张茯苓神色黯然地说道：“儿子随妈，他继承了他母亲的很多优点。”
　　“梅姐，她走了几年了？”
　　“六年了。”张茯苓叹了一口气，有些无奈地说道：“若是她不走，青虎也不会变成今日这般模样。”
　　“小青虎在何处？”
　　“望舒县衙的大牢之中，已经关了大半年了。”张茯苓痛心疾首地说道。
　　步香辰吃了一惊，问道：“他犯了何罪，为何被关进监狱？”
　　张茯苓向师弟身后望了望，见那个胖女人没在眼前，压低声音说道：“阿梅过世之后，我一个人照顾青虎有些吃力，便托媒人续了一房妻室，便是方才给你开门的那个妇人。
　　她过门之后，对我倒也说得过去，只是跟青虎合不来。两人三日一小吵，五日一大吵，早知道是这般景象，我真不如一个人带青虎。

　　阿梅留给青虎一只长命金锁，青虎视为珍宝，每日戴在身上，后来拴金锁的红绳断了，金锁遗落在院中，被他的后母捡到，她不想还给青虎也就罢了，过分的是，拿去镇上的首饰店，融了金子，给自己打了一只手镯。回来后，在青虎面前显摆。
　　青虎当时倒没说什么，哼了一声，便走开了，我觉得不对劲，不吵不闹不是他的脾气。果然，没过几日，我外出授课，他的后母在屋中午睡，青虎拿着一把磨得十分锋利的匕首，闯入他后母的屋中，在她身上刺了三十多刀……“
　　步香辰一脸的惊愕，望着屋外的胖女人，说道：”被刺三十多刀都没死，那孩子怕是并不想杀她，只是在泄愤。“
　　“是啊，三十多刀全部避开了要害，只是流血多的吓人，”张茯苓接着说道：”青虎做完了这件事，手拿匕首，自己去了望舒县衙，投案自首。县太爷听闻这起骇人听闻的弑母案，大为震惊，当即将青虎投入了死囚牢。我曾经去大狱中探望他。青虎对我说，这个女人待父亲不薄，我没有杀她的理由，只是她毁我母亲遗物，不给她一个教训，难平胸中恶气。“
　　“年纪轻轻，倒是有点意思。”步香辰手捻胡须，脸上露出不易察觉的微笑。
　　张茯苓眼望步香辰，一脸的哀求，说道：“师弟，为兄时日不多了……”
　　步香辰一抬手，打断张茯苓的话，缓缓说道：“师兄不必再说，我昨日结识了县太爷的公子林奕明，我去询问一下，如何将青虎解救出来。“
　　“如此甚好。”张茯苓一阵猛烈的咳嗽，脸上露出欣慰的笑容。

　　步香辰出得宅院，从驴背上取下一只小巧玲珑的酒葫芦，重回院中，搬起酒坛，往葫芦里倒酒，说也奇怪，一坛酒足足有十斤，全部都倒光了，小小的酒葫芦竟然没有灌满。　
　　步香辰辞别了师兄，重返望舒县衙。寻到后宅，请下人禀报一声，求见公子爷林奕明。
　　那下人早晨见过步香辰，没有怠慢他，直接进去禀报。片刻之间，林奕明迎了出来，拱手道：“道长去而复返，不知有何事？”
　　步香辰简要说明来意。林奕明托着下巴想了一阵，对老道说道：“道长请随我来。”
　　林奕明带着步香辰来到前宅，寻到衙门的主薄，对他说道：“张伯伯，那个大牢中的张青寅，父亲到底想要如何处置？”
　　张主薄说道：“大老爷曾讲，那孩子年少气盛，与后母血刃相见，虽说没造成什么大的危害，却也不可轻饶，若是人人效仿，岂不是天下大乱，在大牢中关上三五个月，以示惩戒。之后就可以放他回家了。”　
　　步香辰深施一礼，说道：“启禀主薄大人，那孩子已经在大牢中关了半年有余，此时是不是可以放他回家了？”
　　张主薄闻言，思量片刻，说道：“只要县太爷一句话，便可将他释放，只不过……”
　　“只不过什么？”林奕明追问道。　
　　“只不过这几日县里出了大案。”张主薄忧心忡忡地说道：“案子毫无头像，大老爷在气头上，此时去说这件事，只怕会适得其反，说不定会再关他一年半载。”
　　林奕明好奇地问道：“什么案子？”

　　张主薄左右观望一下，见没有衙门里的公人在近前，凑到林奕明的耳畔小声说道：“前几日，城南十五里的南河村发生了一起命案，死者是一位十多岁的妙龄少女，死相惨不忍睹，被人像牛羊一般倒着掉在房梁之上，全身的皮都被凶手剥了去。”
　　林奕明倒吸一口凉气，咂舌道：“凶手如此凶残，这是何时发生的事情？”
　　“本月初五那一日。”张主薄说道。
　　“如果贫道没有猜错的话，命案应该不止这一起吧。”步香辰忽然插嘴说道：“十五这一日，应该也有一起命案发生。死者也是一位少女，她的尸体也被人吊在房梁之上，唯一不同的是，她没有被人剥皮，而是开肠破肚，取走了全部的内脏。”
　　张主薄大吃一惊，手指着步香辰，厉声问道：“你是何人，怎会知晓这个案子，难不成，你就是那杀人的凶手？”
　　日期：2019-03-13 22:12:15
　　9、审讯
　　“非也，非也。”步香辰否认道：“贫道乃是望舒县人士，十五年前，此处曾经发生过一起一模一样的案件，三名少女被害，大人若是不信，可以调取从前的案宗，看两起案子是否有相似之处。”
　　张主薄满腹狐疑地打量步香辰，问道：“此话当真？”
　　步香辰一脸真诚：“绝非虚言。”
　　林奕明从旁也帮着老道说话：“张伯伯不妨去调来十五年前的案宗，瞧一瞧便知真假。”
　　“如此说来，你们随我来。”张主薄带着二人，来到卷宗司，查阅了许久，找出封存了十五年的案宗。

　　张主薄吹去案宗上的厚厚尘土，翻开，一页页地阅读，越读，脸色越是凝重，嘴里忍不住读道：“万历四十二年，六月初五，望舒县一言村十四岁少女惨死家中，身体赤裸，被凶手倒挂在房梁之上，全身皮肤被剥。六月十五，望舒县百卉镇十五岁少女惨死家中，身体赤裸，被凶手倒挂在房梁之上，开膛破肚，五脏六腑不见踪影……”
　　步香辰从旁说道：“若是贫道没有记错，那一年应该还有第三起凶案。”
　　张主薄不理道士，继续读案宗：“六月二十五，望舒县浮鱼镇十三岁少女惨死家中，身体赤裸，被凶手倒挂在房梁之上，左手手腕被割开，全身鲜血流尽，案发现场却寻不到一滴鲜血的痕迹”
　　林奕明说道：“如此看来，道长所言非虚。这几日，也许凶手还会出手伤人。”　
　　张主薄对步香辰说道：“老道，你在这里稍候片刻，我去见大老爷。”说罢，手握案宗，匆匆忙忙地出了卷宗司。
　　一炷香过后，张主薄带着两名佩刀公人闯进卷宗司，手指步香辰，大喝一声：“就是他，莫让他逃脱。”
　　两名公人上前一步，不由分说，给步香辰上了锁链。
　　林奕明吃了一惊，问道：“张伯伯，这是所谓何故？”
　　张主薄说道：“公子莫管，大老爷要我们锁了这个老道去见他。”
　　步香辰被带到县衙大堂之上，县太爷林正清身穿官服，坐在“清正廉洁”的匾额之下，六名官差手握水火棍，分立两旁。