，一种香和骚臭的混合体，心头一阵的恶心。
　　传说中李莲英是假太监，就他身上这股子味道来看，传言靠不住，不过给慈禧拉皮条的事情不知道有没有。
　　收了银子的李莲英，也不看信封里面多少，脸上笑的好看多了，拱手道：“太后身边离不开人伺候，在下这就回去了。”
　　沈从云想起在越南缴获来的法国香水，不由心中一动，笑着微微后退一步，拱手道：“如此，在下躬送公公，不过在下还带了一点小玩意打算孝敬李大人的，现在李大人忙，不如给李大人送府上去？”
　　沈从云这一说，李莲英脸上笑的更灿烂了，知道沈从云这是要长期进贡，不由的露出不解的表情道：“沈大人，太后最近嘴边老挂着您的名字，说您打仗不怕死，还不贪财，是大清难得的人才。”
　　沈从云总算是明白问题出在哪里了，这年月不贪财的官，肯定不是啥忠臣，人家这样问，自然是想知道，你沈从云在越南捞钱的内幕，还是主动坦白了吧。

　　“哎呀，李大人，在下明人不说暗话，千里做官只为财，在下也不例外不是？正所谓富贵险中求，有的时候，确实需要拼一下性命的，倒叫大人见笑了。不过，在下有一门好处，那就是有财大家一起发，决不是吃独食的主。”沈从云摆出一副贴心的语气，李莲英这一下笑的更诡异了，伸手指了指沈从云道：“沈大人，很会做官啊。毓秀格格最近天天缠着太后，估计过些日子才能回家，格格托在下转告，沈大人把心放宽了，安心和那法国人谈判去，该您的肯定少不了。”说罢，李莲英拿起桌子上的笔来，写了一行字，上面是一个地址。

　　沈从云悬着的一颗心，总算是落了下来。
　　李莲英得了出了门上了轿子，第一件事情就是打开信封，里头整齐的一叠银票，全是一万一张的，数了数正好二十张。
　　“这小子，谁说他不爱钱来着？”李莲英笑着嘲讽一句，将银票收了起来。
　　回到宫里，李莲英刚到宫门，门口一个小太监就上前道：“总管大人，太后有话，请您一回来利马就去见驾。”
　　李莲英匆匆赶到慈宁宫，老远就听见慈禧在说话道：“我说老九啊，你一个格格的身份，以后别老往馆驿里面跑，真要看上了那个姓沈的，等和谈结束了，哀家托人给你保个大媒，不就完事了么？姑娘家的老上男人的门，这算怎么一回事？传了出去，日后你还要不要做人了？”

　　李莲英一阵疾步上前，站在门边上细声细气的说道：“奴才李莲英伺候太后。”
　　“小李子，回来了？老九你下去吧。”
　　李莲英弯着腰，站在门边等毓秀格格出去，这才迈着碎布急急的进去见慈禧。
　　“奴才给太后请安了。太后吉祥！”
　　“小李子，看你满面春风的，沈从云塞了不少银子吧？”

　　“太后明鉴，奴才谢太后给奴才发财的机会。”
　　“这就好，这就好。这些天被老九把头都吵晕了，哀家乏了，去躺一会。”慈禧似乎也是长出了一口气。

第二部 第十二章

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　　盛小七按照地址给李莲英送香水去了，天黑的时候才回来。进门后盛小七直接奔沈从云这来了，见了沈从云便道：“老爷，东西他收下了。还让我转告老爷，越南那地界，老佛爷说了，有和没有差不离，就看沈大人的了。拿下了，是朝廷的体面，没拿下，朝廷也没啥损失。”
　　“我日，败家的玩意！中国有多少土地都败你手上了，还要接着败。”沈从云听了气不打一处来，能不能拿下越南，就看谈判桌上的嘴皮子功夫了。
　　“吩咐下去，打点行李，明天一早上天津去。”

　　这一趟北京城，总算是没白折腾，接下来就看如何忽悠李鸿章了，这老家伙是成精的人物，不好忽悠了。要不怎么说清流误国呢？这一趟要不是翁同和和那些脑子进水的读书人在中间搅和，事情估计也不至于落到这地步。
　　领着一干人等，一大早天还蒙蒙亮便出了北京城，沈从云叫了辆马车，躺在车里头寻思呢，呼听前面有人说话道：“来的可是沈大人？”
　　沈从云探出头来，一看前面的人心里就是一哆嗦，这人还真是不经念叨，这么前面拦路的正是翁同和。
　　沈从云赶紧下车来，远远的拱手道：“翁大人，您这一大早的在这做甚？”沈从云这是明知故问，谁晓得翁同和身边有没有慈禧安插的眼线。
　　“翁某特意在此，恭送沈大人。”朦胧的晨色中，看不清楚翁同和的表情，不过翁同和语气中的一丝无奈，沈从云还是听的出来的。心道，老家伙贼心不死啊！你斗不过慈禧的。

　　沈从云急忙客气道：“多谢翁大人盛情！”
　　翁同和走上前来，突然拉住沈从云的手道：“沈大人乃国之干才，此一去不知何时才能再见，翁某些话，想对沈大人说啊。”
　　沈从云一听，知道肉戏来了，心到老翁啊老翁，你这是害我，还是拉我啊？心里这么想，嘴巴上沈从云还是很客气的说：“翁大人是上官，又是长辈，有话不妨直说。”
　　“皇上快16岁了，亲政在即，皇上很欣赏你的才干，也非常期望你能练出一支强兵来。”翁同和一脸诚挚的样子，沈从云要不是知道翁某人属于基本没干什么正经事的主，还真的要被他感动了。
　　亲政在即？拜托，你想的太美了，还早着呢？就算是亲政了，哼哼！慈禧要到1889年，才肯让光绪亲政，就这样大权慈禧还捏在手里。
　　翁同和拿皇帝做幌子，沈从云连忙转身，朝紫禁城遥遥拜倒道：“臣沈从云，一定不辜负皇上的期望。”

　　一番惺惺作态后，喝了翁同和带来的送行酒，沈从云率众而去。
　　马车摇晃着走在土路上，这路还算平整，躺在马车上摇晃的人一直在打瞌睡。沈从云带的东西不多，走的也快，下午三点多三样子，就到了天津城下，队伍刚走到门前，就听有人在大声喊：“来的可是沈子归？”
　　沈从云探出头来，往外一看，喊话的是郑观应。
　　“郑兄！沈某在此！”沈从云从车上溜下来，连连拱手回应，郑观应的关系一定要搞好啊，这家伙是买办出身，日后用的上的地方可太多了。
　　“子归，一路辛苦了。李中堂说子归老弟下午准到，让我在这候着你，直接带你去行辕。”郑观应笑着迎了上来，拱手还礼道，后面还跟着几个士兵。

　　“有劳郑兄了！随便派个下人来领路不就得了，还劳您的大驾走一趟。”沈从云客气道，郑观应笑着往马车上一坐道：“上车，边走边说。”
　　几个士兵在前面开路，两人坐在车辕上，行走在闹市间，郑观应笑道：“朝廷圣旨下了，安了你一个钦差和谈副使的身份，中堂大人正等着和你商议这谈判的事宜呢。要说你现在好歹也是钦差了，怎么也不摆个仪仗？就这么不起眼的上路了。”
　　沈从云一听这话，心头不由咯噔一下，郑观应不会是来试探自己的吧，不行我得留点神。
　　“郑兄，这次谈判，朝廷让我给李中堂当副手，在下自然是惟中堂大人马首是瞻，不敢越稽半分。”
　　郑观应脸上看不出任何异端来，依旧是一副亲热的样子道：“中堂大人的意思，这一次由你来主持谈判事宜。你心里可得有点准备啊，法国人刁蛮的很，打了败仗还其势汹汹的。这一次法国谈判代表中，还有一个你认识的。”

　　“谁？”沈从云不由问道。
　　郑观应放慢语速，苦笑着道：“波里也！”
　　沈从云一听这个，立刻脸色一沉，冷笑道：“释放波里也，是谁的意思？不会是中堂的意思吧？”